还有其他人懂这些符吗？”

“你们的酋长柯因纳格，还有另外两个酋长，他们也能看懂。”我答道，现在开始觉得她真不应该把我卷入这场对话，我猜到它会如何发展了。

“可你们都是老头儿了。”她说，“你应该教我，这样等你们死了还有人能看懂这些符。”

“这些符不重要。”我说，“它们是欧洲人创制的。欧洲人到肯尼亚之前，基库尤人并不需要书。基里尼亚加是我们自己的世界，我们在这里也不需要书。柯因纳格和其他酋长死后，一切就会回到很久以前的样子。”

“那么它们是邪恶的符吗？”她问道。

“不，”我说，“它们并不邪恶。它们只是对基库尤人没有意义。它们是白人的符。”

她把书递给我，“你能给我念念其中一个符吗？”

“为什么？”

“我很想知道白人创造了什么样的符。”

我盯着她看了好一会儿，努力下定决心。最后我点头同意了。

“就这一个。”我说，“下不为例。”

“就这一个。”她表示同意。

我把书翻开，这是一部伊丽莎白时代诗歌的斯瓦西里语译本。我随便选了一首诗，念给她听：

来和我住在一起，做我的爱人，

我们将一起体验

山谷、树林、丘陵、田野、

森林或是高山的一切美好。

我们会坐在岩石上，

看牧羊人放牧，

坐在小溪边，

聆听鸟儿婉转的情歌。

我会为你用玫瑰铺床，

还有数以千计的芬芳花朵，

一顶花帽，和一条长裙，

绣满桃金娘的叶子。

还用稻草和常春藤花蕾铺床，

珊瑚作扣，琥珀为钉，

如果这些美好打动了你，

那么来和我住在一起，做我的爱人。

卡玛莉皱起眉头，“我不明白。”

“我告诉过你你不会明白的。”我说，“去把书收起来，把我的小屋打扫完。除了这里的活儿，你还要在你父亲的沙姆巴干活。”

她点点头，回到了我的小屋里，可几分钟后便又兴奋地冲了出来。

“它是个故事！”她叫道。

“什么？”

“你读的那个符！里面有很多词我不懂，但它讲的是一个战士向一个姑娘求婚的故事！”她顿了一下，“你能讲得更好，柯里巴。这些符甚至都没提到菲西，也就是鬣狗，还有曼巴，也就是鳄鱼，它住在河边，会吃掉这个战士和他妻子。不过它仍然是个故事！我本来以为会是蒙杜木古用的符咒。”

“你很聪明嘛，能知道这是个故事。”我说。

“再给我念一个吧！”她满怀热情地说。

我摇摇头，“你不记得咱们刚才说好的了？就这一个，下不为例。”

她低下头沉思着，然后灿烂地抬起头，“那，教我怎么读这些符吧。”

“这是违反基库尤人的法律的。”我说，“女人不可以认字。”

“为什么？”

“女人的责任是种地、捣米、生活、织布，给她的丈夫生孩子。”我答道。

“但我不是女人。”她说，“我只是个小姑娘。”

“但你将会成为一个女人。”我说，“女人不能认字。”

“你现在教我，等我长成女人的时候就会忘记怎么认字了。”

“老鹰会忘记怎么飞翔吗？鬣狗会忘记怎么杀戮吗？”

“这不公平。”

“是不公平。”我说，“但这是正确的。”

“我不明白。”

“那我来给你解释。”我说，“坐下，卡玛莉。”

她在地上坐下来，和我面对面，向前倾着身子，专注地听我说。

“很多年前，”我开口说道，“基库尤人住在基里尼亚加山的影子里，山顶则住着恩迦。”

“我知道，”她说，“后来欧洲人来了，开始建立他们的城市。”

“你打断我了。”我说。

“对不起，柯里巴。”她说，“但我已经听过这个故事了。”

“你没有听过完整版本。”我答道，“在欧洲人到来之前，我们与土地和谐共存。我们照料牲口，耕种土地，有人因为衰老、疾病或与马赛人、瓦坎巴人和南迪人的战争死去，我们正好有足够数目的儿童来补充。我们的生活很简单，但也很充实。”

“后来欧洲人来了！”她说。

“后来欧洲人来了，”我表示同意，“他们带来了新的生活方式。”

“邪恶的方式。”

我摇摇头，“它们对于欧洲人来说并不邪恶。”我回答道，“我知道，是因为我在欧洲人的学校学习过。但它们对于基库尤人、马赛人、瓦坎巴人、恩布人、基西人和所有其他部族并不是好的生活方式。我们见到了他们穿的衣服、他们建的房子、他们用的机器，我们就想和欧洲人一样。但我们不是欧洲人，他们的生活方式也不是我们的生活方式，他们也不为我们干活。我们的城市人满为患、污染严重，我们的土地变得贫瘠，我们的动物死了，水变得有毒了，最后，乌托邦议会同意让我们搬到基里尼亚加这个世界来，我们便离开了肯尼亚，按照古老的方式生活，这是对基库尤人有利的方式。”我顿了一下，“很久以前，基库尤人没有书面文字，也不知道怎么认字，既然我们要在基里尼亚加建立一个基库尤人的世界，那我们的人民就不应该学习认字或写字。”

“但不会认字有什么好处呢？”她问道，“我们在欧洲人到来之前不认字，并不等于认字就是坏事啊。”

“认字就会让你意识到还有其他的思考和生活方式，然后你就会对基里尼亚加的生活感到不满。”

“可是你认字，你并没有不满意。”

“我是蒙杜木古。”我说，“我的智慧足以让我知道，我读到