长安城。

黄昏。

夕阳的余晖，笼罩着整个长安城，将一切都映照成了金色。

沈墨一脸失魂落魄的走在街上，就像是一具行尸走肉。

他走得极慢，脑海里反复回响着赵明远的话。

‘沈大人，你还年轻，须知为官之道，最重要的便是与光同尘。

“这是惯例。”

“多一事不如少一事，何必自找麻烦呢？”

沈墨忽然站住了。

他就站在熙熙攘攘的街中央，一动不动。

人流从他的身旁绕过，有人侧目，有人嘀咕。

沈墨却浑然不觉。

他只是看着前方的落日。

那轮落日，血红血红的。

他忽然想起自己第一天当官时的情景。

那时候，他站在承天门外，看着天上那轮朝阳，在心里对自己说。

“沈墨，你一定要做个好官。”

“你要对得起那些跪在县学门口的孩子。”

“你要为寒门子弟撑一把伞。”

可现在呢？

现在有人在他面前，把那些孩子的命，把那些孩子的未来，把那些孩子的希望，全都一把一把地往自己兜里塞。

而他，要装作没看见？

就因为是惯例？

就因为为官之道在于与光同尘？

沈墨一脸喃喃的道，“可惯例……惯例就一定是对的吗？”

“为官之道，就非要与光同尘吗？”

没人回答他。

只有夕阳，一点一点的沉下去。

他站在那儿，站了很久。

然后，他抬起头。

这一刻，夕阳在他眼中燃烧。

“……”

深夜。

沈府。

沈氏换了一身寝衣，青丝披散，手中端着一碗热汤走了进来，当瞧见沈墨的脸色，她的脸上满是担忧。

沈氏把手中的汤放在桌上，在他的身旁坐下，轻轻的握住了他的手。

那手，冰凉。

沈氏轻声道，“墨哥，喝点汤吧。你从衙门回来就没吃东西。”

“我不饿。”

沈墨摇了摇头。

他的脑海之中，满是那离谱的账本，与那一个一个连演都不演的烂大街名字。

沈氏心中了然，不由得轻声道。

“墨哥，是那一批账本出问题了吗？”

此话一出。

沈墨回过头，盯着妻子那满是温柔的眸子，双眸一下子就红了。

他就像是一个无助之人，见到了唯一能依靠的亲人，那心中一直压抑着的委屈，轰然爆发。

沈墨声音嘶哑的道，“娘子，你知道那些账册中藏着多大的问题吗？”

沈氏摇了摇头。

她只是握着沈墨的手，又紧了紧。

沈墨一双眸子血红，眼角的泪水顺着脸颊滑落，近乎一字一句的道，“那可是一百五十万两银子啊，那可是高相从牙缝里省出来，给寒门子弟读书的啊。”

“可这里头，至少有八十万两，被人贪了。”

“天下寒门学子的补贴，发到他们手上的，不到三成。”

“各地虚构名字，甚至都懒得想一些复杂的名字，直接用烂大街的名字虚报上来骗取补贴！”

“整个大乾，东西南北，竟有三十多个张伟，二十多个李强拿到了补贴，这不是滑天下之大稽吗？”

“还有，各地的那些书法比赛，策论比试，各种比赛，也全都是幌子，获奖的人名竟也出现了雷同！”

“那些人不但吃了报名费，还借此再吃一波朝廷的补贴，他们也不怕被撑死了！”

“就连地方学堂的修缮款，也全都在虚报，一座学堂拨出一千两，实际只花了三百两，那其余的七百两都进了谁的腰包？”

沈墨的泪水滚滚而下。

他的身子因为愤怒，而剧烈的颤抖起来。

他看着心爱的妻子，那双眼睛里有愤怒，有悲凉，还有一种沈氏从未见过的光。

沈氏也没想到这件事竟这么大，她被吓的脸色发白，但感受着沈墨颤抖的身体，还是下意识用力的握紧他的手。

“墨哥……”

沈墨看着妻子，声音低沉的道，“娘子，你知道这意味着什么吗？”

沈氏一脸沉默，只是心疼的看着自己的夫君。

沈墨咬紧牙关，近乎一字一句的道。

“这意味着那些该读书的孩子，依旧读不起书。”

“这意味着那些跪在学堂门口的孩子，还得继续跪着。”

“这意味着我娘当年的苦，还得吃！”

这三句话就像三根刺，狠狠扎进沈氏心里。

她看着他。

看着这个清瘦的男人，这个每天天不亮就去衙门、每天深夜才回来，这个把每一文钱都算得清清楚楚的男人。

她想起沈墨第一次衣锦还乡带她回老家，指着村口那间破旧的学堂说。

“当年我就跪在那儿，跪了三天三夜。”

“这才换了一个旁听的名额，这才有了今天的一切。”

沈氏的眼眶也红了，开口问道：“墨哥，你想怎么做？”

沈墨深吸一口气，看着沈氏，开口道，“这件事，我要上报。”

“什么？”

此话一出。

沈氏猛地抱紧他的手臂，断然拒绝的道，“不行！”

“墨哥，你知道这种事背后有多少人吗？你知道那些人有多大的势力吗？”

“你一个小小的主事报上去，你会死的！”

沈墨一脸沉默。

沈氏语速越来越快，继续道，“天下的乌鸦一般黑，这种贪污之事，咱们大乾还少吗？”

“若真要较真的话，就是这次要离谱一些，凑巧一些，各地都在弄虚作假，恰巧撞上了。”

“可那些贪官，哪个不是盘根错节？哪个不是地方和朝廷互相勾结，关系千丝万缕，手眼通天？”

沈氏说到这，声音近乎带着恳求一般。

“墨哥，咱们好不容易在长安安了家