来了。

“阿牛！死绝了吗？”

陈二少穿着一身绸缎长袍，手里提着马鞭，站在阿牛家的破茅屋前，一脚踹翻了门口晾晒的几把野菜。

“二少爷……二少爷吉祥。”

老根叔拉着阿牛，慌慌张张地跑出来，扑通一声跪在烂泥地里，头磕得邦邦响。

“吉祥个屁！”陈二少一鞭子抽在老根叔的背上，“去年的陈租还没清，今年的春租又要交了！还有，县里要修炮台，每家出两个劳力，不去就交五两银子！”

“五两……”老根叔哆嗦着，“二少爷，就是把我们父子俩骨头拆了卖，也凑不出五两啊……”

“凑不出？那就把地收了！”

陈二少狞笑着，“或者……把你家那个要死不活的牛……哦不，是你儿子，拉去抵债！卖了去挖鸟粪，还能值几个钱！”

“不要啊！二少爷！这是我们全家的命根子啊！”

老根叔抱住陈二少的腿嚎啕大哭。

“滚开！脏了爷的鞋！”

陈二少厌恶地一脚踹在老根叔的心窝上。

老根叔本来就身体不好，这一脚下去，直接一口气没上来，翻着白眼差点晕了过去。

“阿爸！！”

阿牛脑子里那根绷紧的弦，断了。

他看着倒在泥里的父亲，看着那张满是皱纹和痛苦的脸，又看了看高高在上的陈二少。

那一瞬间，涛仔的话在他耳边炸响：

“在那边，咱们华人就是爷！去了就是人！”

“洋人都给咱们磕头！”

为什么？

为什么连红毛鬼都能打赢的客家人，在这片土地上，却要被自己人当成畜生踩？

阿牛猛地站了起来。

他没有像往常一样磕头求饶。他那双常年握犁的大手，死死攥成了拳头，

“反了你了？”陈二少愣了一下，随即大怒，举起鞭子就要抽阿牛的脸。

阿牛没躲，一股从未有过的力量，从脚底下的红土里涌上来。

“陈二。”

阿牛第一次直呼其名，拿着柴刀架在他的脖子上。

“我阿爸要是被你这一脚踢死了，我让你全家偿命。”

陈二少被这眼神吓住了。那不是一个佃农的眼神，那是山里受了伤的野猪，是要吃人的。

几个家丁想冲上来，却被阿牛的柴刀逼退了。那柴刀上还沾着泥，刃口却是磨得雪亮的。

“你……你等着！我去叫保甲！我要把你抓进县大牢！”

陈二少色厉内荏地骂了一句，阿牛发了狠，手里的刀在他脑袋发懵的时候动了动。

身前这个人的脖子不知道为什么，就有热乎乎的东西呲了出来。

几个家丁乌拉乌拉地连滚带爬地跑了。

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当晚，几十里外的破庙里。

老根叔醒了过来，但人已经不行了。那一口气散了，就像灯油枯尽。

“阿牛……”老根叔抓着儿子的手，手枯瘦如柴，

“走……行远滴，越远越好……”

“阿爸，咱们一起走。”阿牛流着泪。

“我走不动了……”老根叔看着破庙顶上露出的星光，“这世人……跪得太久了……膝头直唔起来了……”

“赖仔啊……你去该只什么兰芳……去睇睇……”

“若系真个……若系真有该种地方……”

老根叔的声音越来越小，

“那就给祖宗……争口气。”

老根叔走了。

他转身，向着南方，向着大海的方向，大步走去。

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半个月后，广州珠江码头。

一个衣衫褴褛、满头短发的年轻乞丐，挤在一群同样绝望的人群中，等着上一艘挂着英国旗帜的火轮船。

蛇头正在挨个检查牙口和身板。

“那只细叫化！哪里人？”

蛇头指着阿牛问。

阿牛抬起头，

“惠州，客家人。”

“哟，不傻也不颠啊。”

“去哪？”

“去兰芳。”阿牛说，“去当兵，去杀人，杀洋人，杀官差。”

蛇头愣了一下，随即咧嘴笑了，递给他一张皱巴巴的船票。

“嘴系几会讲，刚好堵着我个堂口的。”

“做得。是个种。这张票，大爷我替你出了，后生仔，上去吧。”

汽笛长鸣，黑烟滚滚。

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厦门港，

仅仅几年时间，这片贫民窟与猪仔馆聚集地就壮大了几倍，厦门的客头赚得盆满钵满。

“寮仔后”的一间破败木楼里，空气闷得让人窒息。

这间小猪仔馆，窗户被木条钉死，只透进几缕惨白的光。

地上铺着潮湿的稻草，几十个汉子像咸鱼一样挤在一起，鼾声、咳嗽声、还有那股子令人作呕的汗酸味和脚臭味，混成了一锅馊粥。

阿火蜷缩在墙角，肚子咕噜噜直叫。他手里攥着半块硬得像石头的光饼，那是他两天的口粮。

“阿火，免看啦，彼是光饼，变不出肉来。”

旁边一个瘦得皮包骨的中年人，叫水叔，正半眯着眼，用一根草剔着那口烂黄牙。

水叔是老客头手底下的带工，跑过两趟南洋，腿在霹雳州的锡矿被石头砸断了，现在只能在馆里混口饭吃。

听水叔说，是多赖于澳门和广东的堂口被上下收拾了一遍，不敢再做猪仔生意，所以让厦门的蛇头生意好了起来，才能给口馊饭养着自己这种残废。

“水叔，”阿火咽了口唾沫，把光饼揣进怀里，“这船到底几时开？再不走，我就要烂在这儿了。”

“急啥货？”水叔嗤笑一声，

“出了这个门，上了大眼鸡（海船），你这条命就卖给阎王爷了。天南海北，去种薰草亦是种甘蔗，亦是去秘鲁挖鸟屎，都是给人当做畜生咧使。在这儿躺