牵制。他们能让那些想对我们下手的政客有所忌惮，不敢把事情做得太绝。”

“陈，我能做的并不多。”

斯特林看着陈九，郑重地说道，“我们的合作，虽然充满了矛盾与争论，但却是这座农场能够生存下去的唯一希望。”

斯特林站起身，拍了拍裤子上的尘土，脸上露出一丝疲惫的笑容。“好了，陈，我该说的都说完了。我准备去一趟萨克拉门托，有几个朋友需要拜访，也顺便看看我们那位正在奋笔疾书的乔治先生，有没有什么新的思想火花。”

他的语气恢复了平日的轻松，仿佛刚才那场讨论，不过是一场寻常的学术交流。

陈九点了点头，没有挽留。

然而，就在斯特林转身准备离开的那一刻，他的脚步却又停住了。

“陈，你要做的事，我大概能猜到一些。”

斯特林的声音压得极低，仿佛怕被风听了去。

“我不算了解你，陈。但我通过你昨天的手段才知道，恐怕你们很多华人心里，一直压着一笔血债。从中央太平洋铁路，到唐人街的暴行。或许，在你看来，那些债，只有用血与火，才能偿还。”

“我能理解你的愤怒，我甚至……在某种程度上敬佩你的决绝。”

“但是，我必须警告你。”

“不要过激。”

“千万，不要过激。”

“你或许以为，一场更大规模的暴力，一次更彻底的复仇，能够震慑敌人，能够换来一劳永逸的安宁。但你错了。那只会打开地狱的大门。那会摧毁拥有的一切，不仅仅是这座农场，更是我们所有为之奋斗的、关于未来的希望。”

“你的一时冲动，会让你我所有的努力都化为泡影。我苦心建立的那张安全网，会在你点燃第一把火的瞬间，就烧得一干二净。到那时，我们就会彻底失去所有同情和支持，变成整个国家公认的、必须被铲除的公敌。他们会用十倍、百倍于你的暴力，来回应你的暴力。”

“到那时，会死很多人。”

“收买那些官员也并不是一个长期可行的路线，农场的真正问题我已经和你强调过，法律与政治地位的缺失是农场最根本的脆弱性。还有，你们的经济自治提供了稳定性，但它也意味着农场缺乏与加州主流经济的深度捆绑，缺少有权势的白人商业伙伴。这些，你都要好好考虑。还有，记住，那些退伍兵效忠的是这个国家。”

斯特林深深看了陈九一眼，才转身离去。