四月十三，清明刚过，在细雨纷纷中，五艘炮舰突然出现在苏杭的外海上，不过炮舰并没有停靠在口岸，也没有放下平底沙船，在撤下帆布之后，只放下一个双人的小舟上岸通报。

　　码头上的官员以曾岁安为首，纷纷登舰去拜谒，先是曾岁安在沈傲的舱中停驻了片刻，接着就是江南东路按察使、转运使等人，再之后还有不少商人，其中一个商贾停驻得最久，在灯火摇曳的舱中，沈傲负着手，听着这商贾喋喋不休地说着什么，脸色凝重地在舱中踱步。

　　“殿下，人亡政息，历朝历代这样的事还少了吗？眼下皇上病危，我等行商之人个个自危，最怕的就是这个。海政是断不可废的，否则这苏杭那泉州非遍地哀鸿不可，受影响的岂止是我们这些商贾？那数百万的青壮劳力，难道能打发他们回田间去？真要如此，只怕非要激起民变不可了。鄙人代表各家商会，今日便是希望殿下站出来，为我等做主，只要殿下还在，咱们才能衣食无忧，才能有口饭吃。”

　　那商贾说得情真意切，言语颇为煽情，明明是为了自己的利益，偏偏能把道理引申到家国上去。

　　不过他的话也并非没有道理，海政轰轰烈烈地进行了这么久，参与进来的人何止数百上千万？那码头上的脚夫、船上的水手，工房里的工匠，织布机边的女工，这些人从田间到城市，早已习惯了这花团锦簇的生活，让他们再回乡间，谁肯？

　　可是一旦海政废黜，那么整个大局必然受到影响，这些人就要失去工作，没有了工作就意味着没有饭吃，没有饭吃是要造反的。

　　沈傲沉着脸，他当然也明白，现在的自己已经被逼到了墙角，而这些商人的意思也明确，他们宁愿鱼死网破，也绝不肯结束海政。

　　沈傲在，海政才在，商人们推举此人来游说，便是要表达对沈傲的支持，商人的优势在于金钱和舆论，舆论的效果已经显现，现在除了汴京，几乎全天下的周刊都在不断地贬低太子，而各地的官员态度暧昧，居然都成了睁眼瞎。至于金钱的力量，沈傲暂时还用不上，真要用的时候，就是大动干戈的时候了。

　　沈傲深吸一口气，在舱中驻足，慢吞吞地道：“你的话，本王已经知道了，回去告诉大家，海政不会废，但凡本王还有一口气在，就绝不会荒废海政。”

　　“殿下的意思是？”

　　沈傲淡淡地道：“没什么意思，你也不要胡乱猜测，就这样吧。”

　　炮舰并没有在苏杭停留，而是以极快的速度，仍旧向泉州而去。

　　半月之后，炮舰终于抵达泉州，当炮舰稳稳停靠的时候，吴文彩早已等候多时，快步上了栈桥，等到沈傲下了船，立即迎上去，二人的眼神相对片刻，随即沈傲道：“陛下如何了？”

　　“快不成了。”吴文彩忧心忡忡地道：“日夜盼着殿下回来。”

　　沈傲颌首点头道：“还有什么消息？”

　　吴文彩道：“卫郡公也到了泉州，已经见过了陛下，瞧他的意思，似乎在担心三皇子的安危。”

　　沈傲苦笑道：“这件事，我知道，太子不是蠢物，怎么可能会放虎归山？”

　　吴文彩继续道：“除了这个，洪州那边倒是送来了个有意思的人。”

　　沈傲道：“是谁？”

　　吴文彩道：“炼丹术士。”

　　沈傲的脸色已经冷了下来，双眸中闪过一丝杀机，道：“人在哪里？”

　　“已经秘密拘押起来了。”

　　“先不入行宫，先带本王去看看。”

　　吴文彩皱起眉，道：“只怕不妥吧，不如先去觐见了陛下之后再说。”

　　沈傲道：“不急这一时……”

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　　幽暗的房子里，几个看守的锦衣卫也不禁心惊肉跳起来，眼前的场景实在有些恐怖，让人有想呕吐的冲动。

　　这术士浑身赤裸，几乎是贴着墙，浑身流血，哀号连连，站在他身前的，是手中握着小匕首的沈傲，两个校尉死死地将术士按住，沈傲漠然一笑，蹲下身去，匕首一翻，从这术士的小臂上割下一块肉来，术士已经痛得要昏厥过去，凄厉大吼一声，看到鲜血淋漓的小臂发出骇然的惊叫。

　　“第几刀了？”沈傲面无表情，愤恨得咬牙切齿。

　　“十一刀……”

　　沈傲站起来，大口喘着粗气，在他的头顶上，马灯发出幽暗的光线，将这张平素熙和的脸照耀得很是恐怖。

　　沈傲露出一个狰狞的淡笑，将匕首放在掌间玩弄，淡淡道：“可以说了吗？本王有的是时间，割十刀不说，就割一百刀，直到活剐了你。你放心，本王也不会轻易地杀了你，想死，哪有这般容易？”

　　术士哪里听得进沈傲的话，痛得几乎晕过去，浑身上下每一寸肌肤都是淋漓的鲜血，如蚯蚓一般在地上扭动。

　　沈傲朝身边的校尉努努嘴，校尉点了头，提了一桶海水来，淋在术士的头上，这海水中带咸，伤口一触动，更是疼痛难忍，术士又发出一声凄厉的哀嚎，两腿乱蹬在砖石上，那小腿都已经磨出一层层的翻白皮肉。

　　术士被送到了泉州，也曾审讯了几次，不过因为怕失手把这术士弄死，所以不敢用刑，这术士的口风很紧，心知此事实在太大，当然不肯说。直到今日，沈傲亲自来割他的肉，这最后的心底防线才被击垮了。

　　“我……我说……”

　　沈傲招招手，有人给他搬来个椅子，他面无表情地坐下，边上一名锦衣卫头目拿了纸笔出来开始记录。

　　“小人其实并不