什么关系？他们乐得看我们这里的笑话。”

“但现在，”斯坦福的语气变得严肃起来，“情况变了。你们的问题，已经不再是加州的问题，它成了国家的问题。”

“首先，是选票。海斯总统和共和党，在上次大选中差点输掉。他们需要加州的选举人票。而工人党那些蠢货，虽然是个疯子，但他们大面积地抗议，罢工，谁能给他们解决掉华人抢占的市场，谁就能赢得整个西海岸工人的选票。为了选票，华盛顿必须行动。”

“其次，是经济。东部的工会，那些爱尔兰人和德国人，他们也开始害怕了。”

“你们的人已经开始出现在马萨诸塞州的鞋厂，出现在宾夕法尼亚的矿井。你们成了资本家手里最好用的武器，用来对付白人工会。东部的白人工会抗议，罢工，只得到了大规模的解聘，现在，东部的工会领袖和西海岸的排华分子，站在了同一条战线上。”

“最后，是政治。”

“国会山已经达成了共识。无论是民主党还是共和党，在这个问题上，他们必须一致对外。《蒲安臣条约》那个愚蠢的、允许你们自由来往，保障权益的条款，必须被废除。”

“所以，”他转过身，给了陈九致命一击，“国会山组建代表团，去北京谈判。你以为那是去协商的吗？”

“不。那是去下达最后通牒的。”

“他们会告诉你的皇帝，要么体面地修改条约，要么我们就撕毁它。无论如何，在新的总统大选之前，为了保证党派的利益和选票，国会山一定会尽快通过一部彻底的排华法案。”

“这就是华盛顿的看法。 你们，作为一个族群，在美国的未来，已经被判了死刑。”

书房里陷入了长久的沉默。

壁炉里的炭火发出了“噼啪”的爆裂声。

陈九的伤口在剧烈地疼痛，但他却笑了。很疲惫、却又带着嘲讽。

“州长先生，”

“感谢你的坦诚。你这是告诉我，我的族人是待死的囚徒，我的产业是待拆的房屋。”

“是的。你可以这么理解。”斯坦福重新端起了白兰地。

“那么……”陈九向前倾了倾身体，这个动作让他疼得几乎晕厥，但他强行挺住了。

“……一个待死的人，在临死前，总有权卖掉自己的房屋，不是吗？”

斯坦福的眉毛扬了起来。“卖掉？你什么意思？”

“我来这里，是向你出售我的产业。”

“嗯？”

斯坦福有些不敢置信，

“第一，太平洋渔业公司。”

“诚如你所言，你们的《渔网法案》死死限制了我的渔民。我对此无能无力，我可以直截了当地告诉你，我的公司占据加州一半以上渔业市场的时代，结束了。我认输。”

“但是，”他的话锋一转，“它的船坞、码头，它的十一座鱼寮、它在海湾里经营了十年的捕捞点、它的熏制和罐头工厂……这些，依旧是价值连城的宝贝。”

“我相信你也清楚，这家公司的现金收入在整个加州都可以排到最前列。”

“我可以打包一起卖掉。 卖给你，或者你的朋友，卖给那些在萨克拉门托鼓动立法的议员们。我退出这场游戏。这是一个姿态。”

斯坦福的眼神闪烁起来。

这确实是个诱人的提议。

这能瞬间平息海湾的渔业冲突，还能让他的政治盟友大赚一笔。

“你想要什么？”

“我会剥离公司中我的远洋船队，只保留一个鱼寮和码头。”

陈九立刻说，“公司控制下，那些大型渔船，还有远洋商船。它们不会再在加州的海湾里捕虾，它们将从旧金山的港口消失。我会重新整个我的资源成立一个远洋贸易公司。我把问题带走，还一个干净的海湾。”

“这很公平。”斯坦福点了点头。

“不，”

“我要说清楚，我要一个公平的价格，否则，我不介意流血冲突，反正是死路一条。你也很清楚，这家公司除了我之外，还有至少三十个白人股东。

如果你们刻意压价，我半卖半送地也要给你的朋友找点不痛快。平稳交接，这对我们都好。”

“卖出这家公司，不仅能收获大量的优质客户，长期稳定的现金流，还有至少五千个工作岗位，能卖给爱尔兰人，希腊人，德国人，法国人，立刻跻身加州的顶层。”

“这是巨大的政治资源，我们彼此都很清楚。”

“所以，我希望你们开价之前想清楚，你也看见了，我没有太多的耐心，如果我意外身死，你们固然可以慢慢蚕食我的产业，但是势必加州会血流成河。”

“我的第二个条件，”

陈九的声音沉了下来，“在萨克拉门托。”

斯坦福的脸色瞬间变得凝重。他知道陈九要说什么了。

萨克拉门托，这对他们两个人都不是愉快的记忆。

“我的河谷垦荒公司，那座万人农场。”

陈九直视着他，“两万多名……或许更多，最勤劳、最优秀的农民。他们养活了我的华人社区，不必采购你们的高价粮食。”

“我可以承诺，划分至少三分之一的土地种植你们需要的经济作物，葡萄，略低于市场价出售给你和你的朋友，你知道那片土地有多大。这让你或者你的盟友可以在几年内占领大量的农产品市场，获得垄断地位。”

“这片土地现在很脆弱。”

“你们的《外国人土地法》，你们加州宪法第十九条……我的律师虽然在联邦法院暂时挡住了它，但我们都知道，那没用。州政府和县里，随时可以出台新的法条，在那些垦荒联合体的支持下毁