御书房内，地龙烧的正暖，驱散了深秋的寒意。

小鸢匆匆而来，朝武曌恭敬的道：“陛下，定国公府那边传来消息，高阳……率一行人，已出长安城了。”

武曌手中的朱笔未停，目光依旧落在奏折上，声音听不出波澜：“所为何事？”

“应是前往京郊自家庄子，”小鸢斟酌着用词，“一来主持秋收大典，二来些许是避开长安城内的风波。”

秋收，乃国之大典，即便武曌是大乾帝王，也需亲率百官祭祀天地，祈求五谷丰登，国泰民安。

“婉儿呢？也跟去了？”

武曌似是随意的问道。

小鸢心头微紧，点头道，“陛下圣明，同行者除了上官大人，还有楚国二公主，与高家二公子高长文。”

此话一出。

武曌批阅奏折的朱笔悬在半空，一滴浓稠的朱砂缓缓滴落，在明黄的绢帛上晕开一小片刺目的红。

她沉默着，没有抬头，目光却似乎穿透了奏折，落在虚空某处。

婉儿，终究是跟着他去了，舍弃了煊赫门楣，抛却了唾手可得的权势地位，只为一个“情”字，甘愿褪去华服，去做一个普通人，这份纯粹与勇气，这份为爱不顾一切的决绝……

不知为何，一丝细微却尖锐的羡慕，如同冰针，悄然刺入武曌的心间，这是她端坐于九重宫阙之上，身披玄黑龙袍，永远无法企及的自由与任性。

她的路，注定是冰冷的龙椅，是沉重的江山社稷，是朝堂上永无止境的制衡与倾轧。

她竟有些羡慕上官婉儿了。

武曌缓缓抬起头，望向殿外灰蒙蒙、充斥着压抑的天空，她深吸一口气，随后出声道。

“传旨。”

“令锦衣卫，选精干人手，远远跟着，只要他不踏出大乾国境，不涉谋逆，便不必靠近，更不必干涉！”

她顿了顿，以一种绝对的语气道：“朕不准他出大乾，却也不准他出事！”

“是，陛下。”

小鸢心里明了。

这看似监视的旨意，实则是权力所能及范围内的一种保护。

陛下心中，终究放不下高相啊。

小鸢赶忙下去吩咐。

很快，她便去而复返，“陛下，全都交代好了。”

武曌微微颔首，起身走到巨大的雕花窗棂前

寒风从缝隙钻入，带着刺骨的湿冷，她伸出手，一片枯黄的落叶打着旋儿，恰好落入她温凉的掌心，

“今年的秋，来得格外急，也格外冷。”武曌握着枯黄落叶，看向昏暗的天穹，低声自语，“这比往年，都要冷上许多。”

她的目光仿佛一瞬间穿透了宫墙，看到了大乾广袤国土上被冻的瑟瑟发抖的百姓。

“人人都说瑞雪兆丰年是好兆头，可这雪若太急、太厚、太冷，那这冻毙于风雪者，又该有多少？”

武曌满脸忧心，语气低沉。

一股沉甸甸的、属于大乾之主的责任感，如同这深秋的寒气，紧紧包裹着她。

她猛地攥紧了手中的枯叶。

不！她不该再沉溺于私情了，情爱于她而言，终究是镜花水月，是奢侈的毒药。

她有着属于她的责任！

武曌深吸一口气，霍然转身，目光扫过殿内燃烧着上好银丝炭、温暖如春的角落，声音骤然响起。

“传朕旨意：即日起，宫中所有殿宇，炭火用度削减三成！朕之寝宫，削减五成！一应奢靡用度，能省则省！”

“内务府即刻拟个章程，宫中上下，厉行节俭！”

小鸢心里一惊，赶忙劝道：“陛下，这寒冬将至，龙体要紧…”

武曌抬手打断她，目光看向天穹，声音斩钉截铁：“朕居深宫，有锦被高墙，尚觉寒意，那些衣不蔽体、屋不遮风的大乾百姓，又当如何？”

她语气不容置疑：“省下的炭火银钱，着户部统筹，务必在入冬前，多购些平价柴炭，于各郡各县紧要处设点平价售卖，能多救一个…是一个吧。”

武曌再次望向窗外灰沉的天际，凤眸中是深不见底的忧虑。

今年这冬天，百姓不好过啊！

她心想，“这是朕之过！”

“……”

与此同时。

官道上，定国公府的车马在精悍护卫的簇拥下前行。

车厢内，气氛极为古怪。

“兄长，你皮肤是敏感肌？这词倒是新颖，让愚弟摸一摸呗？看看是啥感觉？如何？”

说着，爪子就伸了过去。”

高阳脸一黑。

这上官婉儿，太过分了！

此话，伤害性不大，侮辱性极强！

啪！

高阳一巴掌打飞高长文凑来的手，眼神如刀：“滚！再碰一下，把你爪子剁了喂狗！”

高长文害怕的缩了缩头，嘟囔的道，“不让摸就不让摸嘛，凶什么凶…”

“噗嗤！”

上官婉儿和楚青鸾终于忍不住，同时笑出声来。

高阳脸更黑了。

他咬牙切齿，在心底暗暗发誓。

此仇此辱，他高阳有朝一日，必将狠狠洗刷！

否则人的体质各不相同，他高阳背上这个体质，那真是一辈子都难以抬起头了！

咯吱。

马车轱辘沿着官道，朝着距长安八十里地的平安庄驶去。

越是远离长安，远离市井的繁华，驶入京畿外围的乡村地带，就越是荒凉。

渐渐地，车厢内轻松的气氛消散了。

官道两旁，不再是一片片金黄的、等待收割的丰饶田野，取而代之的，是大片荒芜的土地，杂草丛生。

偶尔可见衣衫褴褛、面黄肌瘦的农人，在寒风中佝偻着身子，麻木地翻捡着地里残留的树枝。

更有三三两两、拖家带口的流民，步履蹒跚地朝着长安城的方向挪动，他们紧了紧身上单薄的破衣，以一种艳羡