到一阵困意袭来，这几天睡眠不足的后果开始显现。他决定先小睡一会儿，等过了子时再做决定。

他回到卧室，躺上床，几乎立刻陷入半睡半醒的状态。

迷迷糊糊中，他听到房间里有什么声音。很轻，像是布料摩擦的声音。他想睁开眼，却感觉眼皮沉重如铅。

胸口开始发闷，那种熟悉的压迫感又来了。苏明挣扎着想要起身，身体却无法动弹。鬼压床——医学上称为睡眠瘫痪，他经历过几次，知道这只是大脑醒了身体还没醒的现象。

但这一次不同。

他感到有冰冷的手指拂过他的脸颊，接着是一声叹息，近在耳边。不是他自己的呼吸声，是另一个人的。

苏明拼命想动，哪怕只是一根手指。终于，他的右手中指抽搐了一下，紧接着，整个身体的掌控权慢慢回归。他猛地坐起身，打开台灯。

房间里空无一人。

但空气中弥漫着一股淡淡的霉味，像是旧书本或潮湿木头的气味。苏明看向床头柜——空的。盒子还在餐桌上。

他下床走出卧室，眼前的景象让他的血液几乎凝固。

餐桌上，柳木盒子的盖子打开着，里面空无一物。钥匙插在锁孔里，笔记本摊开在桌面上，正好是最后那一页：“烧掉盒子，连钥匙一起烧掉，在正午阳光下...”

但盒子已经打开了。

苏明冲向餐桌，发现盒盖内侧刻着一行小字，之前因为锈蚀没注意到：

“启此盒者，承吾之怨。丑时将至，索命而来”

他看了眼时钟：晚上十一点五十八分。还有两分钟就是子时和丑时的交界。

就在此时，房间里的灯光开始闪烁。一下，两下，然后彻底熄灭。

黑暗中，苏明听到一个声音，从卧室方向传来：

嗒。嗒。嗒。

指甲轻叩木头的声音。

他僵在原地，眼睛逐渐适应黑暗。卧室门口，隐约有一个模糊的影子，比周围的黑暗更浓重，人形，但轮廓不断变化扭曲。

影子缓缓向他移动，每走一步，就发出那种嗒嗒声，像是指甲在敲击什么硬物。

苏明后退，背部抵到墙壁。影子越来越近，他看清了——那不是影子，是一个穿着旧式长衫的老人，面色青白，双眼是两个深不见底的黑洞。

老人的嘴没有动，但声音直接在苏明脑海中响起：

“五十年...终于自由了...”

苏明想跑，腿却像灌了铅。老人伸出手，手指干枯如柴，指甲长而弯曲，正是指甲敲击木头的声音来源。

“你祖母关了我五十年...”老人的声音充满怨毒，“现在，该你还债了。”

手指触碰到苏明的额头，冰冷刺骨。就在这一瞬间，客厅的时钟敲响了午夜十二点的第一声钟响。

老人突然发出一声尖锐的嘶叫，像是被什么东西烫到一样缩回手。他的身影开始扭曲、淡化。

“丑时...丑时再来找你...”声音渐渐远去，随着最后一声钟响，老人的身影完全消失了。

灯光重新亮起。

苏明瘫坐在地上，浑身被冷汗湿透。他看向餐桌，柳木盒子依然打开着，但盒底似乎有什么东西在反光。

他挣扎着爬起来，走近一看，盒底躺着一面小小的铜镜，镜面已经氧化发黑。他小心地拿起铜镜，在灯光下翻转，发现背面刻着八个字：

“以镜为界，可阻一时”

镜子。苏明想起民间传说中，镜子可以照出鬼魂真面目，也可以阻挡邪祟。也许这就是祖母能压制那个东西五十年的原因？

他将铜镜紧紧握在手中，冰凉的触感让他稍微冷静了一些。环顾四周，家中所有的镜子——卫生间的镜柜、卧室的穿衣镜、甚至电视黑屏时的反光——此刻都显得格外重要。

苏明将所有能反光的表面都检查了一遍，确保它们都对着房间中央或门口。然后他坐在客厅沙发上，铜镜放在膝上，等待天亮。

这一夜格外漫长。每一分钟都像一个小时，每一丝风声、每一声邻居家的响动都让他心惊胆战。但那个老人没有再出现。

清晨六点，第一缕阳光透过窗户照进来时，苏明几乎要哭出来。他活过了第一夜。

但他知道，事情还没结束。笔记本上说得清楚，那个东西会在丑时来找他。昨夜只是因为它刚刚脱困，力量不足，加上镜子起了作用。今夜呢？

苏明请了一周病假。白天，他去了市内最大的寺庙，求了护身符；又找了据说懂这方面的老师傅，对方看了铜镜和盒子后，脸色大变，只说了句“怨气太重，无能为力”，就把他请了出去。

下午，苏明来到市图书馆，查阅所有关于镇魂盒和怨灵的记载。在一本发霉的民国地方志中，他找到了一段记录：

“江城有匠人姓柳，擅作木盒。某日收一古镜，镜中封怨灵。柳匠以特制柳木造盒封之，刻文警示。后盒流落民间，凡得者皆遭不测，称‘柳盒之祸’...”

书中还提到，柳木盒必须配合特定的咒文和时辰才能完全封印怨灵，否则只能暂时困住。若盒子在非子时开启，怨灵可部分逃脱，纠缠开盒者，直至其精气被吸干。

苏明的心沉了下去。他不仅打开了盒子，还是在错误的时间打开的。按照书中的说法，怨灵会每夜丑时来找他，一次比一次强大，直到...

他不敢想下去。

黄昏时分，苏明回到家中。他做了一个决定：既然无法逃避，那就面对。祖母用一面铜镜困了它五十年，也许他也能找到方法。

他仔细研究那面铜镜，发现边缘有一圈极细的刻纹，像是某种符文。他用