“你且说说，你是如何发现异常的？”

　　“小民在聚宝楼当了十多年的掌柜，从去年七八月份开始，聚宝楼的生意火爆，原先小民也以为是酒楼新出的菜式，吸引来的客人。

　　可再美味的东西，连着吃几个月也该腻了，食客们不但不腻味，反而想上了隐，小民十多年来，也就遇到这么一回，心中疑惑，便留意起来。

　　来酒楼光顾的人越来越多，可老顾客的神色越来越不对劲，后来更是有人在酒楼是晕倒，小民心里由高兴到隐隐察觉得不对，就开始留意起了后厨。”

　　“小民虽只是个掌柜，但对厨房的调料也稍有涉猎，无意间在后厨看到这瓦瓶里的粉末，不是经我手买回来的，今日听到食客们提及临安县的公告，我便怀着忐忑的心情，来报案，若不出官府禁用的米囊再好不过，哪知一查，真的就是米囊。”

　　“大人，小民以上所说的句句属实，请大人明察。”

　　“所以你认为这是贺府授意掌厨用的？”

　　“这，小民不知，但绝与小民无关。”

　　温承钰问：“管后厨的是哪个人？”

　　钱掌柜道，“是贺府的管事。”

　　“传贺府管事上公堂。”

　　良锦铭、沐风、许灏瑞三人站在最前边看着公堂上的人，身后其他百姓听了囔囔起来。

　　“歹毒哟，这么大一个酒楼净干害人的事。”

　　“安静。”衙门出声低喝道。

　　栗崽安静地趴在自个爹怀里，大眼睛盯着他爹身后说话的众人看，众人被呵斥安静后，胖娃儿回头看向公堂上，许灏瑞的大手一直护小胖娃儿腰背。

　　贺府管事很快被人领了上来。

　　“聚宝楼的后厨是你管的？这些米囊粉是何回事？”

　　他看了看东家，跪下道：“回大人，是小民管的后厨，但是小民也不知这物是从何处来，请大人明察，还我们贺府一个清白。”

　　温承钰道：“你们都说与自己无甘系，那掌厨你们自己说说，哪来的？可是你们自己带去酒楼的？”

　　底下的掌厨们一时不知如何回答，“这……”

　　温承钰声色严肃，沉声提醒道：“朝廷对米囊的禁用格外重视，已下令不许私下使用米囊，违令者轻则入狱，重则斩首，聚宝楼使用此物牟利近九个月，危害了不少食客，此是重罪，需斩首示众。”

　　“大人大人，不是我们带来入酒楼的，我们都听命于东家，这东西是东家让我们添进菜里，大人饶命啊，小的发誓，所说句句属实。”

　　“请大人明察！”

　　四五个掌厨不断磕头求饶。

　　温承钰拿起惊堂木拍于桌上，‘啪’安静了下来。

　　许灏瑞抚拍着被响声吓到的小胖娃儿，“不怕。”

　　衙役抱了十多个瓶子，还押送着贺府的家眷，从外进来。

　　贺夫人看到了许灏瑞怀里的栗崽，愣了愣，这孩子……都长这么大了，转而释然。

　　栗崽扭着小身子，一双大眼睛对什么都好奇，看着进来的人，见漂亮的姨姨盯着他看，胖娃儿张了张小嘴，“好，好看。”

　　许灏瑞只看了一眼来人，便转头看向公堂里，听到胖娃儿的话，他低头，发现栗崽正盯着贺夫人，立马把胖娃儿的脸转了回来，小声道：“栗崽乖，不要乱说话。”

　　衙役把瓶子放在县令大人的桌上，低头行礼，道：“回大人，这是从贺府里搜出来的。”

　　温承钰颔首，挥手让起下去。

　　“人证物证俱在，贺兴旺你认不认罪？”

　　赵莲害怕地躲在贺夫人身后，她小腹隆起，显然怀了身孕，贺夫人安抚地拍了拍她手背，冷静的眸子却看向贺兴旺。

　　贺兴旺愣神，这些瓶子怎么还在？他转头看向贺府管事，后者同样瞪大了眼。

　　“不不，大人，定是有人陷害我，这些瓶子为何会在府里，我并不知道。”

　　“掌厨你们说，米囊是谁拿给你们的？”

　　掌厨们都指着贺府管事，“是他。”

　　管事抖成了筛子，“老，老爷……”

　　贺兴旺把头一扭，避开他的视线。

　　看得许灏瑞紧皱眉头。

　　“贺管事可有话要说？”

　　贺管事沉默地摇头重重地磕了一个头，“小的认罪。”

　　“本官再问你，此事与贺府其他人可有关系？”

　　“无。”

　　“你为何要如此做？”

　　贺管事蠕动唇瓣，“小的，小的……”

　　等了片刻，见他说缘由，温承钰又拍了下桌子，道：“此事获益者不是你，你也讲不出做此事的动机，本官再给你一次机会，最后问你一遍，其中可有隐情？”

　　“回大人，没有隐情，就是小的做的，小的都认了。”

　　“来人，先打他二十大板。”

　　胖娃儿小脸被转了回来，耳朵被他爹捂住，侧脸紧贴在他爹胸膛上，白胖的小手不满地扒着他爹的长指。

　　“是。”两侧的衙役，出列有序地搬来长凳，俩人压住贺管事，两名衙役行杖。

　　“啊！”

　　一声声哀嚎，以及棍棒打在皮肉上的闷响。

　　一下下敲打在贺兴旺的心上，紧张得他手心都是汗。

　　十杖过后，管事撑不住了，喊道：“大人，我说，我说，都是我家老爷指使我做的。”

　　温承钰让衙役退下，贺管事将贺兴旺吩咐他做的事一五一十说了出来。

　　温承钰看向一旁跌坐在地，一脸惨白得贺兴旺，道：“贺兴旺，你可还有话要说？”

　　见他不说话，“那也先打二十大板吧。”

　　贺兴旺立即害怕地跪起，“不，大