大融有连冬起九的说法，从冬至开始，要过九九八十一日才算是苦寒散去了。

　　北风吹寒，冬至当日就是个雨雪天，这样的年节，书院都遣散了学子回家过冬，待到来年春才又复课。

　　冬至要吃冬至团，散了学，水鹊跟着齐朝槿到粮油铺子里买了一袋磨好的米粉和豆沙，回去和萝卜丝还有糖、肉一起做团子。

　　岁暮天寒，草木萧疏。

　　有熬糖人挑着饧糖担子，敲着铜锣在街巷叫卖。

　　齐朝槿看水鹊好奇，就买了一小布兜的饧糖。

　　“甜的。”

　　水鹊捻着吃了一块儿，眼睛亮晶晶地看向他。

　　风有些大了，零零碎碎地继续开始飘起小雪片。

　　齐朝槿帮他拢了拢雾灰色的斗篷。

　　和天幕一样的颜色，灰扑扑的，胜在耐脏。

　　天地一色，亮眼的只有斗篷帽子里埋着的雪白小脸，鼻尖冻得红红。

　　水鹊小声说：“忘记戴围脖了。”

　　他一说话，到空气里全化作了缕缕白雾。

　　有雪花掉到帽沿上。

　　齐朝槿撑开青布伞。

　　他留意到熬糖人的饧糖担子里还有些乳饼。

　　齐朝槿：“老父，你家中可是蓄养奶牛？”

　　饧糖是麦芽熬米做成的，寻常人在家里也能做，可乳饼得要蓄养乳牛，冬日取用牛奶做成乳饼。

　　鬓角斑白的老翁点点头，“郎君，可要买乳饼？晌午趁着有日头时做的，可新鲜！”

　　齐朝槿又买了一布兜，说道：“老父冬日里卖乳酪吗？”

　　老翁道：“卖的，卖的。”

　　水鹊悄声问齐朝槿，“乳酪是什么？”

　　“乳牛每日取乳，装入瓶中。”

　　水鹊点点头。

　　懂了，瓶装牛奶。

　　齐朝槿接着和老翁多说了几句，得知对方同样家住九龙乡，离青河村不远。

　　便同他说，往后每日挑乳酪到城中老主顾家卖的时候，顺带着给青河村齐家也捎上一瓶，他们要买。

　　水鹊回程的时候，在伞下问齐朝槿。

　　“齐郎，我们家中还有这么多闲钱吗？”

　　乳酪可不便宜，尤其是寒冬时节卖的乳酪。

　　齐朝槿前头在书画铺结的薪俸用来布置了个火盆和买炭，仍然不够，再做了一床厚厚的冬被，家里存钱的陶坛子就空空的了。

　　齐朝槿和他解释：“岁末县衙繁忙，六房主事有些文书做不过来的，寻人帮忙润笔，我收取些润笔费，届时腊月又能为人作春联。”

　　“不必忧心。”

　　他说。

　　水鹊眨了眨眼，有雪花片落到他眼睫上，化作水了。

　　天气果真冻人。

　　长州县不复往日的热闹，地上的枯叶簌簌地从街头吹到巷尾，许多铺子揽客用的幌子收起来了，没什么可逛的，两人就加快脚步回青河村了。

　　水鹊一进屋子，搬着四足小圆墩，坐到屋中的火盆旁。

　　他进了屋子也没摘兜帽，实在太冷了，这一带湿润润的，连带着屋里湿冷。

　　取了火镰和灶房秋日里存的艾绒来，在五足八方的泥火盆边，火石一打，引燃了小把干燥的艾绒，石炭逐渐红起来。

　　他把手从袖子里伸出来，遮在火盆上，暖了，又用暖和的手心捂捂自己的脸。

　　“齐郎？”

　　他转头，却不见男主的身影。

　　疑惑地喃喃道：“……不烤火吗？”

　　泥火盆推动在地上，咯吱咯吱响。

　　齐朝槿正坐在桌案前，手边是县衙的录册文书。

　　听到响动，回头看，水鹊正艰难地手脚并用地挪动泥火盆过来。

　　火盆的形制大，所以不太方便动，都是摆放在固定的位子让人靠过去取暖的。

　　齐朝槿买的石炭已经比木炭要好上许多了，价格因此更贵，一秤百文，烧起来仍然是有乌烟冒起。

　　水鹊呛了两下，连声咳嗽，脸颊不知道怎么抹的，灰灰的。

　　他把火盆挪到齐朝槿旁边，摘了斗篷，钻进人怀里坐，手中还抱一个汤捂子。

　　这下男主也能烤火了。

　　他果然机灵。

　　男主肯定感动得要命。

　　剧情进度涨了一丢丢，水鹊美滋滋的。

　　进度到了百分之七十之后就更加难涨了，零点几零点几几地涨，一点都不容易。

　　齐朝槿怀中软乎乎，暖烘烘，躯干暖和了，冻得僵直的手便可以更灵活地屈伸。

　　从前的冬日里，遇到连日大雪，砚几乎要凝冰，他看书写字，手要冻裂了都无暇顾及。

　　哪成想会像现在这般。

　　小郎君来了，这简陋的屋舍成了安乐窝似的。

　　水鹊看不明白那些成册的文书，有点无聊。

　　齐朝槿从一旁取了张宣纸。

　　手上提笔勾画着，不多时，梅花图跃然纸上。

　　一树枝头，九朵寒梅，每朵梅花上皆是九片花瓣。

　　他再磨了另一方砚磨了朱砂，将毛笔送到水鹊手上。

　　水鹊不明所以，“这是做什么？”

　　“九九消寒图。”齐朝槿说，“冬至后，经历过九九八十一天，每日涂红一片花瓣，便可以盼望春来。”

　　他在书画铺里曾画过许多幅，皆是城中人家买了回去，哄怕冷的娇儿画着玩的。

　　水鹊接过了毛笔，涂红一片花瓣。

　　满意地看着这张梅花图，“那春天应当要来得很快吧？”

　　“嗯。”齐朝槿用帕子给水鹊擦了擦脸颊，约莫是刚刚打火石的时候蹭到了石炭，再捂脸蹭上的，“听闻宫廷有瑞炭，炭色青青，坚硬如铁，无焰而有光。”

　　不会像寻常人家的木炭石炭那般熏烟呛人。

　　水鹊钦羡道：“要是我们