一名难得的天才杀手。

其中吴桐最辉煌的战绩，便是在某次荆棘军截断妖族潜入大缙边境的走私队伍的时候，他一个人在沼泽深处埋伏了七天七夜，最后一刀砍了一个妖族大将的脑袋，一把火烧掉了敌军一应物资、粮草，再从重围之中全身而退！

不论是沈木还是吴桐，皆是有勇有谋，文武双全之辈，能被叶江招致麾下，的确是荆棘军的一大幸事。

更是荆棘军镇守南川数十年，未让妖兵进犯寸缕的关键！

此番他们为了增援节节败退的西岭军，不远万里奔赴斩草防线，并最后取得了剑门关大捷此等辉煌的战果，逼迫草原人签下了长雁之盟，绝对是大功一件，本应得到帝国的嘉奖，无数荣耀加身。

但最后的结果，却是这些在前线浴血奋战的战士们，并没有得到应有的，英雄般的待遇，兵部将他们的军功全都压了下来，皇帝他老人家甚至连一张嘉奖令也未曾颁发，更别说三军犒赏了。

好在这些年叶江治军有方，军纪严明，倒是没有出现什么哗变之类的意外，大伙儿虽然心中有所不满，但都被叶江一只手按了下来。

在离开洛阳城之后，叶江在私下里给全军将士发放了一大笔赏银，说是陛下赏的，但其实只有沈木和吴桐才知道，这钱，是秦家出的。

或者更准确地说，是秦家那个小丫头，如今的秦家少主，秦嫣拨给他们的。

不是以户部的名义，而是以善堂的名义。

叶江并没有多做推辞，便接受了秦家的这份好意，完全看不出来这些年来秦家和叶家的势不两立。

或许这一切都是因为那个叫做夏生的小子吧……

有了这笔钱，荆棘军一众将士的愤慨之情才渐渐平息下来，对于接下来继续开赴南川也没有多少抵触情绪了。

从某种角度上来说，秦家的确帮助叶江解决了一个大难题。

事实也证明，在这个世界上，极少是有什么问题是不能用钱来解决的。

而如今荆棘军所来到的九江郡，则伫立着一个非常有钱的家族，虽然不入九大世家之列，但至少在江州的地界上，没有任何一方势力敢小看这个家族。

便是墨家。

墨家老早就得知了荆棘军南下会途径九江郡的消息，所以当叶江等人刚刚走到墨城大门口的时候，便已经有人出来迎接了。

来人全都是墨家的嫡系子弟，当先一人身着一套素白色的绒袍，头上戴着一顶雪貂皮帽，或许是因为怕冷，所以连脸上也围了一条厚厚的沐巾。

把自己的容貌挡了个严严实实。

但不管他再怎么遮挡，也挡不住那双宛如桃花般漂亮的眼睛。

第四百二十章劳军宴

前来迎接荆棘军入城的是墨渊。

这件事多少有些出人意料。

毕竟自从春秋书院一众师生在回京路上遇袭之后，墨渊便再也没有出现在世人面前过。

很多人都在找他。

比如裁决司，比如春秋书院，比如善堂，再比如和堂。

但却没有任何一方势力发现墨渊的行踪，更没有人知道他究竟去了哪里。

从某种角度上来说，这更坐实了他叛族、叛国、叛院的罪名。

谁曾想，原来墨渊一直就藏身在九江郡的墨城中！

非常可惜的是，由于最擅识人的探马将军被留在了京城，所以不管是叶江，还是随行其左右的沈木和吴桐，都并不认识墨渊，因此他们错失了将这位人类“叛徒”缉拿归案的大好机会。

此番因为叶江赶着回京，又匆匆南下，所以到达九江郡的当然不是荆棘军的全部主力部队，而只有一万精锐。

但即便如此，墨家也摆出了非常隆重的迎接仪式，整个墨城锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，甚至在旁边还有热情的民众在不断地向军中将士献花。

如此阵势，与荆棘军返京之时相比，自然是天差地别！

这才是英雄凯旋而归时所应该受到的拥戴。

就连叶江也不禁在脸上浮上了一抹欣慰的笑容，更别说手下那些原本就忿忿不平的将士们了。

大家的双颊都透着红光，纷纷努力把腰背挺得更直了些，尽情享受着万人欢呼，享受着花瓣飘落在铠甲上的芬芳。

在墨渊的引领下，叶江来到了墨城城主府之前，在那里，当代墨家家主，墨荀已经早就侯在门口了。

叶江取下精甲头盔，上前一步，对墨家家主微微颔首道：“劳烦各位费心了。”

闻言，墨荀也不禁笑着道：“侯爷哪里的话，这原本就是理所当然的事情。”

顿了顿，墨荀继续开口道：“想必侯爷这一路风尘仆仆而来，也是人困马乏了，我墨家为大伙儿准备了一席丰盛的劳军宴，不知侯爷可否赏光？”

对于墨荀的盛情邀请，叶江想不到拒绝的理由，只能点了点头道：“也好。”

此言一出，身后的上万将士立刻放声欢呼起来，惹得一旁的沈木也不禁莞尔。

于是接下来，便有墨家子弟领着各位将士前往宴席所设之处，至于叶江、沈木和吴桐三人，则由墨荀先请到了城主府中休息片刻。

一直在旁边冷眼看着这一切的墨渊则悄悄退下，走到了一座酒楼的二层，找了一个靠窗的座位坐下。

窗外是一个非常宽阔的广场，也是今夜墨家开设劳军宴的地方，此时伴随着荆棘军一众将士的到来，顿时变得热闹非凡。

墨渊缓缓摘下了头顶的雪貂皮帽，又解下了脸上那条厚厚的沐巾，顿时出现了一条长及三寸的刀疤，就像是在他的左脸上攀附了一只蜈蚣，看起来狰狞无比。

竟将他那张原本英俊无比的脸庞完全毁了！

墨渊就这么静静地听着窗外的喧闹之声，看着那一个个红光满面的荆棘军将士，眼中的光芒越来越冷