婆罗洲公司。”

韦尔德总督冷哼了一声。

“所以，荷兰人的无能，让一群武装的华人暴徒，出现在了我们两块新领地的家门口。就像一群白蚁，出现在了我的新房子旁边。”

“是的，阁下。”皮克林低声说，“更糟糕的是，根据我们的线报，这场叛乱……执行得太过精准。那些华人和土着达雅人没有像拉律战争那样互相残杀，而是精确打击了荷兰人的煤矿和港口。这背后，有专业军事部署。”

“专业军事部署？”韦尔德转过身，“荷兰人发来的电报，你看了吗？他们像一群被吓破胆的孩子，尖叫着李鸿章。”

皮克林谨慎地回答：“阁下，以我对清廷的了解，李鸿章此刻正忙于应付法国人在安南的威胁，以及国内顽固派的弹劾。他没有胆量，更没有理由，主动向两大欧洲强国宣战。荷兰人的清廷阴谋论，恐怕只是为了拖我们下水。”

“我同意。”韦尔德的眼中闪过一丝轻蔑，“荷兰人总是这样，管理混乱，反应过度。”

海军司令皱眉：“阁下，荷兰人总是大惊小怪。或许只是一次规模较大的土着骚乱？”

“土着？土着有这种能力吗？土着能在同一时间闪击三个战略目标，并且占领一座戒备森严的港口吗，占领了港口之后又果断放弃？”

他站起身，走到巨大的南洋地图前。

“荷兰人的死活我并不关心。我关心的是马六甲海峡。我关心的是新加坡的安全。”

“一个虚弱、无能、需要依赖我们的荷兰，是好邻居。一个独立的、得到武装和金钱支持的兰芳，是我们大英帝国在亚洲最致命的威胁。”

“别忘了，诸位，还有那个正在接受严密监视和调查的华人总会，还没有排清嫌疑。”

“这是一个我们目前还看不见的敌人。”

“一个有能力、有财力、有组织的跨国华人秘密会社。我倾向于认为，是他们一手策划和支持了两场叛乱，在南洋，有这个实力的，没有几个华人会社。

他们比李鸿章更危险，因为他们没有国家，他们不守规则，他们……无处不在。”

“还有，它会传染。”

韦尔德强硬地说道，“如果兰芳可以叛乱，那么雪兰莪的甲必丹叶亚来明天就可以收复吉隆坡！新加坡的华人后天就可以收复狮城！然后是马尼拉、西贡、甚至缅甸和印度！”

“这是对整个殖民秩序的宣战。先生们，维多利亚女王陛下的政府，绝不会允许这种事情发生！”

他转向海军司令：“我需要你立刻做三件事：”

“第一，立刻派遣飞鱼号和两艘炮舰，立即前往婆罗洲西部，封锁坤甸和马辰港。不是支援荷兰，是执行封锁。我需要知道那里到底发生了什么。”

“第二，派遣一支陆战队分队，进驻柔佛新山。保护好苏丹阿布巴卡。严密监视他领土上的那些清国移民。绝不允许有异动。”

“去吧。”

随后他又转向对华事务司皮克林，

“回复巴达维亚。对他们的损失表示深切的同情，并承诺英国将严密调查此事。”

“还有，立刻，以我的名义，召见佘有进、陈金钟，以及新加坡所有华人会馆的领袖！告诉他们，这是荷兰人的麻烦，不是他们的。我需要他们立刻、公开地发表联合声明，谴责兰芳的非法暴行。我需要新加坡华社，与这场叛乱彻底切割！”

“通知下去，海峡殖民地，新加坡、槟城、马六甲全境，即刻起对婆罗洲实施最严格的禁运。任何试图向兰芳和苏门答腊输送一粒米、一分钱、一个人的船只，都将被视为海盗行为，就地查没！”

他喘了口气，看向门口的联络官，“向香港的轩尼诗总督发电。告诉他，耐心已经结束了。我，海峡殖民地总督，以帝国安全为由，正式要求他，立即逮捕香港华人总会的所有头目，接受问询。”

还有你，皮克林，我需要你亲自去，立刻逮捕陈九，带到我面前来！”

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婆罗洲战报抵达后第三日，

华人护卫司司长威廉·皮克林的办公室很少欧洲色彩，这里没有殖民地官员常见的倨傲，反而透着一股浓厚的中国书卷气。

太师椅、墙上的山水卷轴，瓷瓶，摆设的很有章法。

皮克林，这位在新加坡华人中被尊称为“毕大人”的苏格兰人，正亲自用一套精巧的宜兴紫砂壶沏茶。

他是海峡殖民地第一个能流利使用多种中国方言，包括闽南语、粤语、客家话等在内的欧洲官员。

他的客人，陈九，正安静地坐在对面。

数日前，一场惊天动地的风暴从南洋腹地刮起。

荷兰总督府的质询雪片般飞向新加坡、伦敦和海牙，指控这是一场由“海外华人阴谋集团”策划的战争。

而陈九，这位“华人总会”的幕后掌舵者，恰在风暴眼，新加坡停留多时，像是一个巧合。

皮克林用标准的广府口音开口，他的声音温和，如同一个老派的师爷。

“陈先生，”

“这几日市面上的传闻，恐怕已经入耳了。荷兰领事馆的人，每日都在总督府吵嚷。”

他将一杯滚烫的茶汤推到陈九面前。

“毕某忝为华人护卫司司长，职责所在，乃是调解纠纷。若是在新加坡地面上，各家兄弟有什么摩擦，我这杯茶，还能分个公道。但眼下，这场风波，已经超出了商业纠纷的范畴。”

皮克林叹了口气，

“荷兰领事昨日已再次正式向总督府提交外交抗议，指控马辰港的袭击，与在香港注册的华