雾气中。

“来人。”他用台山话冷冷地喊道。

一个心腹从阴影中走出。

“大哥。”

“萃胜堂的人在哪？”

“在宰也街的一个据点。”

“他有多少人？”

“不少。至少一百个从加州跟过来的‘搏仔’（打手），心黑手狠。纽约本地也招了几个不满您规矩的散仔。”

李希龄沉默地看着窗外。

他，李希龄，花了四五年时间，才在纽约站住脚。他14岁来旧金山，先是在船上给运华工的客头帮工，后来又洗衣打杂，一个小孩，在旧金山不知道受了多少欺负。

陈九在旧金山大刀阔斧，他瞧出了门道，带着几个心腹兄弟和攒下来的钱来了纽约，又开始干老本行，帮着在加州不满华人总会霸道的烂仔做假手续，放贷买火车票，介绍纽约的工作立足，如今已经是纽约警局和官员最信赖的华社领袖。

他懂英语，花了大价钱笼络低级官员，76年宣布入籍美国，成为美国公民，为了增加美国人对他的信任，还娶了一位德裔白人太太。

在他的“秩序”下，安良堂垄断了唐人街所有的番摊、白鸽票、鸦片和妓院生意。他抽的“税”，比美国政府的税还高，但也确保了“平安”。

纽约的洗衣生意，他更是占下了至少三成。

纽约的唐人街，只有自由！这里有妓院，有赌场，有鸦片，有敢打敢杀就能成为人上人的快速通道！

加州高压之下的烂仔纷纷涌入，华人社区快速膨胀。

现在，一个自诩凶狠的外来户，就想来挑战这个秩序。

“大哥，史蒂芬那个老狐狸……”

“他要的不是秩序，他要的是钱。”李希龄打断了他，“而钱，不能断。”

他转过身，眼中闪过一丝狠厉，那是他从不展示给鬼佬看的锋芒。

“去。告诉四兄弟的人。就说，我不希望再在唐人街看到那只疯狗的影子。”

“您的意思是……借刀？”

“不。”李希龄端起那杯冷掉的茶，“我要‘协胜堂’和疯狗打起来。打得越凶越好。”

“可这样一来，坦慕尼那边……”

“史蒂芬要的是安静吗？不，”李希龄冷笑，“他要的是额外的五千美金。还有，当火烧起来时，灭火的人，才能要到最高的价钱。”

“在这个城市，谁能灭火，谁能做事，谁才能往上爬。”

心腹愣住了。他看着李希龄，忽然明白为什么这个人能成为“市长”。

“我马上去办。”

“等等，”李希龄叫住他，“找个机会，把萃胜堂新抢下来的档口，匿名透露给史蒂芬手下的巡警。”

“……大哥，我糊涂了。我们不是要……”

“史蒂芬要的是钱，但他的手下，那些拿不到大头的爱尔兰巡警，要的是功劳和孝敬。让他们去抓萃胜堂的人，让那些金山的外来户明白，在纽约，没有坦慕尼的点头，他连呼吸都是错的。”

李希龄重新坐下，点燃了一根雪茄。

“我要他知道，李希龄的秩序，不是用斧头，是用金钱和政治建立的。而他，两样都没有。”