的建筑，成了他人的嫁衣。

他们被侍者引着，走向那几部被称作“升降室”的、由液压驱动的电梯。

当那个铺着地毯、墙壁上挂着镜子的“小房间”平稳而迅速地向上升起时，总会几个护卫下意识地抓住了身旁的扶手，那种失重又上升的感觉让他一阵心悸。

他们练武多年，扎马运气，讲究的是脚踏实地，而这个“会动的房子”，却彻底颠覆了认知。

陈九预订的套房，在七楼的西侧，拥有俯瞰全城的视野。

房间的奢华程度，超出了所有人的想象。

厚重的波斯地毯，从法国运来的古董家具，每一间卧室都配备了独立的、带冷热水的浴室。墙壁上，除了煤气灯，还有一种更先进的装置，一个小小的黄铜按钮。

陈九走到那个按钮前，伸出手指，轻轻按了一下。

片刻之后，一阵清脆的铃声响起，一个穿着制服的侍者便出现在了门口，恭敬地询问有什么需要。

“电传呼叫系统。”卡洛解释道，“通过电线连接到楼下的总服务台。这是酒店业最顶尖的科技。”

陈九点了点头，他又走到房间的另一个角落。

那里有一个奇怪的、如同喇叭口的黄铜管道，镶嵌在墙壁里。

“气动管道。”卡洛再次解释，“可以将手写的纸条，通过压缩空气，在几秒钟内送到酒店的任何一个房间或服务台。比派人送信快得多。”

陈九没有说话，他只是挨个地，将这些他从未见过的、代表着这个时代最高科技水平的设施，一一审视、触摸、研究。

他强忍着自己别露出表情，却还是难以言喻地沉重，这是文明与科技交织的色彩，灿烂到让人无法忽视。

内心那种强烈地挫败感计划把人吞噬，他突然想起了那个宣誓加入美国的华人，王福清，是否也和他一样，成长在贫穷的农村，又阴差阳错见到了这璀璨繁华的一面，进而心神失守，跪倒另一个更强大的文化面前。

陈九去过广州城，也算见过些世面，来到金山之后，更是见了许多繁华。

但眼前的一切仍然让人心神震动。

他走进浴室，打开了那个镀银的水龙头，感受着热水的温度。

他躺在那张巨大而柔软的床上，感受着弹簧床垫的舒适。他甚至研究了窗户的结构，内心又忍不住估算着从外面撬开它所需要的时间。

一个多小时后，陈九终于从那间充满了奢华气息的套房里走了出来。

“走吧，”他对卡洛说道，“去餐厅。我饿了。”

皇宫酒店的主餐厅，被命名为“花园餐厅”，其奢华程度丝毫不亚于酒店的大堂。

巨大的玻璃穹顶之下，摆放着数百张铺着洁白桌布的餐桌，四周环绕着各种珍奇的植物，仿佛一个室内的植物园。一支小型的管弦乐队，正在角落里演奏着舒缓的古典音乐。

他们被安排在一张靠窗的、视野绝佳的桌子旁。

透过巨大的落地玻璃窗，可以俯瞰到山下那片在暮色中渐渐亮起灯火的城市。

晚餐的菜肴一道道地被端了上来。

“说说吧，卡洛先生。”

陈九切下一小块牛排，却又放下，沉默地看了四周同样兴奋的白人一眼。

卡洛放下刀叉，从随身的公文包里，取出一份早已准备好的文件，推到了陈九面前。

“陈先生，按照您的吩咐，我已经对我们名下所有产业的价值和利润，做了一次全面的评估。首先，是巴尔巴利海岸。”

他翻开文件的第一页。

“以金山酒店为核心，加上我们的酒店、珍宝行、餐厅，以及直接或间接控制的四十七间舞厅、赌场和酒吧，以及由麦克先生和于新负责的业务，上一年，也就是从1874年10月到今年9月，扣除运营支出和军警两方的分成后，超过了一百七十万美元。这是一个非常惊人的数字。”

卡洛的语气一转

“但是，运营支出之外的投入也同样巨大。

支付给市政厅、治安民兵以及各级官员的贿赂，总计超过十五万美元。场所的装修，扩建成本、街道的修缮，码头维护，接近六十万。再加上一些无法入账的特殊开销，比如您之前特批的机器采购和情报网络的花费。最终，巴尔巴利海岸业务的年净利润，在七十五万美元左右。这笔钱，是我们所有行动的现金奶牛，也是最不稳定的部分，极易受到政治风向的影响。”

陈九点了点头，示意他继续。

“其次，是太平洋渔业公司。”卡洛翻开了第二页，

“这是目前最稳定、也最具潜力的合法产业。随着旧金山新的两座罐头厂的全线投产，以及我们与几个航运商达成初步合作意向后，我们的销路被彻底打开。上一年，渔业公司的总销售额达到了八十万美元。其中，三文鱼罐头占据了四成，远销东海岸和英国，利润极高。”

“除去渔船的维护、工人的薪水、罐头材料的成本以及运输费用，太平洋渔业公司的年净利润，达到了惊人的三十万美元。更重要的是，它为我们提供了近三千个稳定的工作岗位，控制了北加州海岸至少四成的渔业资源，并且……它为我们的船队，提供了一个完美的、合法的身份掩护。”

“另外，”卡洛补充道，

“萨克拉门托农场的第一批粮食已经开始反哺渔寮和唐人街，大大降低了我们的食品采购成本。虽然农场本身因为持续投入，尚未实现盈利，但它所带来的战略价值，无法用金钱估量。”

“总的来说，”卡洛合上文件，做出了最后的总结，“截止到上个月底，我们掌控的所