人社团有关。除此之外，巴达维亚甚至公开宣称，这是清国李鸿章的阴谋。”

陈九端起茶杯，吹了吹热气，没有说话。

他在新加坡这么久，一切该来的都来了。

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1877年设立华人护卫司的根本目的，就是为了取代华人秘密会党，如各家会馆，或者天地会、义兴会等作为华人社会内部仲裁者的地位。

皮克林是整个南洋最出名的华人事务专家，对香港华人总会了解比很多香港华人还深。

兰芳在婆罗洲的罪行，不是打疼了荷兰人，而是绕过了英国人，这位南洋最大的仲裁者，擅自妄图改变牌桌上的秩序。

冲出兰芳的原始控制区，和达雅人结盟，占领煤矿，这已经不能简单用“反抗”来形容，这是军事扩张。

“总督弗雷德里克·韦尔德爵士，他希望亲自听一听，陈先生您……对于兰芳公司与荷兰东印度公司之间这场不幸纠纷的见解。”

“陈先生，请吧，总督阁下……不希望等待太久。”

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福康宁山是新加坡的制高点，是帝国的权力核心。

总督府就坐落于此，陈九被一名穿着制服、面无表情的副官引入一间接待室，没有被直接带去见总督，而是被刻意地晾在了这里。

门外已经站了一整队持枪卫兵。

房间里空无一人，只有一座落地钟在沉闷地摆动。

墙壁上挂满了描绘大英帝国功勋的油画——镇压印度兵变、非洲祖鲁战争，以及维多利亚女王威严的肖像。

足足等了三个多小时，韦尔德爵士终于露面。

皮克林站在一旁，

“陈先生，请坐。” 韦尔德非常严肃，没有握手，只是做了一个请的手势，随后就自顾自地坐在了沙发上，冷冰冰地注视着陈九。

“陈先生，你抵达新加坡已经进阶二十天，我一直在等着你拜访我。”

“没想到，你我会在这样的局面相见。”

“你的华人会社……在香港的事务，轩尼诗总督（向我提及过。你们在商业上很有效率。但这里是海峡殖民地，你应该清楚这一点，这里是女王的领土。”

他拿起一份文件。

“在过去的七十二小时里，我收到了来自巴达维亚的十三封紧急电报，和来自伦敦殖民地部的两封质询。它们有很多措辞都指向你。陈先生，你给我带来了巨大的行政负担。”

韦尔德没有给陈九开口的机会，直接开始了质询。

“我将分三部分，向你陈述事实。威廉，”他看了一眼皮克林，“请确保陈先生理解每一个词的重量。”

“陈先生，我首先谈谈苏门答腊。根据大英帝国与荷兰王国在1871年签署的《苏门答腊条约》，荷兰人以保证我们在苏门答腊岛的自由贸易权为交换，获得了我们在亚齐问题上的中立。”

他提高了声调，“德利地区华工和亚齐人掀起的武装冲突，直接导致了英国商行——例如哈里森与克罗斯菲尔德公司的烟草种植园颗粒无收，损失惨重。”

“德利地区的暴乱让荷兰人无法履行他们对英国的条约义务。破坏了一个已经确立的、符合帝国利益的势力范围。公然损害英国的商业利益。”

这里有几条重要指控，明确指出在你控制下的香港华人总会，参与了对苏门答腊岛的走私和武装支持。

“第二项指控：柔佛，对新加坡海峡防务的直接威胁。”

他指了指窗外对岸的柔佛，“柔佛，是新加坡的咽喉。”

“你在新山的苏丹阿布巴卡的眼皮底下，以华北招工局的名义，安置了超过一万三千名的清国北地劳工。”

“海关报备他们为农工和灾民，参与数个垦殖区的开垦工作。但我从皮克林先生这里得到的报告，他们组织严密，不与本地华人交流贸易，自成一体，双方有巨大的隔阂。这些人在内陆开垦、筑路，并且非常感恩总会的运输，接济和组织，我十分有理由怀疑，你对他们仍然可以施加巨大的影响力。”

“陈先生，我是负责海峡殖民地安全的总督。1874年为了争夺拉律地区的战争——那场几乎摧毁了整个霹雳州的灾难——就是因为华人秘密会党为了争夺锡矿利益而引发的！”

“战争导致商业瘫痪，海盗横行，严重影响了英国在邻近的海峡殖民地的贸易利益。”

“柔佛即将有可能发生的，”

韦尔德的声音变得极其严厉，“是在我的眼皮底下，在新加坡的咽喉要道，建立一个组织更严密、动机更可疑的华人港脚！这直接来源于华人总会对华北的灾民安置。这是事实。”

“最后，是婆罗洲。兰芳公司对马辰港和煤矿的毁灭性袭击……陈先生，这跟你究竟有没有关系？！”

韦尔德站起身，踱步到那张新地图前。

“你是否意识到，奥兰治-拿骚煤矿，是荷兰东印度舰队在整个群岛唯一的本土蒸汽燃料来源？瘫痪了荷兰海军。荷兰人现在惊慌失措，巴达维亚向我发电，声称这是清政府策划的阴谋，要求我们履行盟友义务，组建联合舰队来围剿！”

“兰芳正在试图将大英帝国拖入一场我们根本不想参与、也不符合我们利益的战争！”

“所以，陈先生，请你回答我。”

“我的职责，”韦尔德将报告扔在桌上，“是消除威胁。”

“如果没有合适的回答和证据，我会立刻采取手段。”

书房内陷入了死寂。落地钟的摆动声清晰可闻。

韦尔德发出了最后的通牒，“你依赖香港作为你的商业