门之位。”

　　小菊横了他一眼，道：“本来公平比武，胜者为王，天经地义。但你可知道，这些日子关山和欧阳明都以外出游玩为由，其实是各自游说和邀请自己的熟人去了。关山请的是苏州阊门‘三才门’的老拳师邱如海，无锡府的‘八臂罗汉’铁进；欧阳明请的则是泰州‘五虎断门刀’的彭长发和嘉兴府‘烟雨镖局’的云总镖头。”

　　江浪一惊，前三人之名他不曾听过，倒也罢了。但那“烟雨镖局”乃是第一流的大镖局，分号遍及江南数省。总镖头云胜也是少林派出身，出道已久，一身“大力鹰爪功”，名头甚响。江浪更听青龙镖局中人说过，邓通达当年初出道时，便曾在他的镖局之中做过三年趟子手。后来自立门户，颇得其教导。

　　江浪想起以前常常听到邓通达、段振飞等镖局中人提及这位同行前辈，言下颇为推崇。此刻听小菊说欧阳明居然邀请此人来作本门选立掌门的公证人，心下微微一惊，哦了一声，寻思：“按照小菊言下之意，显然二位师伯所邀之人，自必是站在自己一边的。看来这位云总镖头，多半是有意相帮欧阳师伯了。”

　　小菊见他低头凝思，格格一笑，道：“江大哥，你现下明白了吧。你这两位师伯欺负曲师父早逝，你一个人孤苦无依，根本没资格跟他们的子弟角逐掌门之位，这才对你这么客气的。哼，其实人家只是想让你这个第三支弟子出面应景，来作个陪衬，随便凑数，无非是‘陪太子爷读书’罢了。”

　　江浪微微一笑，说道：“其实二位师伯的心思，我一开始便已瞧出来了。我压根儿便无竞争掌门之心。小菊，是你想得太多啦。”

　　小菊一怔，侧头凝视着他脸，道：“你真的不想做神拳门掌门人？”

　　江浪淡淡的道：“我武艺低微，根本不是杨师兄和欧阳师兄的对手。更何况，先师当年败于关师伯手下，心灰意冷，这些年来对掌门之位早已看淡了。我资质平平，不足以担当掌门人重任，也不想跟杨师兄和欧阳师兄相争。”顿了一顿，又道：“二位师伯待我很好。你休要再胡言乱语，编排他们。我本无觊觎本派掌门之意，师伯们想让自己子婿做掌门，其实也是人之常情。”

　　小菊没料到江浪会说出这番话来，怔了一怔，忽地俏脸一扬，嗔道：“狗咬吕洞宾，不识好人心。人家是关心你，怕你一个老实人吃亏。”

　　江浪摇了摇头，不愿再提此事，问小菊道：“你对江湖各帮派之事，好像都很清楚。适才之言，难道是你家小姐之意？”

　　小菊笑了笑，道：“江湖帮派之事，我一个小丫环哪里晓得这么多？但是你们‘神拳门’的事么，我倒是打探得很清楚了。”

　　说着瞧了瞧江浪，嘻嘻一笑，说道：“大街之上追还人家十两金子，骡市之中与众泼皮大打出手，破庙之外深夜中英雄救佳人，当真是好戏连台，精彩之至。嘻嘻，江大哥，你还没有明白么？”

　　江浪听小菊细数自己近日来的行踪，不禁吃了一惊，正待相询，听她续道：“你若不明白的话，不妨想想，是谁以飞石击倒蒙四，救你一命；又是谁连夜相赠四张画像，助你寻妻？”

　　江浪一惊之下，随即眼前一亮，点头道：“我明白啦。原来是你主仆二人所为。我想起来了，那日撞了我之后又丢落金子的男子，一定是你乔装的！难怪我总觉得事有蹊跷。”

　　小菊格格笑道：“你这人太也固执。亏我连哄带吓，威胁萧掌柜赶你出店，本欲邀请你到我们‘拥翠堂’做客。想不到送给你金子花，你硬是不要。我们也只有改变主意，任你流落破庙，闹市卖马了。嘻嘻，我自然也无计可施啦。”

　　江浪一怔，这才明白萧掌柜本不似势利之徒，为何当日竟忽然翻脸，逐走自己，原来一切全是小菊在弄鬼。

　　或者，应该是小菊的主人之意。

　　小菊甚是得意，又道：“其实自从那日你离开‘陷空岛’后，我便暗中跟踪你。这些日子你找人、卖马、救黄山派弟子、遇神拳门师长，尽在本姑娘眼底。我没有说错吧？”瞧了江浪一眼，敛衽拜倒，道：“江大哥，奴婢暗中跟踪你，甚是不该，多有失礼，还请原恕则个。”

　　江浪猛地省悟，望着眼前这位精灵顽皮的小丫头，沉思片刻，心知她暗中跟踪，旨在相助自己，实无歹意。今日她见到杨鹏关春夫妇遇袭，便即去客栈知会自己和欧阳照前来救援。其实也是出于一番好心。

　　只是自己本以一百两银子作和事佬，出面排解此事。不料半路忽然杀出个蒙四来，一记闷棍，将自己打伤。

　　言念及此，他心中一动，霍地目光直视着小菊，道：“这想来都是你家小姐的主意了。她，她也一直跟你在一起么？”

　　小菊扁扁嘴，做个鬼脸，道：“小姐怎么会跟着我胡闹。嘻嘻，只不过偶尔也会来帮忙。我可不会‘弹指神通’，那一天弹出飞石，打晕那个意欲偷袭你的泼皮蒙四的，当然非我家小姐莫属了。”

　　江浪想起律灵芸的容貌，不由得呆呆出神，喃喃的道：“我不明白。她既然不是小昙，大家只不过萍水相逢而已。为什么？为什么你们要帮我？”

　　小菊正待答话，忽然眼角一斜，欢然叫道：“小姐回来啦！”

　　便在这时，斜阳之下白影一晃，船上已多了一个美丽绝伦的少女，白衣胜雪，娉娉婷婷，正是律灵芸。她一咬嘴唇，木无表情的瞧着江浪，淡淡的道：“