论说起来，鄂图曼人对同一宗教的兄弟是很讲信义的，但面对异教徒，他们根本没有任何信义可言，似乎在他们的教义中，不信仰他们的宗教就是一种罪过。之所以鄂图曼帝国会封锁陆上丝绸之路，正是因为这种对“罪过”的惩罚心态，可以让他们在结束交易的同时，拔出弯刀进行抢劫。

好在大明的领地上也有信仰这种宗教的人，而他们显然温和得多——这正是人在屋檐下，不得不低头的缘故。让这些温和派带着商货前往鄂图曼进行交易，危险性就能下降许多，而鄂图曼本身也需要大明的丝绸、瓷器、茶叶和工艺品，正好将他富有的黄金宝石交给大明来利用。

只要能够打通这条通往鄂图曼的商路，世界贸易的圆环就只有薄薄一层，随时可能被打破。

现在大明需要的只是时间，以及切入影响世界潮流的机会。

……

“况且，况且，况且……”

朱慈烺坐在火车的软座上，感受着久违的工业气息。

隆景九年关于铁路的铺设问题尘埃落定，当然是选择了北京到天津的京津线。在整整一年的紧张施工之下，京津线的试验路段已经完成，在经过数十次安全性测试之后，皇帝陛下坚持要亲自搭乘火车，终于有了这次离京二十里的“远行”。

为了让孩子们一起感受工业的力量，朱慈烺带上了五个儿子，包括尚未开口说话的朱和坍。

七三一教子

火车从某种程度上来说代表着中央权力的延伸。在没有火车的时代，一份《皇明通报》从北京到交趾要走两个月的时间，而中央的政令因为不能使用信鸽，所以还要多花一个月。

三个月足以发生许多大事了。

而如今轰鸣的火车将大明帝国朝廷中枢的手臂延长了，让朝廷诸公能够更快地了解到地方上的问题，并且以更快的速度调动军队、粮食、商货。

虽然只是试验路段，长度也仅仅是二十里，但随同火车携带的数千斤货物，以及皇帝陛下和皇室成员，终究是以更快的速度抵达了京外的第一站。

“陛下，刚才火车最高时速达到了二十四里。”负责火车计划的教授向朱慈烺禀报道。

这位教授姓田名爽，只有三十出头，是王葵心公的得意弟子，在机械领域颇有造诣和天赋。如果不是朱慈烺在这个时空呼风唤雨，或许他将皓首穷经，在五十岁上中个举人，过完他庸碌的一生。然而因为朱慈烺，他在幼年时候的爱好得以成为终身的事业，并给他带来了光宗耀祖的机会。

朱慈烺朝这位年轻的教授点了点头，道：“载重多少？”

“实验货物共六千斤。”田爽道：“不过理论数据在十二千斤上下。”

“因为朕比较重。”朱慈烺玩笑道。

田爽也跟着笑了，道：“陛下肩负日月，手握江山，焉能不重？”

这回因为皇帝陛下要求亲自感受火车，所以车厢里当然不能满载，从之前的实验情况来看，满载的危险性远高于空载。好几次事故都是因为载重过量发生的。

朱慈烺从窗口望向月台，因为采用了他的设计构思，所以与后世的火车站台差别不大。他问道：“葵心公如何了？”

田爽顿时消沉下来，道：“恐怕无法亲见京津线贯通了。”

王徵在这个时代已经是极其高寿了，在确定京津线铺设之初，他就已经不再有体力和精力负责实际工作。破格将自己的关门弟子推到前台，也就是这位田爽。他把建设大明第一条铁路的殊荣给了田爽，正可以表明他对田爽的期望和重视。

这可以算是他最大的一笔遗产了。

朱慈烺想起自己与王徵的通信，想起技工学院到经世大学一步步走来，乃至葵心奖的颁行，不禁有些感伤。

“算了，朕不下去了，添了煤就回京吧。”朱慈烺道。

田爽奉命而出，立刻去安排了。

车厢里只剩下五位皇子。环坐在皇帝左右。

朱和圭看着父亲，心中颇为心疼。他想了想，终于开口劝道：“父皇且莫伤怀了，薪尽火传，葵心公能见到这火车，定然也是心满意足了。”

朱慈烺吸了口气，道：“不是伤感，只是失落。”他顿了顿道：“英雄何惧生死。唯一的遗憾恐怕就是不能亲见自己的事业得到成就吧。李阁老临终前还在担心考成法会否走人亡政息的老路，这些都是忠臣啊。”

隆景十年的腊月。李遇知寿终正寝，在永别之前一个时辰还见了一位到访的吏部官员，对考成法的改进和推行详加过问。那位官员也只是意外拜访，而李遇知在致仕之后也就过问了这一次政事，冥冥之中似有天意。

皇太子知道皇帝陛下在得闻李遇知辞世的消息之后郁郁寡欢，今日又得知王葵心公的大限将至。原本热热闹闹的出行也变得让人压抑。

“父皇，李阁老的谥号还未商定。”朱和圭道：“在文忠与文正之间，似乎颇有争议。”

“朕怎么不知道有这争议？”朱慈烺反问道。

朱和圭有些意外，不解道：“翰林院和国子监早就吵开了，报上也有……父皇怎会不知道？”

“父皇的意思是。这事没必要上心！”皇次子朱和圻突然插口道：“随便是文忠还是文正，看他们最后报上来的是什么便是了。如果不合父皇心意，父皇自然可以赐个文正，这叫恩自上出；若是合父皇心意，自然顺水推舟许了，这叫众望所归。对吧，父皇。”

朱和圭冷冷地看着弟弟，道：“你再放肆些给父皇看看。”

朱慈烺摸了摸老二的后脑勺：“这不叫放肆，他能说出来，是为你这个做哥哥的着急。”

朱和圭颇有不愿，脸色越发不好看了。虽然没