秩序的“关切”。

然后，他引出了陈九，称赞其“熟悉洋务、在海外华人中颇有声望、且有能力以新的商业模式规范劳工输出及相关行业”。

陈九则顺势接过话头，向坚尼地总督重申了他在宴请洋行代表时提出的理念：以公司化、规范化的管理，替代旧式帮派的混乱模式，提升效率，减少犯罪，增加税收。

他特别强调，这一切将在法律和商业的框架内进行，并将充分尊重港英政府的权威和利益。

坚尼地爵士是一个精明的政治家。

他当然清楚香港三合会的问题，也乐于看到一种更易于控制、更能带来稳定税收的模式。

之前洋行代表们可能已经向他传递了一些信息。

现在，又有大清方面重量级人物的引荐和某种程度的担保，这大大降低了陈九计划的“风险”色彩。

坚尼地没有立刻承诺什么，但态度明显是开放和感兴趣的。

他表示，港英政府欢迎任何能促进香港商业繁荣和社会稳定的合法商业行为。只要陈九的公司“严格遵守香港法律”、“维护社会秩序”，港府愿意“观察”其发展。

这实际上是一种默许的信号。

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香港洪门大佬之间谈判的消息很快在小范围内传开。

各大堂口反应不一。

但商业上的变化已经迫在眉睫，陈九的商业代表已经着手开始介入三合会的生意。

以赵明为代表的一部分元老，认为实力悬殊，妥协是唯一出路，或许还能在新秩序中分一杯羹。

以何六、崩牙巨为代表的中生代头目，则极度不甘，既恐惧又愤怒，暗中串联，试图最后一搏。

还有更多的小堂口和底层头目，则处于观望和极大的焦虑之中。

农历除夕夜，本该是阖家团圆、喜庆祥和的日子，香港的夜色却格外凝重。

湾仔，和记姚四的堂口内，却聚集了十几个人。

除了姚四，还有何六、崩牙巨，以及其他几个坚决反对妥协的头目。他们面前摆着酒肉，却无人有心食用。

“我们唔能坐以待毙！”

崩牙巨赤红着眼睛，“他陈九再巴闭，都系得几百人过来！强龙不压地头蛇！我们联合起来，上千兄弟总叫得到！今晚就动手，去筲箕湾，揾出陈秉章同他们的人，斩草除根！”

“冇错！等他们站稳脚跟，我们就真系冇得玩了！”

何六也咬牙道，“我已经叫咗百余个绝对信得过的刀手，就在外面候命。”

姚四有些犹豫：“但系…赵师爷他…”

“唔好理个老嘢！他早就被吓破胆了！”崩牙巨吼道，“做咗呢一票，我们话事！”

就在他们热血上涌，准备发出行动信号时，堂口的木门被人轻轻推开了一条缝。

寒风灌入。

一个穿着黑色短打、面容普通的年轻男子站在门口，手里拎着一个滴水的麻袋。

“各位大佬，新年好。”年轻人开口，语气平静得可怕，“九爷吩咐，送份年夜饭过来。”

说着，他将麻袋扔了进来。

袋口散开，一颗血肉模糊的人头滚了出来，一直滚到酒桌下方。正是何六最为倚重、负责今晚带队行动的那个心腹头目的头颅！

双眼圆睁，充满了惊恐。

与此同时，堂口四周的黑暗中，响起了整齐而轻微的脚步声，以及金属摩擦的“咔哒”声。无数黑影如同从地底冒出，无声地将这间小小的堂口围得水泄不通。

冰冷的枪口，在昏暗的灯光下泛着幽光。

何六、崩牙巨、姚四等人瞬间脸色惨白，浑身冰凉，刚刚鼓起的勇气荡然无存。

年轻人走进来，看都没看那颗人头，自顾自地拿起桌上的一杯酒，一饮而尽。

“九爷话，”他放下酒杯，目光扫过面如死灰的众人，“顺生逆死。呢个年，希望各位过得明白。”

说完，他转身离去，如同来时一样悄无声息。周围的黑暗也随之消退，仿佛从未存在过。

只留下堂内一帮香港江湖的“大佬”们，瘫坐在椅子上，冷汗浸透了衣衫，如同刚从鬼门关走了一遭。

这一夜，香港格外“平静”。没有预想中的血战，只有一种无形的、令人窒息的恐怖，笼罩在每一个心怀异动者的头顶。

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农历正月十五。

经过除夕夜的震慑和随后几日紧锣密鼓的威逼利诱、分化拉拢，香港各大三合会堂口的抵抗意志被彻底摧毁。

在师爷赵明的奔走协调下，各方最终达成“协议”。

这一天，在香港中环刚刚落成不久的“永乐街”一栋颇为气派的西式三层建筑内，这里原属于一位与“和记”关系密切的米商，后被太平洋渔业公司以市价购得，举行了“香港华人总会”成立大会。

会场布置得中西合璧。

门口挂着红绸，既像商行开业，又似帮会开香堂。

受到邀请的，除了各大堂口被迫前来参加的头面人物，还有几位与华人社会联系密切的洋行买办、南北行商会的代表，以及几位在港华人绅商，卢九，何连旺也在其中。

港英政府也象征性地派了一名华民政务司的官员前来观礼，态度暧昧。

陈九亲自出席。

坐在身侧的，是身穿长衫、神色复杂的陈秉章。

虽然他内心并不完全认同这种血腥整合的方式，但作为曾经冈州会馆的馆长，陈九的叔辈，他被指派在总会常驻，稳定局面。

他的两侧，一边是师爷赵明，被推举为总会名誉理事，另一边则是目光锐利、不动声色的阿昌叔，阿吉作为总会护卫队队长也占一席。

张阿