门时正好碰到白艳红、白远昌父女和于铁勇陪着元太子副使陈智出门，彼此客客气气打了招呼。

　　白艳红和白远昌陪庄主和副使上了马车，将于、陈送至伏虎帮总舵，方才回到家中。

　　客室里，父女相对而坐。

　　白艳红道：“爹，司徒大总管和陈副使、于庄主说了些什么？也不告诉我们。”

　　白远昌道：“有些机密，非我等该知。”

　　“既要我们效力卖命，就不该瞒着我们。”

　　“休得这般说，你我是旧元臣民……”

　　“爹，现在是大明天下，元朝已亡，我们该是大明的子民才对，杜甫诗云：‘王侯第宅皆新主，文武衣冠异昔时’，爹，这是无可奈何的事，若想倒转乾坤，岂不违反天意？”

　　白远昌叹了口气：“为父食君之禄，忠君之事，你要爹爹成个不忠不义的人么？”

　　“爹，就算举事成功，胡相爷是做旧元的功臣呢，还是我们做相爷新立国号中的臣民？

　　相爷会到大漠恭迎太子到京称帝么？如果相爷新立国号南面称孤，那时我们又该如何？”

　　“那是以后的事，非爹爹能知。”

　　“其实爹爹心中有数，胡相爷在当朝为百官之首尚且不顺心，还要觊觎帝位，若举事成功，岂能把帝位拱手送人？到时过河拆桥反目成仇，遭殃的可是我们，京师哪有我们存身之地，爹，明知结果如此，何必为他卖命呢？”

　　白远昌紧皱浓眉，道：“这些话不可挂在嘴边，以免遭祸。爹是旧元部将，只能听令行事，明知事不可为而为，心忠而已！”

　　白艳红道：“女儿生于元末，长于大明立国之际，对旧朝毫无所知，况天下大局已定，又何必抱残守缺，固步自封……”’

　　白元昌恼道：“你爹是前朝部将，你是爹的女儿，自然也是前朝臣民，当忠于前朝！”

　　“爹，女儿这点年岁，莫非也要为前朝殉葬么？从青城山学艺归来，未有过一天舒心日子，为刺探朝中机密，女儿忍辱去相府充歌姬，逢迎讨好权贵……”

　　白远昌本来有了火气，但她如此一说，心便软了，道：“你不用再说了，你的苦楚爹岂能不知？但你是为故国效力……”

　　白艳红不想听爹爹救国报国的宏论，道：“爹，听女儿把话说完。女儿年幼，不知世事，但也看出胡相爷的心机，他不过是利用我们而已，当然，我们也是利用他，但不管谁利用谁，一切努力都是徒劳。因此我们该早日脱出这是非之地，去过平民百姓的生活……”

　　“艳红，不必再说……”

　　“爹，你该为女儿想一想，终日里提心吊胆、鬼鬼祟祟，这样的日子又怎么过……”

　　“谁让你生在前朝部将家中，这是命中注定，国家已亡，哪里还有家？”

　　“爹，旧元已成过去，大明正兴，天下子民要的是平和安定，谁愿再陷战祸之中……”

　　“艳红，你对故国不忠，就是对爹爹不孝，你莫非要成为一个不忠不孝之人？”

　　白艳红泪水泉涌，站起来往楼上去，爹爹的固执使她伤心已极。她不明白，一个新朝代已经建立，为何还要念念不忘旧，甚至不惜陷民于水火之中，再来一场你死我活的争斗，而在这场争斗牛决无获胜的希望，只是驱使成千上万的人去冤死罢了，这道理爹爹是明白了，可为什么还要心甘情愿去赴死呢？非但如此，还把自己的女儿也要拉着去殉葬……

　　泪水流尽，纷乱的思绪渐渐止息下来，她告诉自己，决不做前朝的殉葬品！

　　夜晚，她关好门窗，熄了烛火，和衣而卧。

　　将至二更，她换上衣裤，从楼上跃下，越墙而出，从房顶屋脊上穿行，直奔虎威镖局。

　　不多一会，她已到了镖局第三进院子。

　　楼上楼下的房间，几乎还都亮着灯火。

　　“哪位？”东野焜开门而出。

　　白艳红心想，好灵的耳朵，我双脚才沾地，他就知道了，真不知他功力有多深。

　　“是我！”她张口答应。

　　“啊哟，是白姑娘，得罪得罪！”

　　随着话声，楼上楼下都有人出来，见是白艳红，一个个忙打招呼，然后各提凳子到天井里安置，请白艳红坐下。

　　侯四姑又忙着去二进院子叫人，片刻后大家都来齐，使白艳红有些不好意思。

　　“惊动了各位，于心不安，来此只为知会各位小心，慕容石等老魔头不知又定下了什么计谋，要复仇山庄高手听候他们调遣，但我与爹爹却无法探知内情，实在是对不住大家。”

　　如澄道：“女施主来得正巧，三更时大家欲去相府，寻找相爷谋反凭证，有些事正好向施主请教，相府内可是有个叫‘养心斋’的地方，施主去过与否？”

　　白艳红道：“听说过的，不过晚辈却未曾去过，那是相爷闭门静思的地方，每逢朝中疑难事或是操劳过甚，相爷就要去‘养心斋’养息或静息，避不见客。怎么，那里有古怪么？”

　　如澄道：“原来如此，施主这一解说，老衲就放心了，相府内果有个养心斋。据报，相爷的机密就藏在那儿。”

　　白艳红道：“这极有可能，‘养心斋’在府内东北角上，那儿有围墙围着，自成天地，相爷既然去那儿静思朝中大事，收藏些机密书信也不足为奇。但据晚辈所知，相爷多半在书房里处置政务，恐怕也留有机密，不能放过。”

　　严壮行道：“姑娘此言有理，我们应兵分两路，凌姑娘马上就到，再作商议。”

　　雷霄道：“两处兼顾，万无