浅薄，尸骨全无，已化为一架木灯檠，把金银珍宝都吞蚀了。”接着他像一个在现场作案失手，空手而归的窃贼一样，骂一声，“这木灯檠已成了精，还值得几个大钱！要它何用？”一顿脚踩就把它踏得粉碎。活该池鱼遭殃，稍后他撬开宋理宗的梓宫时，取出骷髅，老实不客气就在其中小便，后来带回家中，用金银八宝把它嵌镶起来，当作自家的溺器。

绍兴九年议和的内容如是而已，但就是这样一份和约也还是靠不住的。不久，女真贵族内部矛盾再度爆发出来，主持和议的挞懒以“交通宋朝”的罪名被杀，他的下场比粘罕更惨。鹬蚌相争，渔翁得利，兀术杀挞懒有功，升为都元帅，封越国王。他毫不犹豫地撕毁和约，发兵四路，大举侵入宋朝的江南、陕西、山东之地，他自己率领主力进攻汴京，战火立即蔓延全线。

兀术还是用老眼光估计新形势，他没有看到双方力量对比已发生变化，没有看到我方和敌方的两个“今非昔比”。凡是迷信自己的武力和权势的人，往往是盲目的，兀术也没有例外。

从女真建国到此时已有二十五年，灭辽灭宋，战必胜、攻必克的良将锐士多已物故，生存的也都成为既得利益者，已经享受富贵多年，锐气折尽，再要他们像当年一样驰驱战场已不可能。

有人看到河东祁州军营里，长官斜也猛安一听到动员令害怕万分。他的家属杀了一头肥猪，用斜也的衣服把死猪包裹起来，埋入地下，祷告道：“斜也已阵亡下葬了，此后战争不会再有厄运降到他身上。”

马扩的老对手撒卢母前年曾出使临安谈判和议，后来转入军队直接带兵。他狡猾比过去尤甚，已看到形势不妙，夜里常常失眠叹息。战争打开后，他无法约束部下，但劝以“勿轻动，候岳家军来即降”。

一两个例子可概括其余，兀术就是统带这样一支暮气已深的军队南下入犯的，自然不可与当年斡离不、粘罕统率的二路大军相提并论。

但是战幕初启之时，南宋边境长官秉承朝廷意旨，不敢坚决迎战，有的弃地逃走，有的开城迎降，使兀术取得一些前哨战的胜利。特别是曾杀死陈东的应天府尹孟庾，此时正在东京留守任上。兀术大军掩至，他不发一矢，就开城投降。同时金朝西路军统领“啼笑郎君”撒离喝也取得长安，挺进凤翔。

兀术完成了第一步战略目标，趾高气扬，但再想前进一步，碰到严阵以待的南宋军队，他就要大吃苦头了。

宋金双方第一个主力大战发生在顺昌城下，迎待兀术侵略军并准备坚守、阻击而消灭的统帅就是马扩的好朋友、西军名将刘锜，他统带的部队就是著名的八字军。

刘锜回到中枢任职禁军时，王彦带着多数官兵面上都刺着“赤心报国、誓杀金贼”的八字军也在临安，被任为皇帝宿卫亲兵前卫副军的都统制。由于八字军来自河北的义军组织，它受到许多人的排挤和歧视，受了不少肮脏气。有一天，八字军官兵与解潜统率的禁兵在临安闹市清河坊冲突起来，解潜禁兵不住口地骂“刺面贼”“贼配军”，双方都打死打伤了几个人。朝廷把王彦、解潜二人一起解职，八字军划归刘锜统带。王彦与刘锜有很深的交情，倾倒他的为人，八字军托付给他，王彦也自放心，不因个人失去兵权而耿耿于怀。

金人背盟前，刘锜已被外调为东京副留守，率全军官兵一万八千人及家属眷卫一同前去赴任。他们从临安出发，沿运河舟行五十多天，五月下旬到达顺昌时，接到东京失守，金军前锋已入陈州，距此不过三百里地的警报。刘锜立刻上岸，与知顺昌府陈规一起入城察看了一番，立刻决定赶修工事，坚守城池，以逸待劳地迎击兀术南下之师。一声令下，在一两个时辰内全军就纷纷舍舟登陆，入驻营地。

陈规虽是文官，曾在东京围城中系统地研究过双方使用的火器和火炮，后来出守湖北德安，用自己发明的突火枪打退攻城的流动部队。突火枪就是原始的火药枪，近代化的火枪、步枪都是在它基础上发展起来的。陈规是军器史上一个有突出成就的人。但是顺昌战役中还找不到他与刘锜合作有效地打击金虏的有关资料。

你看，距船埠头不远处，在一辆用羸马拖着的半旧大车上（好的脚力都让部队用了）摇摇晃晃地坐着的不是阔别了十多年的刘锜娘子吗？长期住在西北边疆，吃饱了山风谷露、飞沙走石，再加上东京沦陷、家属星散，后来又听说马扩兄弟一家的惨遇，妹子亸娘至今尚不明生死，接着是丈夫在富平战败后受贬，赵隆咯血加重，在那一年多的时间中，她代替亸娘衣不解带地服侍病人，把父女之情完全倾注到赵隆身上，直到他死亡。所有这些虽然都是十多年前，或七八年前的往事了，在她身上仍留下深刻的痕迹。她看起来是老了一些，但她的明快伉爽犹如一条清浅的溪流的性格，一副只顾别人、不顾自己的好事热诚的心肠与过去都没有什么两样。

她坐在车上，忽见丈夫骑马回来，就性急地问，不管旁边还有陌生的陈规。她有一种能在一眨眼之间就辨认出那是个好人还是坏人，能不能当他面随便说话，或者需要回避一下的本能。

“不是都说好了，途经顺昌，在船上宿一宵就走。如今又