有产业，不算固定资产，年净利润总和在一百万美元以上。我们账面上可以随时调动的现金流，超过八十万美元。陈先生，以纯粹的资本来衡量，我们已经超越了旧金山绝大多数的商人。我们，已经有资格，坐在这张牌桌上。”

餐桌上陷入了长久的沉默。只有乐队的音乐，还在悠扬地飘荡。

至少一百万美元的年利润。八十万的现金。

这些数字，对于曾经还在为几百块的会费而争吵的卡洛来说，如同天方夜谭。

他看着眼前的陈九，那个依旧沉默地切着牛排的年轻人，眼神里充满了难以言喻的敬畏。

这个年轻人，只用了短短几年的时间，就在这片充满敌意的土地上，赤手空拳地，建立起了一个他们想都不敢想的商业帝国。

晚餐在一种复杂而压抑的气氛中结束了。

陈九带着阿昌叔和那位姓冯的账房先生，在房间留了下来。

那位留着山羊胡的冯先生，从怀里取出一个用油布包裹得严严实实的账本。

他打开账本，戴上一副老花镜，声音干涩而清晰，开始汇报起这个华人帝国内部的、真正的财政状况。

“九爷，按照您的吩咐，华人总会自成立以来，所有账目，皆由我与另外两位信得过的老账房共同掌管，三本账相互核对，绝无差错。”

“总会的收入，主要有四项。第一项，是人头税。凡经由总会安排工作之劳工，无论长短期，每月需按其工钱，缴纳五厘会费。此项收入，每月约在六千至八千元之间，视用工多寡而定。”

“第二项，是铺租与月例。唐人街内，所有商铺，每月需向总会缴纳街费和摊派。此项收入最为稳定，每月固定在五千元左右。”

“第三项，是出海税。凡我华人渔船，欲在渔寮管理控制的海域作业者，皆需在总会登记，领取旗牌，并按渔获收成，缴纳费用。此项由渔寮直接代收，每月约有五千元进账。”

“第四项，是总会名下直接控制的店铺收成，每月约有两万元进账。”

“第五项，是已经合并入华人商会的海运贸易，商品供货等，这项为收入大头，每月均约三万元进账。”

“最后一项，是各项杂捐。如商会之礼金，年节之香火钱，以及……一些不便入账的孝敬。此项多寡不定，每月平均亦有两三千元。”

冯先生顿了顿，扶了扶眼镜，继续说道：“总计，总会每月固定收入，在七万元上下浮动。一年下来，约在八十万元左右。”

这个数字，虽然远不如卡洛刚才汇报的那些合法产业，但它更稳定，也更直接。这是这个地下王国最原始的税收体系。

“支出方面，”冯先生翻开了另一页，“亦是巨大。其一，是养兵。总会巡查队、护卫队，总计约八百人，每月粮饷、军械损耗，需两万元。”

“其二，是打点。市政厅、海关、乃至法院，上下关节，每月亦需五千元左右的茶水钱，以保各路神仙平安。”

“其三，是义学、义诊、以及孤寡之抚恤，寄返尸骨。此项每月约六千元。”

”其四，是公报编辑发行，此项每月仍需五千元补贴。”

“其五，是各项工程之投入。如唐人街之修路、挖渠，萨城农场之前期投入，以及……北边安定峡之用度，皆由总会账房拨付。此项开支最大，亦最无定数。上一年，总计拨付超过四十万元。”

“如今，华人总会的账，勉强做到收支平衡。账上还结余几万元现金。”

他合上账本，擦了下脑袋上的汗。

阿昌叔在一旁听着，长长地叹了一口气。

他刚刚听到卡洛律师说了，光脚下这座皇宫酒店，就掏了超过五百万美元建造，对比起来，华人总会节衣缩食恐怕一辈子都建不起。

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陈九却笑了。

“冯先生，阿昌叔，”

“这账本上的数字，只要还能维持，就算天下太平。这数字背后，是数万同胞的性命与未来。”

“我们不是在赌。我们是在这些攒下来的钱，为我们的子孙后代，砌一道能让他们安身立命的墙。这笔生意，无论如何，我们都不能输，也输不起。”

“眼下这些繁华自然是跟咱们无缘，钱总要花在枪炮上才安心。”

阿昌叔点了点头。

沉默了许久，他才用一种近乎梦呓般的声音开口：“九仔，我……我今日才算看明白。这些鬼佬，他们厉害的，不只是船坚炮利……”

“那个会唱戏的房子，还有这个……这个皇宫。老实说，我活了大半辈子，连做梦都没梦到过房子可以这么盖，人可以这么活。那个……那个会自个儿上落的房间（电梯），还有那个一按就有人应的铜钉（电铃）……这不是神仙手段是什么？”

冯先生也走了过来，他推了推老花镜，感慨道：“昌叔所言极是。我方才心里偷偷算了一笔账，光是建这么一座皇宫酒店，花掉的银子，怕是能把咱们整个唐人街全部买下来。可他们花这个钱，图什么？就为了住得舒服些？为了彰显他们的体面？”

“当然不止是舒服。”

陈九也开口。

“或许他们图的，是人心。”

他转过身，看着两位跟随自己多年的长辈，

“我这两年来一直在想，我们跟他们争的，只是码头的地盘，工厂的工钱吗？

我们争的，更是话语权，是文明的定义权。为什么他们看不起我们？因为在他们眼里，我们住的是肮脏的木屋，吃的是他们看不懂的饭食，信的是他们眼中的木偶像。我们是野蛮的，落后的，而他们，才