嗣同低声咀嚼着这个陌生的词汇。他知道南洋，知道那里有无数下南洋讨生活的猪仔，在他的印象里，那里是瘴疠之地，是天朝弃民的流放所，是任由红毛鬼宰割的屠宰场。

“……荷夷集结精锐四千，乃东印度皇家陆军主力，欲灭兰芳….

荷军轻进，陷入泥沼。兰芳义士以连珠火器痛击，弹如飞蝗。荷军尸横遍野，血流漂橹。总兵范德海金仓皇突围，遁入毒林，终为义士俘虏，全军覆没……”

“……美利坚特使谢尔曼、英吉利总督韦尔德介入……签订《新加坡协定》……兰芳改组为特许公司，拥独立治权、司法、税收，马辰、坤甸开为自由港……”

“……华人陈兆荣，以商贾之身，周旋于列强之间，定此城下之盟……”

谭嗣同猛地站起身，动作之大，带翻了身后的木椅子。

“复生，何事惊慌？”

门帘被掀开，一阵冷风灌入。走进来的是他的老师。

这位饱读诗书的老儒生手里捧着一卷《左传》，眉头微皱，看着自己这个平日里便有些离经叛道的弟子。

谭嗣同没有像往常一样行礼告罪。他甚至顾不上扶起椅子，只是颤抖着手，抓起那张报纸，几步跨到老师面前。

“先生！您看！您看这南洋！”

“赢了！咱们汉人在南洋打赢了红毛鬼！不是小胜，是全歼！全歼了四千洋兵！”

涂启先愣了一下，接过报纸，眯起昏花的老眼，就着昏暗的天光看了半晌。

老先生的眉头越锁越紧，最后却是轻轻叹了口气，将报纸放在了桌案上。

“复生啊，”

“海外孤忠，固然可嘉。但这兰芳……终究是化外之民。且你看这报上所言，什么公司，什么特许，既不称臣，也不纳贡，甚至还要给洋人分利。这……这与那唯利是图的商贾何异？非王道也。”

“再者，焉知这不是哗众取宠之言，或者海外乱民自封的牌坊？”

十六岁的少年并不认同，他后退一步，指着北方，又指着南方。

“先生！朝廷讲王道，讲礼义。可结果呢？伊犁虽然收回来了，那是左爵帅抬着棺材拼回来的！可琉球呢？没了！安南呢？法国人正在那里步步紧逼！咱们的留美幼童，那是去学造船、造炮的种子，结果呢？被当成罪犯一样抓回来，关在上海受辱！”

谭嗣同的胸膛剧烈起伏，

“可这兰芳！一群矿工！一群被朝廷视作弃民的苦力！他们没有皇上给的银子，没有朝廷派的兵马，就靠着几杆枪，靠着一个什么海外华人总会，就把不可一世的荷兰人打趴下了！还逼着英国人、美国人签字画押，承认他们的地盘！”

“先生！这叫什么？这就叫自强！这才是真正的经世致用！”

“先生不信，我却深信不疑！”

涂启先看着眼前这个面红耳赤的少年，心中微微一震。他教过很多学生，唯独这个谭嗣同，骨子里有一股他也压不住的煞气和豪气。

“复生，慎言。”涂启先压低了声音，“你父亲如今是甘肃布政使，深受朝廷重恩。你这些话若是传出去，便是大逆不道，是同情海外乱党。”

谭嗣同笑了一声，喃喃自语，

“若能保家卫国，若能护佑百姓不被洋人屠戮，便是又如何？”

“先生，您教我《仁学》，教我‘摩顶放踵利天下为之’。这兰芳的陈九，虽是商贾，但他护住了几万华人不被灭种，让南洋的汉人能挺直腰杆。在我看来，此人……绝非乱民。”

涂启先沉默了。良久，他摇了摇头，拿起书卷走了出去，只留下一句：“天冷了，多加件衣裳。过完年，你也该启程去甘肃找你父亲了。到了那里，这些话……烂在肚子里。”

书房里只剩下谭嗣同一个人。

他重新坐回桌前，将那张报纸铺平，一遍又一遍地读着那份《新加坡协定》的条款。

“兰芳垦殖与矿业特许公司……”

“安保警察部队……”

“婆罗洲联合资源开发公司……”

这些词汇对他来说是陌生的，是充满铜臭味的。但他敏锐地察觉到了这些文字背后隐藏的刀光剑影和生存智慧。

“以商立国，以利制夷。”

谭嗣同拿起笔，在一张宣纸上重重地写下了这八个字。

他想起了自己在浏阳街头看到的景象：那些因为旱灾而流离失所的灾民，那些被官府盘剥得面黄肌瘦的农夫。而报纸上说，这个华人总会，竟然从直隶接走了上万灾民去南洋屯田。

“这哪里是商会？”谭嗣同喃喃自语，“这分明是……另一个朝廷。”

“四万万人齐下泪，天涯何处是神州？南溟一战惊天地，犹有豪杰在心头！”

……

“少爷，吃饭了。”

老仆人端着一个托盘走了进来。午饭很简单，甚至有些吝啬。

谭嗣同坐回桌边，却没有动筷子。

“福伯，”谭嗣同突然开口，“你说，什么是国？”

老仆人愣了一下，赔笑道：“少爷说笑了，国自然是大清，是皇上。”

“那如果……”

“如果有一群人，他们没有皇上，没有辫子，却能保护自己的百姓不受洋人欺负，能让洋人低头赔款。那他们算什么？”

福伯吓得脸色煞白，赶紧去捂谭嗣同的嘴：“哎哟我的小祖宗！这话可不敢乱说！那是造反！是要杀头的！”

谭嗣同轻轻推开福伯的手，眼神中闪过一丝超越年龄的深沉。

“造反……”

“算了！”

“今日痛快，当浮一大白！”

……

那天下午，谭嗣同喝醉了。

他没有在书房里撒酒疯，而是提着一