周侍郎愣了一下，心里想，这平西王到底是不是来寻杨大人的？怎么听到杨大人不在却好像是捡到金元宝似的？

　　不过在沈傲的跟前，他却是一丁点都不敢怠慢的，小心翼翼地道：“下官周彻。”

　　沈傲如见了多年未遇的好友，握住他地手道：“周老哥年岁大，本王就以老哥相称吧，虽说你我并不相识，可是本王一见你，心里就透着亲近，哎呀呀，话说远了。”一手提着腊肉，一手牵着周彻，周彻尴尬得直咳嗽，却是什么都不敢说，只听沈傲继续道：“本王这次来，有一事相求。”

　　沈傲嘿嘿一笑，无事献殷勤，这狐狸尾巴露出来倒是快得很，随即道：“周老哥，本王近来读书，突然对贺表有了一点兴致，你们礼部存的贺表不少吧？不如随便挑几个来，给本王回去揣摩一下。哈哈，相互学习才有进步的余地嘛，读书人借阅一下文章，也是一件美事对不对？”他突然板着脸，又道：“周老哥千万别以为本王有什么不良企图，本王行得正，坐得直，本王的品行，周老哥想必也知道，这贺表借了去，明日就叫人还回来的，本王家里金山银山，稀罕你们礼部几道贺表吗？”

　　周彻要说话，沈傲怕他不答应，立即又绷直连：“本王一向与人为善，周老哥想必也有耳闻，可是读书人借阅文章，周老哥若是不给，本王会生气的。”他的脸色说变就变：“本王生起气来，连自己都害怕，有时候神志不清，做出了什么事连本王都不能控制。哈哈，看周老哥的样子，想必已经同意了，哎，本王就说嘛，都是读书人，同是圣人门下，再者说本王的岳丈祈国公，说不准五百年前还是和周老哥是一家……”

　　周彻傻了眼，瞧他这意思，不给当场就要翻脸的了，瞥了那耳房一眼，硬着头皮道：“平西王少待，我让个胥吏去库房看看。”

　　贺表是有，平西王伸手来问，他没胆子不给，只恨不得立即拿了几样陈年的贺表打发了他了事，管他要贺表做什么。

　　沈傲大喜道：“周老哥果然及人所难，本王也不教老哥吃亏，这两块腊肉，乃是内子腌制，不知耗费了多少心力，权当是送给老哥补补身子。”

　　接着什么都不说，沈傲就将那两条恶臭的腊肉往周彻手上塞过去，周彻好歹是个官身，怎么能沾荤腥？平时远离庖厨，最挨不得这玩意的。立即用手挡住，道：“王爷，礼就免了，举手之劳而已，下官若是收了这个，岂不是说下官贪墨了王爷的腊肉？为王爷办的这事只是小事一桩，这东西万万要不得的。”

　　“原来是这样。”沈傲脸上闪露出一丝遗憾，好像东西没送出去很遗憾一样，迟疑道：“可是本王提着它过来，若是再提出去，面子上也不好看，不如这样，周老哥两袖清风本王算是见识了，不如索性帮本王一个小忙，将这腊肉买下来，省得让本王又带回去，这天气炎炎的，只怕带回去就发臭了。”

　　周彻恨不得立即去煽掉鼻下那股恶臭，心里说，已经臭了不知多久了，天知道从哪里捞来的。只好道：“王爷这般说，下官只好将这腊肉买下来，只是不知这腊肉价值几何？”

　　沈傲大方地道：“随便给个一两文就是了，难道本王还宰你不成？再者说，本王也没买过腊肉，到底价值几何，也是不知道。”

　　周彻听沈傲的口气，好像是一两文卖给自己是天大的恩情一样，平西王的恩情他可不敢接，立即正色道：“王爷，一两文下官可不敢要，王爷一定要报个大致的数目，省得外头人说下官占了王爷的便宜。”

　　沈傲心里大大惊奇，这都是什么人？礼部的人果然都是书呆子。于是挠挠头，一脸老实巴交地道：“既然周老哥这么说，本王也就说实话了。这肉是上好的仔猪肉，又是内子亲自腌制，便是用的盐酒，都是宫中贡品，一斤大致也就是百来贯的样子，两斤也就是两百贯而已。”

　　两百贯，还是两斤臭肉，周彻一下子没从椅子上跌下来，见沈傲老实巴交的模样，沉吟了一下，咬了咬牙道：“下官没带钱来，所以王爷还是……”

　　“没关系！”沈傲老实巴交地笑起来，道：“本王还信不过周老哥？这肉先拿去，什么时候想起来了，再把钱还到本王府上也成。若是周老哥实在过意不去，大不了写一张拮据就是，你我的关系，当然不能按赌坊的利钱来算，就按街市的结算也成，每日三分利，不打滚的。”

　　周彻呆住不动了。

　　谁知沈傲立即从方才杨真的案头上取来了纸笔，放到周彻边上的小几上，严肃地道：“周老哥来，让本王看看周老哥的行书。”

　　周彻浑浑噩噩地按着沈傲的话写了一张字据，脑子至今还没有转过弯来，便听到沈傲大呼一声道：“笔走龙蛇，周老哥的笔力不浅。”

　　收了借据，这时胥吏也取了几份贺表来，沈傲拿了贺表，便告辞道：“周老哥回家时一定要吩咐厨子，这腊肉一定要多放些姜去去腥，本王告辞了，哈哈，下次再和周老哥叙话。今日能遇见周老哥这样的知己，真是痛快。”口里说痛快，走得更痛快，抱了贺表便不见了踪影。

　　周彻呆着不动，还没有回过味来，看到桌几上的腊肉，真真是哭笑不得，这东西要是提回去，非要被家里那母夜叉骂死不可。

　　正是这时候，耳房里杨真带着几个主簿出来，大家也是面面相觑，眼睛都落在这腊肉上，纷纷去煽鼻尖下的臭气。

　　杨真苦