。您看那边，是他们自己建的缫丝厂和造船厂。听说为了学技术，把祖宗的基业都卖了，也要把后生送去西洋留学。这几年，港口里挂着太阳旗的船，是越来越多了。”

下了山手，几人又上了车，人力车穿过几条杂乱的街巷，进入了另一番天地。

“前面就是唐人町了。”车夫喊了一声。

只见一排熟悉的建筑混在日式建筑其中。

日语和英语的嘈杂被熟悉的乡音取代，街道两旁尽是两层小楼，挂着“致源号”、“四五六饭店”等招牌幌子。

穿着长衫的账房先生在柜台后拨打算盘，伙计们则在门口招揽着生意。

“看着是热闹，”陈九的目光扫过街上的行人，“脸色却不好看。”

车夫叹了口气：“老板好眼力。热闹是热闹，可都是些小本生意。以前这横滨的进出口贸易，十成里有八成要经咱们华人的手。咱们懂行情，也懂洋文。可现在，日本人自己开了洋行，学精了，处处排挤咱们。就说这码头的活计，以前都是咱们广帮的兄弟在做，现在全被他们抢了去。官府也三天两头来找麻烦，苛捐杂税多如牛毛，日子是一天不如一天了。”

天色渐晚，十一月的海风带着寒意。

陈九见街边有家名为“会宾楼”的饭馆，门面干净，便让车夫停下。

“辛苦一天了，跟我们一起吃顿便饭吧。”陈九对那车夫说道。

车夫先是一愣，随即连连摆手：“使不得，使不得！老板，这……不合规矩。”

“没什么规矩不规矩的。”陈九淡淡一笑，“出门在外，都是同胞。”

车夫这才手足无措地跟着他们进了饭馆。

饭馆不大，但收拾得干净。几道家常的广东小炒，一壶温热的花雕，驱散了众人身上的寒气。

席间，陈九得知车夫姓周，叫阿才，四年前跟着同乡从新宁过来，本想在贸易行里做个伙计，没曾想生意败落，只能靠拉车勉强糊口。

“像我这样的，在横滨没有一千，也有八百。”

阿才喝了口酒，话匣子便打开了，“来的时候都想着发财，来了才知道，这地方看着挺好，可咱们华人想站稳脚跟，比登天还难。日本人把咱们当眼中钉，西洋人把咱们当苦力。两头受气。”

“就没想过抱成一团，跟他们争一争？”梁伯问道。

阿才苦笑：“怎么没想过？可人心不齐啊。广帮、闽帮、三江帮，各做各的生意，有时为了抢码头、抢货源，自己人还跟自己人打呢。前几年还好，大家都有钱赚。现在生意不好做，更是打成一团。”

陈九静静地听着，没有插话。

饭毕，他从怀里掏出一张名片，递给周阿才。

名片是卡洛专门为他设计的，十分简洁。白色的硬卡纸上，一面用英文印着“pacific Fisheries & trading co., director, chen ”，另一面则是中文——“太平洋渔业贸易公司 董事 陈兆荣”。

阿才不识洋文，但那几个汉字却让他心头一震。

一个华人，当渔业公司的董事？

他一时间竟说不出话来。

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一路上，阿才沉默了许多，不敢轻易开口。

等到了码头，陈九塞了钱给他，

“横滨我还会再来，下次再会。”

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当悠长的汽笛长鸣，宣告这艘钢铁巨兽即将再度启航，

准备登船的旅客们早已在码头上汇成了几股泾渭分明的人潮。

头等舱的舷梯铺着地毯，宾客非富即贵，三等舱的入口则拥挤不堪，大多是华工和一些商人，也有些底层白人，即将被塞进底舱。

而二等舱的通道，则走着一群自认为已经抓住了时代脉搏的“体面人”。

林兆祥便是其中之一。

他穿着一身普鲁士蓝西装，脚下的牛皮鞋擦得锃亮。

作为在横滨经营着“通达洋行”的贸易商人，他自认为早已摸透了与洋人打交道的规则，在这座东西交汇的城市里算得上一号人物。

“让船员把那几箱茶叶样品仔细放好，告诉他们，那可是要去香港给怡和洋行大班过目的。”他头也不回地对自己那位精明干练的买办吩咐道，语气中带着炫耀的意味。

就在他即将踏上舷梯时，眼角的余光不经意地瞥到了不远处另一拨准备登船的华人。那是一老一少，身后还跟着三个鬼佬，除了老人穿着长衫，其他都穿着西装。

老的那个，须发已然花白，神情疲惫。

而年轻的那个，约莫二十五六岁，身材清瘦，面色却有股久居上位的气场。

其实这年头华人都十分好认，这两人都没辫子，加上身后三个鬼佬像极了跟班，林兆祥本以为是日本富商，却冷不丁隐约听见几句粤语。

尤其是那年轻人，这种气场，他只在横滨租界里那些真正手握权柄的西洋将军或公使身上感受到过。

林兆祥不动声色地多看了陈九两眼，将那张平静的脸记在了心里。

在这条波涛汹涌的远东航线上，结交一个有分量的朋友，远比多做几单生意更重要。

上船后，一定要找机会会一会。

“海洋号”驶入外海，横滨的轮廓渐渐消失在天际。

在大沙龙，林兆祥终于找到了他等待的机会。

陈九和梁伯正坐在一处靠窗的位置，梁伯闭目养神，陈九则在看一份英文报纸。那三个鬼佬另外坐了一桌，正在抽雪茄。

林兆祥整理了一下领结，端酒，脸上挂着热情的笑容走了过去。

“不打扰吧？”

“在下林兆祥，在横滨做些