满烂筐和死老鼠的死胡同。

“册那！也不看看这是什么地方，敢到十六铺来抢饭碗？”

说话的是个一脸横肉的青帮小头目，叫“麻皮金”。

他手里拎着根用来撬货箱的木杠子，脚上蹬着双满是泥浆的黑布鞋，身后站着十几个手里抄着短斧和铁尺的青帮门徒。

地上蜷缩着四个汉子，浑身是泥和血。他们穿着典型的闽广样式的对襟短衫，虽然被打得在泥水里打滚，但硬是一声没吭，死死护着怀里还没来得及拆封的铺盖卷。

这是最近涌入上海的一批“过路客”。

随着南洋航线的打通和招商局的扩张，不少洪门背景的苦力开始在上海中转或讨生活，这直接触动了视码头为禁脔的青帮神经。

“给脸不要脸的东西！”

麻皮金狠狠啐了一口浓痰，一脚踹在那个领头的苦力肚子上。那人闷哼一声，整个人像虾米一样弓了起来。

“大字辈的‘老头子’发话了，上海滩的码头姓安清，不姓洪！你们这帮南边来的外来户，要么交双倍的孝敬银子给老子当狗，要么就滚回你们的福州、广东去！”

麻皮金蹲下身，用木杠子拍打着那个领头苦力的脸，发出啪啪的脆响：

“听懂了没有？小赤佬？”

那苦力缓缓抬起头。

他的一只眼睛已经被打得封住了，眼角裂开一道大口子，血水混着雨水顺着下巴往下滴。但他那只完好的左眼里，没有恐惧，只有一种像狼一样的、令人心悸的凶光。

他吐出一口带着碎牙的血沫，直直地喷在了麻皮金崭新的绸缎裤腿上。

“我叼你老母。”

苦力用夹杂着浓重闽南口音的官话，嘶哑地骂道。

“你……找死！”麻皮金大怒，举起棍子就要往下砸。

“慢着！”

苦力猛地撑起半个身子，尽管摇摇晃晃，却硬是挺直了脊梁。他死死盯着麻皮金，眼神里透出一股狂热的傲气：

“你敢动我？你知道老子烧的是哪柱香？拜的是哪座山？”

麻皮金气极反笑，停在半空的棍子晃了晃：“哟呵？还跟老子盘道？行，让你做个明白鬼。说！你是哪个阴沟里钻出来的泥鳅？”

苦力抹了一把嘴角的血，露出一口被血染红的牙齿，森然一笑：

“老子是义兴的人！过得是金山大埠的底！”

周围的青帮打手们发出几声嗤笑。

义兴？挂着这名字的洪门分支，没有一千也有八百，在上海滩这群地头蛇眼里，不过是群远在海外，抱团取暖的丧家之犬。

但这苦力接下来的话，却像是一道炸雷，瞬间劈在这个阴暗的巷子里。

他指着麻皮金的鼻子，声音虽然沙哑，却透着一股不可一世的底气：

“我们的大佬，拜的是陈兆荣！”

“金山九爷！！”

“你们这些只敢在码头上欺负苦力的杂碎，等着吧！九爷的船队不日就到吴淞口外！敢动致公堂的人，九爷会让你们全家死绝，连灰都扬了！”

空气突然安静了。

那种安静非常诡异，原本还在讥笑的青帮打手们，笑容僵在了脸上。

“陈……陈兆荣？”

麻皮金手里的木杠子猛地抖了一下，差点没拿住。

这个名字，对于现在的上海滩来说，太响了，也太凶了。

以前他们只知道是个在金山发财的华侨，可这几个月，茶馆里、戏园子里、报纸上，到处都在传那个名字。

在这些只敢拿着斧头吓唬老百姓、见了租界巡捕就要点头哈腰的青帮流氓眼里，陈九不是黑帮，那是手里握着洋枪洋炮、杀人如麻的海外阎王。

一个年长的青帮混混脸色瞬间变得煞白，他凑到麻皮金耳边，声音都在发颤：

“爷……这……这要是真的……咱们可惹不起啊。”

“听说那个人在南洋，杀洋人都跟杀鸡一样。咱们要是动了他致公堂的兄弟……”

麻皮金咽了一口唾沫，喉结剧烈滚动。

他看着地上那几个半死不活的苦力，刚才还觉得对方是条露了屁股的丧家犬，现在却觉得这人身后仿佛站着黑洞洞的枪口。

他想起前几天堂口大佬私下喝酒时说的话：“现在上海滩风向变了，那个陈九要在招商局挂牌子，要来上海建分舵，咱们尽量别去触那个霉头，那是能通天的人物。”

雨还在下，浇在麻皮金光秃秃的脑门上，冷飕飕的。

地上的洪门苦力依然梗着脖子，眼神轻蔑地看着这群平日里不可一世的地头蛇。

“还要打吗？”

苦力冷笑一声，“打死我容易。但我这笔账，九爷会算在你们整个青帮头上。到时候，我看你们哪个大佬保得住你！”

麻皮金的脸皮抽搐了几下。

他缓缓放下了手里的木杠子。

“走。”

麻皮金咬着牙，从牙缝里挤出一个字，转身就走，步子快得像是在逃命，甚至不敢回头看那几个苦力一眼。

“爷？不……不收规矩了？”一个小弟快步追了几句问。

“收你妈个头！！”

麻皮金一巴掌扇在那小弟后脑勺上。

“南洋的风，都刮到家里来了！”