机器人身上的特精密恒星能量核。你还记得吗？那几颗能量核价值极高，要是拆下来带走，能给我们补充大量续航能源。可一旦少了核心部件，残骸上就会出现整齐的剥离创口。举火天的探查机器人只要稍稍仔细查验，就能看出不是陨石撞击自然崩落，而是人为拆卸。”

“我记得。”石磊接话，“当时我也动过念头。恒星能量核是稀缺资源，每一颗都蕴含巨量能量，对我们长途跨星域航行帮助极大。但风险同样巨大。我们赌不起。”

遥远的碎石流区域，无数大小不一的陨石依旧在高速交错碰撞。三台机器人的躯体早已被后续飞过的碎石持续击打、撕扯，原本还算完整的机体，一点点被敲成零零散散的零件。断裂的机甲臂、扭曲的胸甲碎片、脱落的动力管线、碎成好几片的护甲盖板，大大小小四散漂浮，顺着碎石流的惯性朝着不同方向飘开。有的碎片卡在一块大型陨石的凹陷缝隙里，有的被微弱的星际尘埃拖拽，缓慢飘向更远的虚空。

没有规整的断面，没有灵丝弦入侵留下的细微穿刺痕迹——之前动手的时候他们就格外小心，所有侵入点全都藏在机甲接缝内侧，外部看不到人为孔洞。后续陨石持续的撞击，把原本细微的痕迹彻底砸烂、抹平。

“现在那些残骸已经散得很开了。”石炎的灵智核扫描捕捉到远处传来的微弱金属回波，“零件东一块西一块，互相隔了几十上百米，甚至更远。就算举火天之后真的派出检查小队抵达现场，他们最多只能收集一部分散落碎片。碎石流不停搅动、冲撞，碎片持续位移，他们根本没办法把所有零件全部收拢，一块一块拼凑复原，精确清点这里到底损毁了几尊机器人。”

石磊沉默片刻，目光扫过身侧掠过的细小星际尘埃。那些尘埃极其微小，像看不见的细沙，无声撞击在战机外壳上，不会造成损伤，时间久了，却会在金属表面留下一层极薄的灰色尘膜，也是宇宙里最寻常的自然痕迹。

“他们大概率只会粗略扫描残骸区域的总金属质量，估算大致损毁规模。”石磊说道，“只要总体质量和上报的编队机体总重对得上，再加上到处都是陨石撞击造成的破损，后台程序就会确认事故属实。谁也不会耗费海量时间，在混乱无序的碎石流里，一点点打捞每一片碎甲，逐个拼接核对机体数量。那样做耗费的能源、时间成本太高，举火天的巡查小队也有大量星域要搜寻，不会为了一场认定的普通失事，耗在这里太久。”

“正是这个道理。”石炎缓缓说道，“但我们依旧不能掉以轻心。只要少掉任何一枚恒星能量核，碎片上就会留下空洞。再粗糙的核查，只要发现三处本该安放能量核的基座全都空空如也，破绽立刻就会暴露。到时候举火天马上就能判定，有人刻意搜刮核心部件，所谓陨石失事，全是伪造出来的假象。那我们所有努力全部白费，他会立刻调动全域追踪力量，搜捕我们。”

“所以哪怕再需要能源，也不能动。”石磊轻轻点头，“宁可放弃这三份珍贵能源补给，也要把现场原样留下。让所有精密恒星能量核继续留在那些残破零件内部，跟着碎片一起在碎石流里随波漂流。就算被陨石继续砸击，能量核也会跟着机体碎片一起损毁、开裂，变成自然撞击下一同毁坏的状态，一切看起来顺理成章。”

两架战机继续向前缓缓航行，四周的宇宙景象安静而荒凉。偶尔会有一团稀薄的星际分子云从远处飘过，淡淡的氢气云在星光下透出极浅的灰白色，没有声响，没有风。宇宙里不存在空气，一切碰撞、摩擦都不会产生声音，安静得近乎压抑。

远处偶尔闪过流星一般的高速小行星，从他们航线侧方横穿而过，速度快得惊人。那些小行星有的是光秃秃的岩石，有的裹着厚厚的冰壳，表层坑坑洼洼，是亿万年不断被更小天体撞击留下的印记。

石炎开启被动多波段探测，灵智核扫描波纹轻柔地向外铺展，小心翼翼避开大功率信号，只用来侦测前方空域有没有敌方巡逻编队、隐匿哨站，或是大型天体引力陷阱。宇宙探索远不是简单朝着一个方向飞，虚空之中藏着无数看不见的危险。有看不见的微黑洞引力涟漪，有休眠的恒星残留的辐射带，还有成片高速飞行的陨石群，一旦贸然闯入，就算是重型战机，也会被高速碎石击穿护甲。

“我们不能沿着直线一直飞。”石炎调整航向，战机微微偏转，划出一条平缓的弧形航线，“直线航线太过规律，一旦举火天后续复盘失事编队的航行记录，顺着航线向前检索，很容易锁定我们的逃亡方向。我们要时不时小幅转向，借用行星引力做弹弓变轨，打乱航行轨迹。”

石磊跟着同步转向，配合石炎调整航线：“还要避开那些已经被举火天掌控的星域标记点。之前我们作为编队一员，收到过大量星域坐标档案，哪些区域布有哨站，哪些星球驻扎着他的机器人守军，我们心里都清楚。我们绕开所有这些点位，专挑那些未被标记、荒凉无主的虚空通道穿行。”

航行途中，他们时不时会路过死去恒星留下的残骸。一颗遥远的白矮星散发着惨白冷光，体积很小，引力却极强，周边空间都微微扭曲。光线从它旁边经过的时候，轨迹被引力弯折，形成微弱的引力透镜效果，远处的星辰影像在它边缘被拉扯变形。

“你看那边。”石磊指着通讯共享画面里的白矮星，“这种天