冬季收粮税时，许灏瑞与村长讲了，他要考科举，家里坡上那二十多亩地，想请人来帮忙收种，劳村长帮忙问问，可有人愿意来。

　　村长诧异，但还是应承帮这个忙。

　　洛明轩给他讲了策论的八股式以及传授了些诗赋技巧，找了个与自己有些交情的廪生给许灏瑞做担保，方回了京城过年，以及准备来年三月的会试。

　　沐风与他一同回了京，外出‘游历’了两年，大半时间是呆在那个偏僻的小村子，回去与家人说起后，免不了被一些兄弟调笑一番，尤其是知道他还在一个小镇子上，同人开了家酒楼，这不亚于在无人区搞个客栈，来不了几个银子。

　　更多的是瞧不上那几个银子。

　　沐风撇了撇嘴，懒得理他们，与自家要好的兄弟继续说起自己这两年的经历与见闻。

　　许灏瑞要忙着来年二月的童试，好在村长给他找到了人来帮忙收种，只要过了县试、府试、院试都考完，他就可以自己忙活了，当然前提是他一路通畅的情况下，否则必会更早润会家种田。

　　尽管过了童试，也要等到三年后举办的乡试，才能继续考，期间他可以一边温书一边耕种。

　　与童试三年举办两次不同，乡试与会试都是三年举办一次，恰巧在去年已举行。

　　大年夜晚，许灏瑞、良锦铭、钱醒三家人在朋来阁一同吃着团圆饭，同时预祝许灏瑞来年金榜题名。

　　晚饭过后，良锦铭与许灏瑞两家人一同坐牛车回村。

　　“等天气暖和些了，我们就要搬回镇上了。”良锦铭与许灏瑞道。

　　“嗯。”

　　许灏瑞敞开外袍裹着怀里的栗崽，小胖娃儿只露出帽子下那双明亮的大眼睛，手臂揽着揣着手依偎在他肩上的小夫郎，望着空中闪烁的繁星。

　　“漂亮~”

　　许灏瑞低头，小胖崽也望着夜空，轻笑了一声。

　　赵大爷将他们送到村尾的乡道后便返回，一家提着一个灯笼各回各院子。

　　开春，许灏瑞与廪生的四位学生会面，这几位年纪皆在他之下，分别是十五岁的伍玉生、十六岁的杨曙光、十七岁的黄旸、十七岁的姚佑启。

　　其中，姚佑启是安哥儿的堂弟，他爹便是姚夫子，在县里的桃李书院当夫子，这次他若是考中了秀才，也会是进桃李书院上学。

　　与他们四人约好时间一同出发去县衙参加考试后，又交流了一遍最近的心得，才回村。

　　二月初，县试的前一天，林清玖给他准备好了行囊，“阿瑞，真的不需要我陪你一同去么？”

　　许灏瑞将小夫郎揽在怀里，轻抚他脊背，温声道：“就几日，我考完就回来，很快的。”

　　“嗯。”

　　林清玖有些舍不得，成亲后，他们还没有分开过这么长时间。

　　许灏瑞吻了一下他眉心，慢慢往下是粉嫩的唇瓣，缠绵相吻，半晌才分离。

　　出了房后，许灏瑞抱了阵栗崽，与张大壮说了会儿话，亲了一下小胖娃儿的小脸，背起行囊辞去。

　　栗崽见他爹出门，忙跟上去，“爹，崽也去。”

　　许灏瑞把他抱了回去，“爹有事情要办，不能带栗崽，等爹回来给你带好吃昂。”

　　林清玖上前抱住栗崽，轻声道：“阿瑞，家里不用担心，有我和师傅在，你好好考。”

　　许灏瑞在小夫郎脸上亲了一下，便转身走了。

　　在镇上与另外四人会合后，一同去县城，在客栈住了一晚，第二日早早前往县衙，经搜索身子后拿了座位号，提着考蓝入考场。

　　正场与覆试加起来有五场，每场出了成绩，合格者方可接着考，直至最后一场覆试考完，才有名次。

　　终覆考完过后，许灏瑞回了客栈歇息，就等第三日出榜。

　　出榜那日，姚佑启四人一早便去守榜，寻了许灏瑞，许灏瑞托他们帮忙看看，他去县里逛逛，给家里买些东西回去。

　　姚佑启：“……”

　　等许灏瑞提着大包小包的东西回来，姚佑启几人已经订好了桌子，一见他回来，忙道：“恭喜许兄得了县试第五名。”

　　许灏瑞目光不易察觉地扫了一遍，见人个个笑容满面，笑道：“同喜同喜。”

　　“许兄快来，咱们好好庆祝一番。”

　　许灏瑞放下东西后，便去找他们。

　　见是小酒杯，喝几杯应当无事，他想。

　　便举杯与人碰了一下，问：“你们考得如何？”

　　黄旸道：“这次佑启考的最好得了第二名，差些便是案首，其次便是许兄第五名，玉生第十名，我第十三名，曙光第二十名，好在都过了。”

　　“嗯，大家继续好好准备。”

　　吃完饭，大家便回房收拾东西去，一起回镇上。

　　林清玖早早便等在门口守着，腿边跟着小胖团子，一见乡道上熟悉的人影，一大一小面露喜色，哒哒奔了过去。

　　许灏瑞一把接住像小炮弹一样奔过来的小夫郎，等两个爹爹亲昵了片刻，栗崽才抱上他爹的腿，小嘴瘪了瘪，“爹！”

　　许灏瑞弯腰把他抱起，“哎呀，爹这不是回来了嘛，看，给栗崽买了好多吃的。”

　　把手里提着的吃食，递给委屈巴巴的栗崽看。

　　好多天没看到他爹了，小胖娃儿只瞥了一眼，小胖手抱着他爹的脖子，黏糊得紧。

　　院子里的张大壮也等着人，见人进来忙问：“灏瑞考得如何？”

　　许灏瑞道：“县试得了第五名。”

　　“好！”张大壮抚掌，立即背手出门，“我去与锦铭他们说一声，喊他们今儿多过来用饭，给你庆祝。”