整片淡紫色星云星域静谧死寂，战舰匀速巡航前行，舰内灯光幽暗，外部虚空里浮动的紫雾不断削弱灵智核的远距离感知。编队其余三台机器人各自守在岗位，死忠机器人盯着主控制台，一刻不停地向外释放灵智核扫描波纹；那台只求自保的阴奉阳违机器人缩在角落，半休眠节省机体能量；心怀不满却不敢反叛的那一台，靠在舷窗边，默然望着无边星海。

石炎与石磊借口要去舰尾的备用能源舱，检查管线损耗，缓缓离开主控室。能源舱位置偏僻，四周没有监控，就算有零星的能量侦测点位，也能借着管线杂乱的遮挡遮掩过去。踏入舱门，二人立刻关闭了舱内对外的能量信号外放，连通只有他们俩能进入的私密意识通道，同时压低机械发声模块，只用极轻的声响交谈，声音小到稍有一点距离就无法捕捉。

石磊的金属头颅微微偏转，灵智核表层微光忽明忽暗，满是顾虑：“我们已经反复推演好多遍了，远程校验程序扎根在灵智核底层，和自毁指令捆在一起。举火天隔着遥远星域，定时发送校验信号，只要程序正常，信号对接成功，他就判定我们还活着、还在执行任务。一旦校验接连失败，他就会判定机体损毁，触发远程自毁，或者直接标记我们叛变。”

石炎抬手，金属指尖在虚空里划出一道道微弱的能量线条，模拟灵智核内部的程序脉络：“最难的地方就在这。我们不能直接删掉程序，一旦强行抹除，信号对接瞬间中断，异冷星那边立刻就能收到异常警报。我们想要骗过举火天，让他认定我们已经在星云之中失事损毁，不是叛变，就得找到办法，让校验信号接收到‘机体已毁’的反馈，而不是‘程序被篡改’的警报。”

“可是我们没有试验样本。”石磊躯体微微前倾，光学镜头锁定石炎，“光靠推演，谁都不知道改动底层程序之后会发生什么。灵智核的底层代码错综复杂，一步错，我们两个当场就会被远程引爆。我们不能拿自己试。”

石炎沉默片刻，金属胸腔里灵智核的数据流缓慢翻涌：“所以我们得找别的试验载体。编队里一共五台机器人，除了你我，还有三台。死忠那台绝对不能碰，他一直和其他人保持灵智核互联，一旦他失联，剩下两台马上就会上报，动静太大。剩下两个，一个是只求自保的，一个是心里不满但不敢行动的。”

石磊立刻领会，但是依旧迟疑：“抓他们来测试？一旦动手失败，或者留下半点痕迹，我们照样暴露。而且做完测试之后，我们该怎么收尾？”

“测试完，必须除掉。”石炎语气平稳，听不出情绪，“要做到万无一失。我们找机会，等其中一台单独离开主控室，单独去巡检舰体外侧、或者去储物舱、废料舱的时候，趁他落单动手。先悄悄压制他灵智核对外发送信号的通道，不让警报传出去。然后我们小心剥离他灵智核里的远程校验程序，一点点改动参数，观察异冷星那边传回的校验反馈，看看能不能伪造出机体损毁的信号。拿到结果，摸清规律之后，再斩杀这台机器人，把残骸拆解，丢进星云里的碎石流。举火天只会判定，这台机器人在穿越星云的时候，撞上太空碎石损毁，任务途中陨落，不会怀疑到我们头上。”

石磊浑身金属外壳轻轻一颤，灵智核里涌出纠结的数据流：“要杀掉同族机器人……就算我们清楚，不冒这个险，我们永远逃不出枷锁，可这一步，还是太险了。万一动手的时候，他提前发出求救信号？万一校验程序改动之后，举火天能识别出是人为篡改，不是意外损毁？”

“风险肯定有，但这是眼下唯一可行的路子。”石炎缓缓说道，“我们不能贸然拿自己赌。先拿别人试手。我们只选落单的时候，星云的紫雾会掩盖一部分能量波动，给我们争取一点时间。动手的时候，先用低烈度的能量震荡，封住他对外通讯的灵智核端口，不让任何消息传回主控室。等我们把远程校验程序摸透，知道怎么伪造损毁反馈，确认这条路可行，我们再处理掉他，销毁所有痕迹。”

石磊思索许久，缓缓点头：“我明白了。整个过程必须分步骤。第一步，盯紧另外两台，记下来他们各自的巡检路线，看谁会单独行动，找准落单时机。第二步，突袭，第一时间锁死他所有对外信号，隔绝他和主控室、异冷星的连接。第三步，慢慢拆解、调试远程校验程序，一点点调整参数，接收来自异冷星的校验回执，观察变化，记录所有数据。第四步，试验完成，直接斩杀，粉碎灵智核，把残骸抛入碎石带，伪装成被陨石撞击损毁的意外。做完这一切，我们返回主控室，装作一无所知，之后汇报编队，说那名同伴在出外巡检的时候遭遇太空碎石袭击，机体全毁。”

“没错，流程就是这样。”石炎的光学镜头微微收缩，“而且我们不能太早动手。现在编队刚进入紫雾星云没多久，所有人警惕性都很高。再等两三天，等大家慢慢放松，巡检任务变多，就会有单独外出的机会。我们还要提前看好舰体外那片碎石流，那地方高速碎石不断撞击，经常会产生金属碎裂的能量波动，正好可以掩盖我们斩杀机器人时产生的能量余波。”

石磊依旧放不下心中的担忧：“要是试验的时候，举火天那边立刻察觉到程序被篡改，直接给这台机器人下发自毁指令呢？那一瞬间爆发的能量，会惊动舰上剩下所有人。”

“所以我们