出口，就能不战而屈人之兵，随后被洋人一炮轰到了广州城。

更不要说什么“童子尿、狗血、粪秽可破洋炮”。

可这些白皮鬼呢，还不都是一样。

“不开化的苦力”，“异教徒”，“杀婴”等等。

这些话，他早已不觉得“新鲜”或者屈辱。

他看着眼前这三个大清国最精英的少年，他们穿着体面的西式服装，接受着最好的教育，心中怀着“师夷长技以制夷”的宏大理想。

但在一堂小小的地理和历史课之后，他们所有的骄傲和自信，就被轻易地击得粉碎。

“我以前在旧金山的义学里，也听一个很老的洋教士这么说过。”

阿福开口了，他的声音很平稳，带着一种与年龄不符的沧桑，

“他说，他们的官员说是为了让我们开化，才用大炮打的我们。我当时问他，如果有一个邻居，觉得你家太穷太落后，就一脚踹开你家大门，抢你的东西，还把你打个半死，然后告诉你，他是为了你好，让你学习他先进的生活方式，你干不干？”

三个少年都愣住了，他们从未听过如此……粗俗却又如此尖锐的比喻。

“那个教士怎么说？”詹天佑忍不住问道。

“他大声笑了几句，说我说的很对。”

“他自己也觉得自己国家是强盗…..甚至他说英国国内也有不少人骂，我很少遇见这样的洋人，他教会了我很多东西，可惜他身体不好，后来就没怎么来了。”

阿福耸了耸肩笑，

“你看，他们自己也知道，这是没道理的。但他们就是要这么说，因为他们打赢了。等哪天我们打赢了，我们也可以跟他们说，我们是为了让他们学习礼义廉耻，才用大炮去敲他们家的门。”

“可是……”

詹天佑还想争辩，“我们来这里，是为了学习他们的科学，是为了将来造出比他们更厉害的铁甲舰……”

“造铁甲舰，是为了什么？”阿福反问。

“为了……为了保家卫国，为了不再受洋人欺辱！”张康仁抢着回答。

“那不就是了？”

阿福摊了摊手，“你们绕了一大圈，最后还不是要回到打架这件事上来？只不过，你们想的是十几年后，在海上用大炮打。而我见过的，是在码头上，现在就用拳头和刀子打。”

他看着詹天佑，语气变得柔和了一些：“天佑，我知道你书读得好，脑子也聪明。但书本里的道理，跟街头的道理，是不一样的。在街头，别人打了你一巴掌，你最好的回应，不是回家去造一门更厉害的巴掌，而是当场就一拳打断他的鼻梁。只有这样，他下次才不敢再惹你。”

这番话，让三个来自官宦或书香门第的少年，再次陷入了长久的沉默。

他们从小接受的教育，是“君子动口不动手”，是“仁者无敌”。

而阿福的话，则更加粗粝。

“走吧，你们的寄宿家庭该等急了。”

阿福挥了挥手，准备离开。

“阿福哥！”詹天佑忽然叫住了他。

“嗯？”

“你……你说的那些，你在码头上用拳头和刀子打架……是真的吗？”

阿福看了他一眼，没有回答，只是转身，走进了那片静谧美丽的街道。

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下午的阳光将枫树的影子拉得斜长，

詹天佑、张康仁和曾笃恭在校门口与阿福道别后，便各自散去，回到了那些由肄业局精心挑选的、信奉基督、家境殷实的美国家庭。

他们将在那里吃晚饭，在慈祥的“美国妈妈”的监督下完成作业，在睡前用还不太熟练的英语做祷告。

阿福则独自一人，朝着另一个方向走去。

他的“家”，不在这里。

他穿过两条街区，来到一片更为安静的住宅区。

这里的房屋更加疏朗，每一栋都带着一个精心修剪过的草坪和花园。

秋日的午后，常能看到一些衣着体面的太太在门廊下的摇椅上织着毛衣，或者几个孩子在草地上追逐着一条猎犬。

阿福的脚步在一栋白色的两层小楼前停下。

这栋房子看起来与周围的邻居并无二致，甚至更为雅致一些。门口的信箱上，用漂亮的铜字镌刻着一个名字：“Fremont”。

傅列秘先生，自称是来自旧金山的商人和古董收藏家。

他总是穿着一身无可挑剔的西装，举止文雅，谈吐不凡，身上总有一种迷人的沧桑感。

当然，更重要的是他有钱，身边还没女人。

很快就惹得社区里的阔太太躁动不已。

他被陈九派来，负责在东海岸为陈九的“生意”建立一个据点，并为阿福提供一个安全而体面的身份。

阿福推开没有上锁的院门，走了进去。

他没有从正门进屋，而是熟门熟路地绕到屋后。

他刚走到后院的门口，就听到一阵压抑的、如同野兽般的喘息声，以及某种沉重的利器划破空气时发出的、令人牙酸的“呜呜”声。

他知道，是阿越在练刀。

后院很大，用一道高高的木墙与邻居隔开。

院子中央的草坪上，一个赤裸着上身的年轻人，正一遍又一遍地重复着一套刀法。

那不是什么精妙的招式。

每一刀，都显得那么朴拙，那么直接，充满了原始的、一往无前的杀气。劈、砍、撩、刺，他的动作大开大合，仿佛要将眼前所有的空气都撕裂。

阿越的脸上、身上，布满了纵横交错的伤疤，那是与唐人街各个武师搏斗切磋留下的印记。

汗水像小溪一样从他古铜色的皮肤上淌下，打湿了他脚下的草地。

他的眼睛赤红，眼神里没有焦点，