他影子中。

影子们开始后退，渐渐消散在夜色里。

灯笼的火光恢复正常，青绿色褪去，变回暖黄。

李守义瘫坐在地上，浑身被冷汗湿透。刚才那一瞬间，他真以为自己要死了。

他低头看灯笼，灯罩上的符咒有一处变得焦黑，像是被火烧过。《夜巡录》里说，这是符咒消耗过度的迹象，需要补充。

这一夜，李守义没有再巡完剩下的路。他回到家中，检查灯笼，补充符咒，然后守在父亲床前，一夜未眠。

第二天，李守义去找镇上的老人，打听乱葬岗的历史。

在茶馆里，他找到了九十多岁的赵老爷子。听说他问乱葬岗的事，赵老爷子叹了口气。

“那地方啊...说起来话长。光绪二十四年，咱们南安闹过一场大瘟疫，你晓得不？”

李守义点头：“听说过，死了很多人。”

“何止很多，是死了大半镇子的人。”赵老爷子眼神遥远，“我家那时候七口人，就活了我一个。尸体太多，埋不过来，都堆在东边那片荒地，就是现在的乱葬岗。”

“后来呢？”

“后来瘟疫过去了，但乱葬岗一直不安宁。晚上常有人听到哭声，看到影子。直到后来来了个道士，教李家先祖做了那盏灯笼，每夜巡更镇守，才慢慢平息。”

李守义想起《夜巡录》里的记载，确实如此。

“但那都是几十年前的事了。”赵老爷子继续说，“奇怪的是，最近一个月，乱葬岗又开始闹了。有好几个人说晚上看到影子，听到声音。老李病倒，老陈死掉...恐怕不是偶然。”

“赵爷爷，您知道乱葬岗里有没有特别...凶的鬼？”李守义问，“比如一个女人，长发，没有脸...”

赵老爷子脸色一变：“你看到她了？”

“昨晚巡夜时...好像看到了。”

赵老爷子沉默了很久，才压低声音说：“如果你真看到了...那麻烦就大了。那不是普通的瘟疫鬼，那是‘疫母’。”

“疫母？”

“当年瘟疫时，第一个死的女人。”赵老爷子声音发颤，“据说她死得极惨，全家死光，自己怀着孕断的气。死后怨气不散，成了疫母，能操纵其他瘟疫鬼。当年那道士差点没镇住她，最后还是用了特殊方法，才把她封在乱葬岗深处。”

“什么方法？”

“不知道，那是道士和李家先祖的秘密。”赵老爷子摇头，“但既然她又出现了，说明封印松动了。你得小心，疫母不是一般的凶，她恨所有活着的人。”

李守义心中沉重。难怪阴阳灯镇不住，难怪父亲会病倒，难怪老陈会死...

回到家中，李守义仔细翻查《夜巡录》，终于在最后一页的夹层里，找到了一张泛黄的纸条。纸条上写着一段密文，他费了好大劲才破译出来：

“疫母封印法：需于七月十五子时，以李家嫡系血脉之血，画‘镇疫符’于乱葬岗中央石碑之上。辅以‘九星镇魂阵’，或可重封。然此法凶险，施术者可能反噬而亡，慎用。”

七月十五，鬼节。还有三天。

而李家嫡系血脉，现在只剩下他和父亲。父亲病重，能施术的只有他。

李守义感到一阵绝望。他只是个教书先生，怎么会这些法术？但如果不做，疫母完全现世，整个南安镇都可能遭殃。

他看向昏迷的父亲，下定决心。无论如何，他得试试。

接下来的两天，李守义一边照顾父亲，一边准备。他按照《夜巡录》的方法，制作了九面小旗，对应九星方位；准备了特制的朱砂和符纸；背诵了复杂的咒语。

他还去了乱葬岗一趟，找到了中央的石碑。石碑已经半埋土中，上面刻着模糊的符文，正是“镇疫符”。但符文已经残缺，难怪封印松动。

七月十五，鬼节。

这一天，南安镇格外安静。人们似乎都感觉到不寻常，早早关门闭户，街上空无一人。

傍晚，李守义最后一次检查装备：阴阳灯，九星旗，朱砂符纸，还有一把小刀——取血用的。

父亲还在昏迷中，但偶尔会喃喃自语：“守义...别去...危险...”

李守义握住父亲的手：“爹，我必须去。这是李家的责任。”

夜幕降临。李守义提着阴阳灯，走向乱葬岗。今晚的灯笼格外明亮，但光芒是诡异的青白色，照在地上像月光。

乱葬岗在夜色中如同一头匍匐的巨兽。坟冢散乱，荒草萋萋，偶尔有磷火飘过，像是鬼眼眨动。

李守义走到中央石碑前，放下灯笼，开始布阵。他将九星旗按照方位插好，形成一个九宫格，石碑在正中。

子时将近。夜空中没有月亮，只有几颗稀疏的星星。风吹过，荒草沙沙作响，像是无数人在低语。

李守义用刀划破手指，鲜血滴入朱砂中。他开始在石碑上补画残缺的符文。每画一笔，就念一句咒语。

“一画开天，二画辟地，三画镇邪，四画封魔...”

符文渐渐完整。随着最后一笔画完，石碑突然发出微弱的红光。

就在这时，乱葬岗开始震动。

不是地震，而是地底下有什么东西在动。坟冢裂开，泥土翻涌，一只只苍白的手从地下伸出。

李守义连忙举起阴阳灯，念诵“镇魂咒”。灯光形成光圈，将他和石碑保护在内。

但这次，影子们不再畏惧。它们从四面八方涌来，密密麻麻，数不清有多少。全都是瘟疫鬼，死状各异，但都充满怨气。

最前面，是那个姨母。她今天格外清晰，能看清脸上的三个黑洞，能看清身上破旧的衣裙，能看清她微微