言安抚了几句。

这般当众跪地叩头，未免有隐隐的逼迫之意，让他有些不喜。

随着一步一步站上更高的视角，他如今隐隐已经看清，在美洲这片土地，甚至不如清廷治下，官府乡绅固然层层扒皮，但是多少还有基本的秩序。

在唐人街，满满都是横行霸晒的乡党族亲、洪门分支、国内逃来的匪汉，遵循的是最原始的弱肉强食，其中鱼肉乡里的情况还要胜过清廷三分。

如今唐人街这些会馆跟水浒话本里的有何异？

怕是洋人一喊“招安”，这一片一片就要伏低做小，大喊“万岁”。

今日看他“秉公堂”霸晒，当众叩头，明日式微，就会转投他人。

今日来投，无非是想借他手中的刀枪，以后在唐人街刮血喝油。

他转向黄阿贵，压低了声音：“阿贵，带这几位兄弟到偏厅去，好生招待，茶水点心莫要缺了。回头你仔细问过他们的来历，特别是那李铁柱，看看他额角的伤是如何来的，还有其他人，过去都做过些什么营生，有无作奸犯科之举。查清楚了，再来回我。”

那十几个汉子闻言，互相搀扶着站起身，依言退到一旁，等候黄阿贵带路。

他们看得出，这位九爷，与那些会馆老爷们截然不同，行事自有章法，不是好相与之辈，心中多了几分忐忑。

正此时，街口又是一阵不小的骚动，比方才陈九到来时更甚几分。

只听得一声声高亢的唱喏传来，带着几分刻意的张扬：

“冈州会馆陈馆主到——贺秉公堂开业大吉，生意兴隆！”

“宁阳会馆张馆主到——贺陈九爷鸿图大展，财源广进！”

“人和会馆林馆主到——贺秉公堂声震金山，义薄云天！”

……

六大会馆的队伍，竟联袂而来！

各家都派了精明强干的管事，抬着贺礼，捧着锦盒。

一时间，锣鼓家伙虽然没有奏响，但那份刻意营造出来的声势，却也足以让整个花园角都为之侧目。

围观的民众更是伸长了脖子，想看看这些平日里高高在上的会馆大爷们，今日葫芦里究竟卖的什么药。

冈州会馆的陈秉章走在最前列。

他今日特意换上了一身深蓝色团花暗纹的绸缎长衫，头戴瓜皮小帽，极为郑重。

见了陈九，老远便拱手笑道：“兆荣贤侄，恭喜，恭喜啊！秉公堂今日开业，为我金山千万华人谋福祉，实乃我等之幸事，可喜可贺！”

他这声“贤侄”叫得亲热，仿佛陈九真是他自家晚辈一般。

他身后，宁阳会馆的张瑞南、人和会馆的林朝生等人亦是满面春风，纷纷上前道贺，言语间那叫一个亲热熟络，仿佛年前在关帝庙前那场剑拔弩张、血溅五步的“摆茶阵”，从未发生过一般。

陈九心中冷笑不止，面上却也挂着几分恰到好处的客套，一一还礼。

几人正你来我往地寒暄着，街口又是一阵更为响亮的脚步声由远及近，沉稳有力，与方才会馆队伍那略显杂乱的脚步声截然不同。

“至公堂赵龙头到——贺秉公堂开业大吉，义气长存！”

唱喏声落，赵镇岳已在十数名身着黑色短打、神情冷峻的精悍武师的簇拥下，缓缓行来。

老坐馆今日亦是一身黑色暗花绸衫，手中拄着那根象征着权力和地位的龙头拐杖，目光扫过门前众人，最后落在陈九的身上，眼神复杂难明。

既有几分长辈对晚辈的欣慰与赞赏，亦有几分同道中人的警惕与审视。

“阿九，”

老坐馆的声音依旧沉稳如山，听不出喜怒，“开堂大吉，我来迟一步，莫要怪罪啊。”

陈九心中一凛，行了个礼。

那日关帝庆典过后，他这个红棍隐隐和至公堂多了几分裂痕，默契地互不来往，没想到今日赵镇岳竟然亲至。

赵镇岳微微颔首，目光转向一旁的陈秉章和张瑞南等人，语气平淡地说道：“几位馆主今日倒是来得齐整，看来我金山华埠，今日是要共襄盛举了。”

他这话看似平常，却带着一股无形的压力，让张瑞南等人脸上的笑容都僵硬了几分。

张瑞南等人见状，忙又是一番谦恭见礼，不敢有丝毫怠慢。

他们心里都清楚，眼前这位至公堂的老龙头，借了陈九这个“红棍”虚职，此刻威势还胜过前几年，只要陈九一日挂着这个名分，他们轻易也动弹不得。

一时间，花园角这小小的秉公堂门前，竟汇聚了整个金山华埠最有权势的几方人物。

那些原本围观看热闹的民众，更是伸长了脖子，屏息凝神，大气都不敢出。

陈九看了一眼天色，日头已渐渐升高，便朗声道：“诸位前辈赏光，陈九感激不尽。外面风大，还请堂内奉茶，咱们里面说话。”

说罢，他亲自在前引路，将赵镇岳、陈秉章、张瑞南这三位最具分量的“大佬”，请上了秉公堂二楼临时辟出的议事厅。

张瑞南此行恐怕暗中整合了中华公所的意见，此行估计也是有话要说。

却不知道陈秉章过来又为何。

其余各会馆的管事和那些个同乡会的头领，则由黄阿贵和刘景仁等人殷勤招呼着，在一楼的偏厅落座。

二楼的房间并不算大，陈设也极为简陋，只在正中摆着一张半旧的八仙桌，配着几把不成套的太师椅。

陈九请赵镇岳上座，自己则在下首相陪。

其他两位看了赵镇岳示意，自请回避，去楼下找人喝茶去了。

小哑巴陈安捧上茶来。

他如今已是半大小子，褪去了几分稚气，举止间也沉稳了许多，不再像以前那般习惯性藏在陈九身后。