掉它。”

“这片土地需要政治庇护，州长先生。”

“还是一样的理由，两万多人，两万多英亩的农场，你知道我为什么挺到今天，州政府一样害怕这么多人的刀，即便那不过是农具。”

“这是我的条件，我需要您确保，萨克拉门托的郡警不会去找茬，州政府的土地核查员会迷路。我需要那片土地……成为一个‘例外’。”

斯坦福冷笑，

“陈先生，你是在……勒索我吗？”

他站起身，走到陈九面前，巨大的阴影将陈九完全笼罩。

“在全加州都在高呼‘中国人必须滚出去’的时候，你让我，一个前州长，一个参议员候选人，去庇护一个藏在你老巢的、上万人的军营？”

“你疯了。这不可能。我为什么要冒这种政治风险？除了那些农产品，你又能给我什么？我承认因为劳工短缺，现在我有些朋友的农场日子很不好过，但是指望你销售那些农产品，你觉得我会答应？”

“你不必如此，斯坦福。”

“小麦才是加州未来的“国王”，加州现在正在成为美国最大的小麦生产州之一。萨克拉门托的中央河谷，你们共济会的菲德尔伯爵名下的潮汐垦荒公司，你难道不知情？

现在他的小麦不仅供应西部，更重要的是通过旧金山港出口到全世界。英国，法国，西班牙….”

“不要拿我当什么都不懂的白痴，谁能掌握加州的小麦，谁就能为加州带来了巨大的财富，谁就是加州的商人领袖。”

“我可以划拨三分之一的土地，用全世界最好的农民种植你们的小麦，只卖给你指定的商人。”

陈九抬起头，迎着斯坦福的目光，

“还有，”

“我能给你的……正是你们最想要的。”

“州长先生，你和诺布山上的朋友们，最大的问题是什么？是那些该死的、不听话的白人工会。是那些动不动就罢工、要涨薪的其他白人工人。”

“你们一边镇压一边利用他们，但葡萄园、你们的果园、你们的农场……依旧需要人手。你们需要一种新的、更听话的工具。”

“过去几年内，我控制所有的华工不得进入你们的种植园工作，但是我现在承诺，可以完全放开，前提是你们要替我解决那些政客的麻烦。”

“我卖掉渔业公司，还会解散至少一半城市里的小型洗衣店。”

“我将成立一家全新的劳务公司。”

“这家公司，它将整合所有在加州的华人劳工。它不会在城市里，去那些雪茄厂，鞋厂，罐头工厂，也不会控制西海岸的洗衣业，渔业，不再去抢白人的饭碗。”

“它将……优先向加州的大型种植园，提供优质的劳动力。”

“您在纳帕的葡萄园，需要人手采摘吗？亨廷顿先生在南加州的果园，需要人打包吗？米勒先生的农场，需要人收割小麦吗？我的公司全包了。”

“加州的法律限制雇佣华工，但你们只是和劳务公司签署合同，并不直接雇佣华工，而我只是一个商人，一个中间人代表，这些人也不是我的雇工，这些人是自己雇佣自己。”

斯坦福眼神闪烁，雪茄都忘了吸。他明白了。

陈九是在用退市（渔业、洗衣业）的代价，换取对加州农业劳动力的绝对垄断！

他这是在自断手足，以便将根系扎得更深！

“你……你这个魔鬼。”斯坦福低声说。

“一个能帮您解决所有劳工问题的魔鬼。”

陈九微笑着，“您在诺布山上的朋友们，会感谢您的。他们将获得源源不断、不酗酒偷懒的劳动力。而您，将收获他们所有人的政治友谊。”

“关于农场，你的条件。”斯坦福语气并不好，显然是有被利用的感觉。

“很简单。”

“第一，我的萨克拉门托农场，必须安全。至少在你们觉得合作中止之前，换而言之，就是你们觉得工具没有价值之前。”

“第二，”陈九举起一根手指，“也是最重要的一条。刚才说了，你们的种植园主，不能直接雇佣我的工人。他们必须和我的劳务公司签订合同。”

“并且，在每一个种植园，都必须有我的华人代表进驻，负责监督工时、发放薪水、确保合同履行。”

“你要监督白人？”斯坦福皱眉。

“不。”陈九摇了摇头，“我是监督我的工人，确保他们的生活。同时……也确保我的同胞，不会在暗地里被当成奴隶。我的人，必须在我的代表的监督之下，才能效力。”

斯坦福看着眼前这个虚弱得仿佛随时会死去、但精神却如同钢铁般坚硬的华人。

他沉默了足足五分钟。

书房里，只剩下壁炉的燃烧声和那座落地钟沉闷的“滴答”声。

“你是在玩火，陈先生。”斯坦福终于开口，“你这是押上全部在赌。”

“我别无选择。”

陈九答道，“这句话同样送给加州，送给诺布山。要么选择和一个可控的、理性的我合作。要么，就等着我死后，加州七万多华人彻底失控，变成几百个东海岸的安良堂和协胜堂，日日堂斗，在加州的土地上和爱尔兰人一起……彻底点燃这个火药桶。”

斯坦福闭上了眼睛。

他知道陈九说的是实话。一个有秩序的、被垄断的华人劳动力市场，远比一个混乱的、充满仇杀的唐人街要好得多。

“我会把你的这些话转达。”

斯坦福睁开眼，

“我会‘建议’萨克拉门托的朋友们，忘掉你那片农场的存在。我也会在下周的共济会晚宴上，向我的朋友们……‘推荐’你那家即将成立的劳务公司