调查团抵达的当晚。

新加坡，陈九被关押的别院。

韦尔德总督不请自来。

这一次，没有卫兵，没有下马威。

书房内，没有侍从，只有一瓶打开的苏格兰威士忌和两个水晶杯。

“你是我遇见过最难缠的华人，陈。”

韦尔德看着眼前这个依旧平静的年轻人，心情复杂。恐惧、忌惮、欣赏，交织在一起。

“四千人。我不相信兰芳有这样的本事，要是有，他们不会走到今天。换而言之，你的人下手真狠。”

“是人总会有血性的，亡国灭种，不是这个民族的选择。”

陈九坐在沙发上，虽然衣着依然是那身被软禁时的长衫，但整个人的气势已截然不同。

韦尔德自斟自饮，并未回答。

殖民地的反抗是所有帝国的噩梦，甚至让很多强大的国家望而生畏，停下了殖民的步伐。

高加索原住民（切尔克斯人）抵抗了沙俄军队半个世纪，阿尔及利亚爆发了以穆克拉尼为首的大规模起义，甚至印度，英国自己的后花园，也差点被打烂。

更不要提最近十年的亚齐、兰芳，乃至古巴。

“虽然我很想直接杀掉你，陈，但我必须承认，这一局，暂时是你赢了。”

陈九端起酒杯，轻轻摇晃：“总督阁下，在这个桌子上，只要大英帝国没输，就没有人敢说自己赢了。”

“少跟我来这套东方人的虚伪。”

“你现在，倒是毫不掩饰你的野心。”

韦尔德走回桌边，从抽屉里拿出一份厚厚的文件，重重地摔在陈九面前，“我们在谈生意，那是带血的生意。”

“看看这个。”韦尔德指着文件。

陈九翻开第一页，那是一份海峡殖民地情报处的调查报告。

“在过去的几周里，我的情报人员不仅在调查你，也在调查这该死的军火来源。”

韦尔德坐下来，点燃了一根雪茄，眼神变得阴鸷，“你知道我发现了什么吗？”

“关于那些把荷兰人打得魂飞魄散的武器——美式杠杆步枪，还有部分斯奈德，以及恩菲尔德。”

韦尔德吐出一口烟，

“荷兰人一直在尖叫这是美国人的阴谋，或者是你从旧金山走私来的。但我的海关官员在查抄几家涉嫌走私的商行时，在他们的账本夹层里发现了一些有趣的订单。”

韦尔德身体前倾，死死盯着陈九：“伯明翰，斯莫尔希思区，三家小型枪械作坊。发货单上写的是工业管材和精密五金。

发货港是利物浦，经由苏伊士运河，正规报关进入新加坡，收货人是两家拥有皇家特许状背景的英国贸易行。”

“陈先生，这批让荷兰人在亚齐和苏门答腊流干了血的军火，不是美国造，也不是你造的。是英国制造。”

陈九沉默了片刻，随即淡淡一笑：“大英帝国的工业产品行销全球，这难道不是女王陛下的荣耀吗？至于商人们把货物卖给了谁，那是自由贸易的一部分，不是吗？”

“别跟我装傻！”

韦尔德低吼道，但声音压得很低，仿佛怕墙壁有耳，“如果这件事被捅出去，如果让那个即将上岸的荷兰特使知道，打死他们将军的子弹是在英国生产的，还是通过英国商行运进去的……这就不是外交纠纷了，这是丑闻！这会毁了大英帝国作为‘公正仲裁者’的信誉！”

“特别是现在，美国人像疯狗一样要咬人，如果让他们知道英国卷入其中，他们会以此为借口要求更多的利益。”

韦尔德深吸一口气：“我的情报网没查到任何华人直接参与这批英国军火采购的证据。但我知道，这背后有你的影子。

那些英国商行，是不是被你或者是你那些神通广大的南洋华商朋友公关过？还是，你甚至在伦敦还有朋友？”

陈九放下了酒杯，神色变得肃然：“总督阁下，既然您查不到华人参与的证据，那这就是事实。

这是一桩纯粹的、不幸的、由贪婪的英国商人所为的违规操作。与华人总会无关，更与我无关。”

“至于这是否会被捅出去……”

陈九直视韦尔德，“那取决于调查团的调查方向。如果调查团的结论是——这一切都是荷兰人残酷统治导致的内乱，以及个别贪婪商人的个人行为。那么，大英帝国的声誉自然无损。”

“很好。”韦尔德眼中的杀气消散了一些，“你要把这个秘密烂在肚子里。调查团明天开始工作，我不想听到任何关于伯明翰的字眼。作为交换，我会让海关遗失几份关于你旗下船只在那个时间段的航行日志。”

“成交。”陈九点头。

韦尔德喝了一口酒，情绪似乎平复了一些，他指了指那份文件的下半部分。

“第二件事。关于兰芳的未来。”

“这几天，我的办公室快被你们华人的请愿书淹没了。陈金钟、佘有进，甚至槟城的那些华商……这些平时为了一个鸦片专卖权能打破头的家伙，这次居然出奇的一致。”

韦尔德冷笑一声，“他们动用了所有的关系，甚至让伦敦的几个议员给我发电报。核心意思只有一个。”

“他们提议将兰芳改组为一个商业自治领，或者叫特许公司领地，就像在北婆罗洲搞的那样。由股东董事会管理，专注于开发资源，而不是搞政治独立。”

韦尔德看着陈九，“陈，这背后是你吧？你在借他们的嘴，说你想说的话。”

“我只是一个被软禁的人，但我了解我的同胞。”

陈九平静地回答，“商人们害怕战争，更害怕不确定性。一个激进的、宣扬共和主义的兰芳，会让他们恐惧。但一个能