约。

煤气灯的光晕，勉强照亮了下城第六区的泥泞。这里是城市繁华的边缘，也是纽约华人社区的心脏。

莫特街。

美国人称这里为“异教徒的巢穴”，但对住在这里的两千多名华人来说，这里是避难所。

晚上九点，一辆黑色的四轮马车碾过湿漉漉的鹅卵石，停在了莫特街18号的门口。马车夫是个爱尔兰人，他轻蔑地朝街角吐了口烟沫，但丝毫不敢耽搁，立刻跳下来，恭敬地拉开了车门。

一只擦得锃亮的牛津鞋踏了出来。

走下马车的是斯蒂芬·J·史蒂芬，坦慕尼协会在第六区的区党部主席，也是纽约市警察局的荣誉警监。

他是个典型的坦慕尼政客——身材臃肿，脸色因常年饮酒而涨红，手指上戴着硕大的金戒指。

他拉了拉自己的马甲，忍不住被臭味熏出个喷嚏。

“晚上好，先生们。”史蒂芬警监对着门口两个穿着中式短褂的壮汉点了点头。

那两人一言不发，微微躬身，拉开了厚重的木门。

门内，是另一个世界。

这里是安良堂的总部，也是“纽约唐人街市长”——李希龄的办公室。

与外面的肮脏不同，室内十分干净，除了雪茄味之外没别的，墙上还挂着精美的中国字画。

一个身穿昂贵西式三件套马甲的华人男子，正坐在大木桌后。

他就是李希龄。

李希龄年纪不大，三十出头，面容清瘦，留着当时华人中极为罕见的络腮胡，但打理得一丝不苟。

他没有辫子，一头短发梳得油亮。如果不是那双纯黑的、深不见底的东方眼睛，他看起来更像个精明的华尔街经纪人。

“晚上好，史蒂芬。”李希龄站起身，露出了一个微笑。他操着一口流利的、带着轻微广东口音的英语。

“晚上好，汤姆。”史蒂芬警监粗鲁地坐进一张椅子里，椅子发出了不堪重负的呻吟。

“你的茶还是那么香。但愿你给我准备了比茶更带劲的东西。”

李希龄拍了拍手。一个穿着绸缎的年轻女人悄无声息地滑了进来，她没有看史蒂芬一眼，只是端上了一瓶威士忌和两个水晶杯。

“老规矩。”李希龄亲自为他倒酒。

史蒂芬一口喝干，满足地叹了口气：“汤姆，你知道我为什么来。‘诚实的约翰’（时任坦慕尼协会领袖）下个月要为新的市议员选举筹款。第六区的兄弟们……手头有点紧。”

李希龄微笑着，从抽屉里拿出一个厚实的信封，轻轻推了过去。

“这是这个月的市政改善捐款。”

史蒂芬没有打开，只是用手指掂了掂厚度。很足。他满意地笑了，把信封塞进内袋。

“汤姆，你总是这么慷慨。这就是我为什么喜欢和你打交道。”史蒂芬靠在椅子上，“不像那些爱尔兰人，总是在抱怨。你们中国人，安静，勤劳，而且……懂得规矩。”

“我们是生意人，史蒂芬。”李希龄端起自己的茶杯，“我们相信秩序。秩序才能生财。”

“说得好！秩序！”史蒂芬警监重重地拍了下桌子，“这也是我今天要告诉你的。汤姆，你的秩序，好像出了点小问题。”

李希龄的眼睛眯了起来：“我不明白你的意思。”

“别装傻了，汤姆。”史蒂芬身体前倾，压低了声音，“勿街那家肥的冒油的番摊档口。我的人说，上周被一帮外地来的斧头仔给砸了。”

李希龄的表情没有变化，但他端着茶杯的手，停在了半空中。

“那家档口，是交了‘安良税’的。”他平静地说。

“我知道。所以问题才严重。”史蒂芬说，“我的人抓了两个。他们不说自己是谁。但我的线人说，他们是萃胜堂的人。一个叫……疯狗？野狗的人？”

“疯狗强。”李希龄纠正了他，声音冷了下来。

“对，听说一个从旧金山流窜过来的杂种。”

史蒂芬不屑地说，“他以为纽约是加州那个蛮荒之地吗？他不知道莫特街是谁罩着的吗？”

“他会知道的。”

“他最好知道！”史蒂芬站了起来，“汤姆，我不管你们中国人内部怎么用斧头解决问题。但现在是关键时期。国会还在积极讨论如何对待你们，排华的浪潮比哈德逊河的涨潮还凶。坦慕尼需要唐人街保持安静。”

他走到李希龄身边，拍了拍他的肩膀，力气大得像在拍一头骡子。

“你，李希龄，是坦慕尼协会认证的‘华人领袖’。你的工作，就是保证这里的安定和捐款。作为回报，我的警察，不会去查你的赌场、你的鸦片馆，和你的姑娘。”

史蒂芬的酒气喷在李希龄的脸上。

“但如果你连一群拿斧头的小混混都搞不定，”他凑得更近，“如果唐人街开始流血，报纸开始乱写……那‘诚实的约翰’也许就得考虑，换一个华人头目了。”

李希龄静静地看着他，直到这位警监的威胁说完。

“史蒂芬，”李希龄忽然笑了，他重新给史蒂芬满上一杯酒，“你高估了他，也低估了我。”

“但愿如此。”

“请转告约翰先生。下个月的筹款晚宴，安良商会，将额外再捐五千美金。为了第六区未来的繁荣。”

史蒂芬的眼睛亮了：“五千？汤姆，你真是我的好朋友！”

“至于疯狗强，”李希龄站起身，送史蒂芬到门口，“他只是一只迷路的狗，很快就会找到自己的狗窝。或者……葬身之地。”

史蒂芬警监满意地离开了。

门关上的瞬间，李希龄脸上的微笑立刻消失了。

他走到窗边，看着史蒂芬的马车消失在莫特街的