奇……亲爱的丽奇……我不得不这么做。请不要勉强我。”我开始撕开信封。

她露出一副恼怒的神情，连下巴也开始颤抖起来。“我认为此事一定又跟那个她有关吧！”

“什么？如果你指的是芭拉的话，没她的事儿。无论如何，不完全如此。”

“她不和你一起接受冷冻休眠吗？”

我相信自己听到这话时一定打了个寒颤。“我的老天爷啊，不！为了躲开她，我宁愿跑出几英里外去。”

丽奇的火气似乎略微平息了一些。“你知道的，你跟她的事都快把我弄疯了。我的感情曾经为此受到了极大的伤害。”

“我很抱歉，丽奇，我真的很抱歉。你是对的，而我错了。但她和此事无关，我跟她已经断绝关系了，永远，永远，我以十字架发誓。现在要说的是这个，”我举起那张证券，那是我在受雇女郎公司里所拥有的一切，“你知道这是什么吗？”

“不知道。”

我对她解释说：“我要把它交给你，丽奇。因为我要离开那么久，所以我希望你拥有它。”我拿出那张我用来写委托信给她的纸，一把撕碎，然后把碎片放进了自己的口袋里。我可不敢冒险采用那种方法转让股票——对芭拉来说，撕掉毫不相干的一张纸，实在是太容易了，我们又不缺造纸用的树。我把证券翻过一面，研究了一下背面的标准转让表，试着计划如何在上面所提供的空白处填写字句。我终于把美洲银行的名字挤了进去，委托他们托管这笔股票，受益人是——“丽奇，你的全名是什么？”

“弗雷德丽卡·弗吉尼娅。弗雷德丽卡·弗吉尼娅·甄垂。你知道的。”

“是‘甄垂’吗？我以为你说迈尔斯从来都没办理过收养你的手续？”

“噢！我从记事起就是丽奇·甄垂了。不过你问我真正的姓啊，和奶奶一样啊……和我亲生父亲一样，海茵妮克。但是，从未有人这么称呼过我。”

“他们从今往后就会这么称呼你的。”我写下‘弗雷德丽卡·弗吉尼娅·海茵妮克’，然后又补充写道：“直至她二十一岁生日时再正式将此托管的财产转让给她。”这时，我突然感到一阵针芒在背的感觉——我原来的那份委托书无论怎么说都可能有缺陷，真是幸亏……

我开始准备签名，随后便注意到，我们的看门狗正把她的头伸在办公室外面，向这边张望着。我瞥了一眼手表，发觉我们已经讲了一个小时的话了，我要没时间了。

但我想再牢靠一些，再明确一点。“女士！”我冲她喊道。

“在！”

“有没有可能，这附近找到一个公证人？还是我必须要到村里去找一个来？”

“我就是公证人。你想要干什么呢？”

“噢，好极了！太棒了！你带着你的私人印鉴了吗？”

“没它我哪儿也不去。”

于是我当着她的面签了名，她甚至还牵强附会地加了几句（在丽奇的财产转让书上写下：作为爱猫同仁的一分子，她认识我和佩特，并认为我是个值得尊敬的人，而佩特即是此沉默的见证）她还用了一个长句“——据我个人所了解他被称作是丹尼尔·B·戴维斯——”等她在我的签名以及她自己的签名上盖好了她的印章，我解脱地叹了口气。就让芭拉试试看能不能找到什么法子，连这也改得了！

她好奇地瞥了一眼转让书，但什么也没说。我严肃地说：“悲剧是无法挽回的，但这能帮上些忙。给孩子的教育基金，你知道的。”

她拒绝收取公证费，又回到办公室里去了。我转回身面向丽奇说道：“把这拿给你奶奶，告诉她带着它去布若雷美洲银行的分行。其余的一切他们会处理的。”我把它放在她面前，她连碰也不碰。“这值一大笔钱吧，是吗？”

“相当大一笔呢，以后还会更值钱的。”

“我不要。”

“可是，丽奇，我希望你能拥有它。”

“我不要，我不会收下的。”她的眼中充满了泪水，声音也颤抖起来，“你要永远地离开了，而你……你再也不关心我了。”她啜泣着，“就像上回你跟芭拉订婚时一样。其实你可以就简简单单地带着佩特，来跟我和奶奶一起住的。我不要你的钱！”

“丽奇，听我说，丽奇。已经太晚了，就算我想要，现在也收不回来了。它已经是你的了。”

“我不管，我甚至都不会碰它一下的。”她伸出手去抚摸着佩特，“佩特不会跑开去离开我的……但你却要强迫他那么做。现在我甚至连佩特都没有了。”

我用同样颤抖的声音回答道：“丽奇？丽奇·蒂奇·塔维？你想再见到佩特……和我吗？”

我几乎听不见她的声音。“当然了。可我做不到。”

“但你可以做得到。”

“啊？怎么做？你说你要去接受长期休眠……三十年，你说的。”

“是我说的，我必须那么做。但是，丽奇，你可以这么做：做个好姑娘，去和你奶奶在一起生活，去上学读书——就让钱慢慢自己堆积。等你二十一岁的时候——如果你还想见我们的话——你自己也会有足够的钱去接受长期休眠了。等你醒来之时我就在那儿等着你，佩特和我，我们两个都会等着你的。这可是个很严肃的承诺。”

她的神情变了，但还是没有笑。她想了相当长一段时间，然后说道：“你真会在那儿等我？”

“是的，但我们必须要约个日子。如果你打算这么做，就切