上走来，粗布衫上沾着些铁屑——下午他去了山坳里的铁匠炉，红铁淬水的青烟还没从袖口散干净。

“今天能凑够四百斤了。”石头直起身，拍了拍手上的灰，眼里带着点笑意，“新来的几个小子学得快，虎子教得也上心。”

五特嗯了一声，目光扫过坡上的煤堆，又落回石头身上：“这煤矿往后就彻底交给你管。”他顿了顿，指尖无意识摩挲着袖口的铁屑，“我主业还是炼铁，炉子里的火候不能断，往后矿上的事，你多费心。”

石头愣了愣，手里的草绳滑落在地：“二冬小爷啊，俺……俺怕管不好啊。”这几天他跟着五特学看煤层、记产量，已经觉得肩上沉，此刻五特把“彻底管”三个字说出口，他倒有些慌了。

“你能管好。”五特捡起草绳递给他，语气笃定，“虎子力气足，做事稳；阿牛手巧，能琢磨省力的法子；小三心细，记产量、分干粮从没出过错。”他看着石头的眼睛，“你慢慢看，这三个里头谁适合接你的手，等矿上的规矩理顺了，你还得跟着我去铁匠炉——打铁也得有个靠谱的人搭手。”

这话让石头猛地攥紧了草绳，指节都泛了白。他跟着五特最久，从在奴隶市被挑出来那天起，他就想着能多干点活，不被丢弃就好，从没想过有一天能跟着小爷学炼铁，还能挑管矿的副手。风卷着煤屑吹过，他喉结动了动，声音有点哑：“二冬小爷放心，俺一定管好，绝不叫您操心。”

“不用急。”五特拍了拍他的肩膀，铁屑蹭在石头的粗布衫上，留下点灰印，“奴隶的饭食别亏着，工具钝了就去镇上打新的，银子不够就来找我。”他抬头看了看天，晚霞已经烧得淡了，“先带他们回去吃饭，夜里让虎子他们轮班时多留意些，别让野物闯进来。”

回宅子的路上，虎子凑到石头身边，小声问：“石头哥，二冬刚才跟你说啥了？看你脸都红了。”

石头咧嘴笑，露出点白牙：“二冬说矿上的事交俺管，往后俺还能跟着学炼铁。”

“真的？”虎子眼睛一亮，脚步都快了些，“那太好了！石头哥你本来就该管，俺们都听你的。”阿牛和小三也凑过来，七嘴八舌说着要好好干活，逗得石头一路都合不拢嘴。

晚饭时灶房的灯亮得暖，赵氏熬了粟米羹，还蒸了掺了豆面的窝头，林晚把切好的腌萝卜摆上桌，四冬捧着碗，挨着三冬坐，小脑袋凑在一起嘀咕着白天在后院摘的野蔷薇。五特看着桌上的人，忽然想起林晚他们来宅子已经两个月了——从当初在奴隶市把这一行人挑回来，到如今赵氏在后院种了菜，林晚跟着赵氏学做针线，三冬和四冬每天追着蝴蝶跑，日子好像真的安稳下来了。

他垂下眼，指尖在桌下轻轻动了动——灵智核的触感还在，那是属于阿姆洛坦星的科技，附着在这具八岁的身体里，像颗藏在血肉里的星。两个月，足够让人放松警惕了，现在正是读取记忆的最好时候。

夜里，宅子里的灯都灭了，只有院角的灯笼留着点昏黄的光。五特躺在榻上，身边的三冬睡得正香，小胳膊搭在他腰上，呼吸轻得像羽毛。这丫头从第一天起就非要跟他一个屋睡，说怕黑，他没法子，只能在榻边加了个小铺，可三冬总趁他不注意就爬过来，蜷在他身边。

五特轻轻拨开妹妹的手，指尖凝聚起一丝微不可查的能量——灵智核的“晕眠”功能，不会伤害身体，只会让人睡得更沉。能量顺着三冬的眉心渗进去，她的呼吸更平缓了，小眉头也舒展开来。

五特蹑手蹑脚地下了榻，走到外间。林丫的房间就在隔壁，白天这小丫鬟跟着林晚忙前忙后，此刻应该睡得正熟。他推开门，月光从窗棂漏进来，落在林丫的枕边，她抱着个旧布偶，嘴角还带着点笑。

五特在床边蹲下，指尖浮现出一缕几乎看不见的银丝——那是灵智核的记忆灵丝弦，在阿姆洛坦星时，他常用这个读取机器人的核心数据，判断它们是否还有修复的价值。判断这个机器人杀戮心重不重，要是杀戮心重，五特肯定不救他，但这是他第一次用在人身上，指尖微微发紧。

灵丝弦像极细的光，顺着林丫的耳尖钻了进去。下一秒，无数画面和声音涌进五特的脑海——

最先出现的是哭声，林晚趴在桌边，肩膀抽得厉害，王姨坐在旁边，手里攥着块染血的布巾，眼泪砸在布巾上，晕开深色的印子。“你爹……他战死了……”王姨的声音嘶哑，“官府送来消息，说城破的时候，他守着城门，没退一步……”林晚哭得说不出话，抓起布巾贴在脸上，布巾上的血腥味和泪水混在一起，呛得人发疼。

接着是混乱的脚步声，兵痞的笑骂声砸在耳边，林丫躲在柜子里，透过缝隙看见王姨把林晚护在身后，被兵痞推搡着往外走。“放开我娘！”林晚的喊声尖利，却被兵痞的巴掌打断。林丫捂着嘴不敢哭，怀里揣着三冬塞给她的糖，糖都被汗浸湿了。

然后是奴隶市的阳光，刺眼得很。王姨被铁链拴着，头发乱得像草，却还在跟牙婆讨价还价：“别把我跟孩子们分开……我女儿还小，她丫鬟也小……”牙婆踹了她一脚：“死奴隶还敢讲条件！能卖掉就不错了！”林丫躲在林晚身后，攥着她的衣角，看见五特走过来时，林晚的身子都在抖，却还是把她往身后藏了藏。

画面突然转到更早的时候，王姨穿着体面的襦裙，坐在窗边绣花，旁边的桌子上摆着点心，丫鬟端着茶走进来：“夫