割了舌头！”

　　冯二狗只好忍气吞声，不再说话。

　　牛安却吼道：“你们是什么人，强人隐居，俺就是不干，要杀便杀！”

　　伍副庄主道：“我等何人，只要你们立誓归顺，自会相告。让你们选择，就是为了给你们一条生路，又何必固执如此？”

　　沈志武道：“我等误入贵庄，并非有意侵扰，彼此无怨仇，望庄主放我等离庄。”

　　于庄主道：“放你们出去并非不可，但此间情形必由你们口中泄出，所以只有留人。”

　　法胜道：“施主放心，贫僧等人离庄后决不泄露此间秘密，当立下重誓，以……”

　　端木副庄主冷笑道：“你们不必再费口舌，只要签字画押留在本庄，你们才能保得性命，除此外别无选择！”

　　冯二狗道：“强留下来心实不服，这叫强扭的瓜不甜，你们这是何苦……”

　　端木副庄主走过来，依次点他们身上穴位，轮到二狗，多点了两个穴。

　　冯二狗道：“承蒙惠顾，不胜感激！”

　　端木副庄主举手给了他两耳光，打得冯二狗头脑发昏，可嘴里依然不干净：“啊哟，承蒙关照，端木副庄主威风得紧，我二狗爷爷虎落平原受犬欺……”

　　端木大怒，举起掌要打他天灵盖，被于庄主止住：“不必与他计较，二个时辰后再发落他们，由他们商议斟酌。”

　　外间忽又有人道：“禀庄主，智敏大师、窦爷驾到，在议事堂等候。”

　　于庄主喜道：“两位回来了，快走！”

　　等人走完，吴小东笑嘻嘻道：“二狗兄，你刚才有句话可没有说对。”

　　冯二狗道：“句句都对，你胡说什么？”

　　“你说虎落平原受犬欺，这不是错了么？犬就是狗，你自己欺你自己么？你该说狗落平原受猫欺或是受马、受牛欺都成。”

　　侯四姑骂道：“杀才，不快想脱身之法，还有心思说笑，你活腻了不成！”

　　冯二狗恨恨道：“老东西敢打二狗爷爷，此仇不报，二狗爷爷……”

　　四姑喝道：“还不闭上狗嘴冲穴！”

　　冯二狗道：“姑奶奶，你别急，我们这伙人命大着呢，死不了的！”

　　“一个时辰后脱不了身，看你死不死！”

　　“有东野兄弟在，还怕脱不了身？”

　　“哼哼，做你的清秋大梦，招子放亮些，快投效本庄，方能保住性命！”一个四十多岁的汉子走了过来，冷笑着说。

　　接着，又走进来二十多人，分别将他们从木桩上解下，两人夹一个，一个个把他们送到广场中间的一幢大草屋里。

　　草屋里有许多只简陋的木椅，靠南的一头坐着十五六人，中间部份除见过的三个庄主外，还有一个慈眉善目的老和尚和一个全身黑衣的蒙面人。在他们下首，站着九个被捆缚着的人，其中还有个年青女子。

　　东野焜等人则被安置在这些人后面。前面的九人似乎并未被治了穴，个个都回头来看他们，其中就有虎威镖局的少镖主张劲竹。

　　“啊哟，是你们，也被他们捉住……”张劲竹吃惊地叫起来。

　　端木副庄主喝道：“住嘴！不准说话。”

　　东野焜打量着坐着的人，对那个连头也蒙住，只露出眼睛的黑衣人尤为注意。此人身上充满了杀气，武功已修到上乘境界。那和尚虽说貌相平和，内功也极精湛。再看其余人，也都是内外兼修的高手，暗忖今日脱身不易，只怕要大打一场，该想个什么办法呢？

　　此时忽听张劲竹道：“大师，还记得晚辈么？去年在京师清凉山，晚辈等人到清凉古寺，与这位窦爷生了误会，蒙大师调解，大师自称是清凉寺住持……”

　　智敏禅师注目看他，道：“施主是……”

　　“晚辈虎威镖局张劲竹。”

　　“是神拐张施主的公子么？”

　　“正是晚辈，求禅师与主人说情，放我们出去，寻找失镖，此间情形发誓不为外人道。”

　　智敏叹口气道：“阿弥陀佛，今昔不同，老衲也无能为力，盖因复仇山庄有不得已的苦衷，施主只有留下方能保得性命。”

　　“大师，我等外出寻镖，关系着家人存亡，又何苦强迫我等留庄？大师又怎能见死不救？”

　　“施主有所不知，复仇山庄有上千条性命，若是消息走漏，后果堪虞，施主你就留下吧！”

　　“大师，我们有家有业，岂能老死此地……”

　　端木副庄主不耐，叱道：“住嘴！不必再费口舌，要死要活，自作抉择。要活就立下字据，报效本庄，要么就丢了一颗头颅，永远缄口。何去何从，当机立断。现有人数数，数到二十以后，顺人头询问，报效者立即松梆，不愿者推出门斩首示众！”略一顿，朝门外喝道：

　　“刀斧手侍候！”

　　“是！”门外有八条汉子齐吼。

　　“数数！”端木贤又下令道。

　　一个大汉立即道：“一、二、三……”

　　从一数到二十，再慢也用不了多少时候，这短暂的时间，决定着他们的生死。手臂被缚，穴道受制，除了允诺，还能怎样？

　　冯二狗忍不住了，叫道：“杀才！你数慢些，催命么？”

　　端木贤大怒：“停！这只狗实在可恶，拉下去砍了，留庄何益！”

　　冯二狗大惊：“老煞才，你当真要下毒手？二狗爷爷决饶不了你……”

　　“拉出去！”端木贤大吼。

　　一个大汉揪住他把他提了起来，冯二狗破口大骂，被那汉子拉开门推了出去，旋又关上门站在一旁侍候。

　　侯四姑大惊：“二狗、二狗，你