仲有嗰班高高在上的鬼佬老爷……在他们眼中，我们华人，统统都是随时可以牺牲的棋子，任人鱼肉的牛马。”

“那……那咱们点解仲要……”黄阿贵更加困惑了。

“点解仲要同老虎借皮，引狼入室，是不是？”陈九替他说完了后半句。

“阿贵，你跟咗我都有一段日子。你觉得，我们华人在金山想生存，靠的系乜？”

黄阿贵被陈九这突如其来的目光看得有些发毛，下意识地想要避开，却又被那眼神中某种说不清道不明的东西给牢牢吸住。

他嗫嚅了半晌，才有些底气不足地说道：“靠...靠九爷你够胆识同手段...仲有...班兄弟肯搏命...”

陈九摇了摇头，声音里带着一丝难以言喻的疲惫：“这些，远远唔够。”

他站起身，走到窗边，推开那扇木窗。

窗外，是沉沉的夜色，巷子里零星的灯火若隐若现，如同鬼火般闪烁。

“我们华人在呢片地，就似冇根浮萍。风雨一到，随时散档，甚至...粉身碎骨。”

“冇自己的地，冇自己的生意，连把声都冇人听……甚至，冇自己的律法同国家在背后撑我们。”

“堂堂大清国，连派去美国的钦差都系个鬼佬.....”

“嗰班白皮老爷，中意点就点，立啲乜鬼例来刮我们的皮，赶我们出他们的地头，甚至……随时取我们条命都得。”（中意点就点：爱怎样就怎样）

“所以，阿贵，”

陈九转过身，目光再次落在黄阿贵身上，那眼神中的冷漠渐渐褪去，取而代之的，是一种更为深沉的、近乎绝望的清醒，“我们若果想在呢块地头真正企硬只脚，想我们啲仔孙唔使再好似我们今日咁任人鱼肉……”

“就一定要识得用尽所有用得着的力，箍实所有箍得到的人！”

“就算……那些力量是污糟邋遢的，那些人是信唔过的。”

“因为，我们没有选择。”

黄阿贵沉默了。他看着陈九那张因高烧而略显苍白的脸，看着他眼中那份沉甸甸的、几乎要将人压垮的责任，心中忽然涌起一股难以名状的酸楚。

他忽然明白了，陈九的“冷漠”，并非无情，而是一种……在认清了现实残酷之后，不得不披上的硬壳。

“九爷……”

黄阿贵的声音有些干涩，他想说些什么，却又不知道该从何说起。他忽然觉得，自己以前那些在街头巷尾讨生活的小聪明，那些趋利避害的生存法则，在这个男人面前，显得如此渺小和……可笑。

他挣扎着想要翻过身，想给陈九磕个头，却被陈九按住了肩膀。

陈九叹了口气：“你想的也没错。于新条毒蛇，麦克只饿狼，冇个系善男信女。他们今日可以同我拍档，听日为咗着数反咬我啖，呢一点，我都睇得通透。”

“但是阿贵，你要睇清楚，”

“而家的金山，就似个大斗兽笼！”

“我们华人，就是俾人掟咗入笼的困兽！四周围实晒，啲豺狼虎豹虎视眈眈！”

“我们想在这里博命博啖饭食，净是靠自家这些力， 远远唔够秤！”

“同老虎剥皮讲数， 当然很危险！”

“但如果连同只老虎兜吓圈的胆都冇，咁就唯有坐在这里，等人将你撕到渣都冇得剩！”

黄阿贵抬起头，看着陈九眼中那深不见底的决绝，心中不由打了个冷战。

“九爷，”

黄阿贵的伤口因为激动而再次渗出血来，他却仿佛感觉不到疼痛，

“我黄阿贵贱命一条，以前在乡下，都是个唔生性的烂仔，成日游游荡荡，偷鸡吊狗，冇少俾我老豆藤条焖猪肉！”

他自嘲地笑了笑，眼神却变得有些悠远。

“嗰阵时，真是穷到裤穿窿啊。屋企兄弟姊妹成棚，靠块瘦田揾食，一年落来，肚皮都未填饱过。我老豆睇死我在条村迟早闯大祸，就同我讲：‘阿贵啊，不如去金山撞下手神啦！听讲嗰度成地都是金，执下都发达啊！’”

“嗰阵我后生仔唔识世界，听到’成地金’，心思思到睡不着。心想：与其在条村饿到变柴，不如出去搏一铺！于是乎，就同几个同乡夹咗啲水脚，搭上咗去金山的大眼鸡（船）……”

“嗐！嗰只死人船，同运畜生的船冇乜分别！几百人好似沙甸鱼咁塞在臭哄哄的舱底，屙屎屙尿食饭睡觉都喺埋一齐！”

“嗰阵味啊……而家想起个胃都仲顶住顶住！一路上，病死的、饿死的、俾大浪扔落海喂鱼的……能够有命踏足金山码头，真是祖宗保佑，执番条命仔！”

幻灭同愤懑涌上心头，他的语气变得急促。

“扑街啦！到咗先至知，金？边有咁易执啊？码头度通街都是同我们一样衫裤褴褛、面黄肌瘦的苦哈哈！班白皮老爷高高在上，用对狗眼睇人！”

“那些爱尔兰鬼、意大利鬼又自己围埋一堆，当我们是臭的！我们这些新来的人，直情似足 冇娘生的野狗，行过路过，是人都可以兜脚踹过来！”

“冇计啦！冇门路，冇手艺，唯有死死地气在码头托包，在矿窿度捱到一身黑，在铁路地盘度搏命！份粮少到阴功，重要成日被那些工头扣粮、虾！”

“捱了几轮，我就醒水嘞：净是靠死做烂做，捱到死都是条苦命！”

“想在这里捞世界（混生活），要识食脑，要……睇风驶艃（见风使舵）至得！”

黄阿贵苦笑一声，费力地侧了侧头，想要去看陈九的表情。

“铁路完工后尾，我就在街面度捞，帮人走脚、收风（打探消息）、牵线搭桥……乜七杂八的嘢都做。”

“学了些