名！海外五洲洪门总堂，你是第一支红棍！”

陈九看着他，深吸了一口气点了点头，“赵伯，咱们一起做件事吧。”

“你讲。”

“在关帝庙侧殿设些灵位，祭奠铁路亡魂。”

赵镇岳盯着他看了许久，突然笑了：“阿九啊阿九，你这是一箭双雕——既卖了我人情，又给自己立了名声。”他摇摇头，“罢了，我答应你。于公于私，这是件金山华人都叫好的事！但记住，关帝庆典过后，协义堂必须从唐人街赶出去。”

“赵伯放心。”陈九站起身，抱拳行礼，“我会教佢哋知，唐人街边个话事。”

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离开义兴贸易公司时，夕阳已经西沉。陈九怀里还放着捕鲸厂的地契，黄阿贵牵马迎上来，低声道：“九爷，有尾巴。”

陈九不动声色地接过缰绳：“几件？”

“四件，未知边个堂口。”黄阿贵咧开嘴，“要不要...”

“唔使。”陈九翻身上马，“让他们跟。正好给各个会馆带个信，我带人返归了，还没死在鬼佬手里。”

马蹄声再次响起，何文增跟在陈九身侧，手中的折扇攥得死紧。

“惊咗？（害怕了？）”陈九突然问。

何文增摇摇头：“只是没想到…只是这么短的时间，局势变化这么快，至公堂会畀人踩到咁（这样）。”

“协义堂也好，至公堂也好，各个会馆也罢。”

“洪门个金漆招牌，会馆同乡会的招牌，早都变咗摇钱树。”陈九冷笑，“洪门起于微末之间，就怕忘咗当初为乜立旗啊……反清复明是真，想穷鬼有啖安乐茶饭也是真啊.......”

“那你是想....？”

陈九望向远处逐渐亮起的灯笼：“因为金山的华人需要一个公字。没有人能给，我就自己来取。”

“不必试探我，我坐正堂里的红棍位，该我扛的旗唔会缩。我把你按在捕鲸厂，一系保你条命。至公堂而家风吹鸡蛋壳，我不想刚救返的人转头变咸鱼。其二，也是一份私心，我琢磨着去哪里找先生，边度有人靓过你何生？第三，还需要你帮我做些事。等到风雨搞掂，自然畀你返去做你的白纸扇。”

何文增若有所思。他展开折扇，关公的丹凤眼在黄昏中炯炯有神，仿佛注视着这条充满苦难与希望的街道。

远处，协义堂的探子悄悄跟上，消失在渐浓的夜色中。

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赵镇岳愣愣地看着几人打马远去的身影，重重叹了一口气，泼墨写着八个淋漓大字：

“贪生者死，向死者生。”

他喃喃道，“我不如也.....”