这件事情的来龙去脉，江浪从素笺中早已悉数得知。

　　他向孙掌柜打听之下，始知这座“黑水镇”位于回疆的大雪山下。那便是公孙教主素笺中提及的一处地名。

　　只要到了大雪山下的黑水镇和另外几处所在，便可以暗暗向当地人打探另外的一个叫做“长孙无垢”的人了。

　　这一带汉人已经不多，多为回人和哈萨克人。在这个黑水镇上，汉人充其量也只不过六七户人家。

　　江浪在街上所见的回人，多为游牧部族。

　　这族人以牧牛放羊为生，逐水草而居，纵横于大漠和草原之间，多数人并无固定住处。而这个黑水镇，也只是少数汉人和一些老弱回人居住。

　　孙掌柜又道，再往西去，便是一望无际的大雪山。其时西域一带，千百年来，颇有不少大大小小的国家，兴亡更迭，甚是寻常。即令当今之世，有的地方甚至还在争战不休。

　　相较之下，反而这黑水镇一带是个太平乐土。

　　不待江浪细细打听，孙掌柜反而侧着头细细凝视着他，点一点头，笑道：“江兄弟，你乘的是黑马，穿的是银色狐裘貂皮，而且又姓江，那可当真巧得紧哪！合该孙某发财。哈哈！”

　　江浪一怔，问道：“掌柜的，这话是甚么意思？”

　　孙掌柜呵呵笑道：“不瞒你说。刚才老弟一进店门，我便猜出来你多半是姓江了。”顿了一顿，又道：“孙某决无恶意，江兄弟不必多心。三日之前，大雪山一带的各处客栈、寺庙、道观，都收到飞鹰传讯，说是有人委托卫八太爷的手下到处打听一位姓江的中土少年下落。这少年乘的黑马，穿的是白袍，半个月内，多半会到这一带。江兄弟，这‘白袍黑马的中土少年’，说的不正是老弟你吗？哈哈！”

　　江浪听说在这西域万里之遥，竟尔有人寻访自己，不禁心中惊疑：“莫非是岳母事先已经安排了人在这边接应我不成？她只是让我随机应变，便宜行事。这里会不会有诈？那个‘卫八太爷’到底是甚么人啊？”

　　言念及此，心中不免起了戒备之意。

　　他心下琢磨，自己白袍黑马，乃是岳母刻意安排。然则在这塞外绝域之境，无亲无故，人地生疏，怎会有人晓得？岳母又不曾明示会有人接应自己，若然是敌人加害自己，岂非遭殃？

　　他不动声色，淡淡的道：“竟有这等奇事。孙掌柜，你可知是究竟是甚么人在打听我的行踪？”

　　孙掌柜摇头笑道：“这个在下就不知道了。但可以断定的是，那人应该是你的朋友。只不过你朋友的面子不小，竟能令堂堂的‘卫八太爷’出手相助。若非你朋友神通广大，来头不小，便是他花了许多银子！”

　　江浪奇道：“何出此言？”

　　孙掌柜笑道：“因为小店得到的消息说，无论在这一带哪家客栈收留到江兄弟，只须好生将此事回复，好生款待你，并请你耐心在此等候。待到卫八太爷的手下前来与你会合之时，不但房饭钱加倍照付，而且另外赠送一百两银子的谢仪。江兄弟，消息中还说了，不久便会有人来与你相会，并会告知你一些你想知道的事情啦。哈哈！”

　　江浪心中一动，想道：“既然能说出‘一些我想知道的事情’，看来多半是岳母大人安排自己人在此接应，前来助我解救小昙的。否则在这万里之遥的绝域之境，怎会有人大张旗鼓地款待我？只不过这些‘自己人’也不知道我会几时到达、在何处落脚，因此便在这一带的许多客栈、寺庙等处广布耳目。”

　　他斜眼望了孙掌柜一眼，见他脸色欢愉，并无加害之意，又想：“我只是来寻妻子的。岳母虽与那人有仇，但是当今之世，并无人知道岳母和我夫妇的渊源。料来即便她的仇家当真在这一带，也未必会专门来害我。”

　　他这才恍然而悟，何以甫一跨进店门，孙掌柜便对自己热情异常，敢情是为了那一百两银子谢仪而来。他转念一想，又问：“孙掌柜，你可知抢走杂货铺的仇掌柜野猪肉的，是些甚么人？”

　　孙掌柜笑了笑，轩眉道：“江兄弟说的是‘黑熊’那贼厮鸟啊。那家伙是个回人强盗，也是卫八太爷的手下。卫八太爷可是个了不起的脚色，他手下的汉人、回人、哈萨克人、波斯人、天竺人等等，能人异士可着实不少。这一带的老百姓，无论是汉人，还是胡人，都对这些无恶不作的家伙恨之入骨，却又个个怕得要命。只可惜大伙儿又拿这些强盗没办法。嘿嘿，除了我这间孙家客栈，那几个家伙哪里不敢去抢？”

　　江浪暗暗一惊，偷眼打量孙掌柜，只觉此人目光中精华内敛，太阳穴上微微鼓起，看来仇大海所说不假，这位孙掌柜果然是个练家子模样。

　　但这一带显然并不太平，强盗肆虐，若非身手了得、神通广大之人，焉能在此开设客栈？

　　他略一踌躇，想起素笺的人名，问道：“孙掌柜，这一带可有一个叫做‘长孙无垢’的人？啊，对了，他一半是汉人，一半是胡人。”

　　孙掌柜侧头思索，过了片刻，摇头道：“孙某从中原来这里已有十八年了。从未听说过‘长孙无垢’这号人物。”

　　江浪心下甚是失望，又问：“却不知来此之前，孙掌柜是做甚么的？”

　　孙掌柜瞧了一眼江浪挂在床头的佩剑，叹了口气，说道：“老弟能一个人平安无事的来到西域，想必也是个有能耐的好汉。实不相瞒，先父本是中原武林中人，至于何门何派，却是不足为外人