枚银鹰洋塞进尸体的掌心，随后站起身，“能起些混淆作用就足够，能拖多少时间就拖多少……”

远处，爱尔兰人的嘈杂声和火焰的爆裂声交织在一起，如同一曲地狱的乐章。

工厂车间的火势已经失控，木结构的建筑在高温中扭曲崩塌，火星四溅，随风飘散。偶尔有逃窜的爱尔兰人冲出火海，却被埋伏在暗处的华工一枪放倒，尸体很快被拖入阴影中，成为这场“内讧”的又一证据。

陈九一挥手，众人推着最后一车尸体来到工业区的大门口。尸体被抛下处理，互相搂抱缠绕在一起，鲜血顺着地面的缝隙流淌，汇成一条暗红色的小溪。

他深吸一口气，转身对众人说道，“该走了。”

华工们迅速集结，推着满载银鹰洋和美钞的木板车，消失在工业区外的黑暗中。

霍华德坐在街角的马车里，冷眼旁观这一切。他的嘴角微微上扬，仿佛在欣赏一场精心编排的戏剧。

阿忠的枪管依旧抵在他的腰间，但他似乎毫不在意，只是轻声对刘景仁说道：“告诉你们的头儿，这场戏演得不错，但真正的观众还没到场。”

“该安排记者先到，他们才不会管那些破案的细节，他们只顾着拍照和噱头。”

刘景仁皱了皱眉，没有应声，只是冷冷地瞪了他一眼。

在出发夜袭之前，他已经跟威尔逊去了正在连夜印刷的报社，下午还温热的报纸在秃顶老板的安排下，满街叫卖，很快被销售一空，此时正在疯狂加印，听到威尔逊还有大新闻，激动得直跳脚。

送上了消息之后，刘景仁就送他去了几条街外的金鹰酒店。

这会儿要是没睡的话，也许还能看到冲天的烟尘。

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夜色如墨，只有背后的火光为他们照亮前路。陈九走在队伍的最前方，脚步沉重。

他的脑海中闪过无数画面：咸水寨的县城差役的血、甘蔗园的烙印鞭痕、工业区里的屠杀……这一切仿佛一场漫长的噩梦，把他一个淳朴的渔民不知不觉变成了血腥的屠夫头子。

可是根本来不及多想，此时此刻最重要的就是趁着警察和铁路武装抵达之前逃命。

一路不停歇的急奔，陈九一行人终于跟在马车后面抵达了萨克拉门托河畔的一处码头。不远处的河面上，一艘破旧的平底驳船静静地停泊在岸边，仿佛早已被世人遗忘。

白日，刘景仁和威尔逊联系的船只也许就是这艘。

马车静静停在驳船旁边，只有若隐若现的喘气声。几辆运满财货的木板车也停在一边，船上静悄悄的。

“就在这里等。”陈九示意众人停下，随后派了两名身手敏捷的华工去前方探路。其他人则瘫坐在潮湿的河岸边，喘着粗气，有些人甚至直接躺倒在地，仿佛连一根手指都不想再动。

王崇和走到陈九身旁，递过一个水囊：“喝点吧。”

陈九接过水囊，仰头灌了几口，冰凉的水滑过喉咙，让他混沌的思绪稍微清醒了一些。他望着河面，低声问道：“崇和，你觉得我们做的对唔对？”

王崇和沉默片刻，摇了摇头：“我唔识得咩系对，咩系错。我只知道，继续好似他们之前那样忍让低头，也不会更好。”

陈九苦笑一声，没有再说话。

王崇和突然蹲下身，抓起把河泥搓洗刀身上的血垢。略带寒意的泥浆染黑他指缝，他的手指也变得有点僵硬。

这萨克拉门托的泥浆太冷，冷得盖不住刀刃的呜咽。

他抬眼看着这柄马刀刃口上大大小小的豁口，喃喃道，“九哥，我只是一把刀而已，你怎么说，我就怎么做。”

不久，探路的华工匆匆返回，脸上带着一丝喜色：“九哥，前面安全！阿忠他们已经到船上了，钱和人都没事！”

陈九点了点头，站起身对众人说道：“走吧，最后一程。”

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河水裹着焦灰的气息缓缓流淌。驳船歪斜地停靠在栈桥边，船身漆皮剥落，这艘老旧的平底货船，今夜成了数百华工唯一的生路。

如今铁路贯通，萨克拉门托的河上已经少见大型蒸汽船，往往只承担客运与高价值货物运输，而且一般也只停靠在支流的码头，距离萨克拉门托还有一百多里地。

大型船只仅局限在河段下游，上游河段因采矿活动淤积严重，吃水深的大型货船进不来。平底驳船凭借适应性成为航运主力。

不仅如此，铁路公司控制桥梁开启频率，人为制造通行延误，削弱河运时效性。

上游淤积、铁路垄断和基础设施限制已显着压缩传统河运空间。

但好在，他们还有平底驳船可以选，铁路贯通之后，内河的驳船已经很久没有接过大单，之前都是将内河货物卸至铁路货仓，再由火车运往内陆。

为了这次双倍价钱的大单，船主带着人直接睡在了船上等着。

陈九踩着潮湿的木板踏上码头，他眯眼望向人群。

捕鲸厂的汉子和陈桂新的人手混在一起，他们在老秦的指挥下正沉默地将木箱推上跳板，捆扎的墨西哥鹰洋在箱缝间闪烁银光。

有人佝偻着背清点数目；有人抱着枪缩在阴影里，枪管上还凝着溅上去的血痂。火光早被掐灭，唯有几盏油灯悬在栏杆上，将人影拉长。

“九哥！”

刘景仁从驳船舱室钻出，圆顶黑色礼帽下露出辫梢。

他身后两名捕鲸厂汉子正用短刀抵住船长的喉咙，那红鼻头的苏格兰老头浑身酒气，显然是从睡梦中就被劫持。

船舷边，六名水手抱头跪成一排，喉结在