建元九年四月, 进入殿试名单的二百二十名士子，在黎明之时就步入了金銮殿，历经点名、散卷、赞拜、行礼等礼节之后, 由读卷大臣亲自给他们颁发了策题。

　　士子们由左及右分八列而坐, 面前皆有一张小案, 案上笔墨俱全。

　　处在第一列位首的木逢春, 深吸口气后, 将发到手里的策题缓缓展开。策题问的是黎庶, 题目并不算偏，可要答的出彩却不容易。

　　而他此番殿试并不需要答的有出彩, 只需中规中矩便成。

　　木逢春挽袖研磨的时候尚在思虑, 该如何去答这篇策题。要不着痕迹的藏拙说来简单，其实并不容易，一则若论述与文笔和之前相差太大, 必定引人怀疑, 二则此番会试他成绩斐然，竟是夺得了头名, 如此, 在殿试中他便不能太过藏拙，否则还不知会引来多大的麻烦。

　　他愁绪百转，真有些骑虎难下的感觉了。

　　大殿内已经陆陆续续的响起了落笔的沙沙声, 大概是见他迟迟未落笔，那读卷大臣朝他所在的方向频频看过了几眼。

　　木逢春只得暂压下烦闷思绪, 挽袖提笔蘸墨, 思忖几番后，终是落了笔。

　　答题的时间为两个时辰，在距离交答卷的时间还剩两刻钟时, 殿外响起了沉稳的脚步声。

　　殿内巡视考生的读卷大臣提步匆匆过去，正要跪下行礼，却被来人抬手止住。

　　读卷大臣遂垂首躬身让于一侧。

　　这番动静虽然轻微，可在雅雀无音的大殿里却显得格外明显。

　　来人并不急着上御座，而是慢慢在殿中踱步，目光似有若无的从考生的试卷上扫过。

　　象征帝王的黑色双头舄踩在玉石地面，发出沉稳笃定的声响，自冕板垂落的山河带，随明黄色衮服而动。

　　尽管未有太监唱喏，也未有人令他们行礼，可考生们又如何能猜不到来人是谁？

　　有心性沉稳些的考生，尚能敛住心神，继续正襟危坐的答题。可总有心性差些的考生，或紧张的呼吸急促，或脑中空白，尤其是帝王打他们身旁经过时，更有那紧张到失措的，手一抖就在试卷上甩了好几滴浓墨。

　　读卷大臣打那个别如丧考妣模样的考生身上扫过，摇头无声叹息。每回殿试时皆能看到这般情况的，他也当真是见怪不怪了，只是略有惋惜。

　　考生的差距还是很明显的，越往前走，就能发现考生的心性就越稳。饶是帝王打他们面前经过或停留，他们手中的笔都未曾停滞半分。

　　考生的座次是按照排名来的，分八列，按照名次从左及右而排列。因而第一排的八名是本次会试中的佼佼者，不出意外的话，一甲三名便会出自其中。

　　木逢春余光瞥见明黄色的衮服，忙压了眸光，极力平复呼吸，正襟危坐继续答题。

　　立于他身侧的帝王，将目光在他卷上停留稍许，随即却轻微皱了眉。此次会元的文章之前已呈上御案，论述精道，文笔犀利，与这篇中庸的文笔截然不同。

　　虽略有疑问，但也未置一词，他停留稍刻就收了目光，抬步打木逢春的身前走过。

　　帝王的黑色双头舄不过迈过半步就骤然停住，而后他猛地回头，剧烈的动作带动那冕旒玉珠发出相击声。

　　感到面前帝王的目光死死盯在他的脸上，木逢春饶是心理素质再强大，也难免生出些慌乱来。

　　他不知发生了何事，不免开始胡乱猜测起，是他策问答的有问题，还是他身份被人看出了纰漏。

　　面对着帝王犹如实质的骇厉目光，他手里的笔如何也没法继续落下去了，遂仓皇搁了笔，身体微微发颤的跪地叩首。

　　“抬头。”

　　面前帝王似压着情绪的命令。

　　木逢春强自镇定的抬了头，却不曾想那帝王在看清他容貌的那瞬，却好似瞬间被重物击中一般，高大的身躯霍然一震，随即踉跄后退半步。

　　“圣上！”

　　不远处的内侍惊呼，急急忙忙的过来搀扶。

　　读卷大臣也大吃一惊，不由分说的就要上前来。

　　殿内其他考生如云雾里，可饶是不知发生了何事，却也知此时情形似不大妙，纷纷搁了笔，心有忐忑的跪地叩首。

　　偌大的金銮殿有几瞬的阒寂无音。

　　帝王的双目近乎不落分毫的锁住面前的考生，眸底翻滚着惊涛骇浪。刚那一瞬，当那熟悉到令他骨子里都发痛发狂的容貌，毫无预兆的悍然闯进他视线时，他只觉脑中轰然一炸，那一瞬好似整个身体被撕裂成碎片，连呼吸都在散发着刺痛。

　　木逢春在被面前帝王不明所以的骇然眸光盯得心神不宁之际，终于听得他发问：“叫什么名字。”

　　木逢春忙道：“学生木逢春，叩见圣上。”

　　片刻后，方听到面前帝王沉声道：“枯木逢春犹再发，好名字。起罢。”

　　见那考生脸色泛白的起来，强作镇定的垂首立在一旁，帝王的目光落在他那与她近乎一模一样的眉眼上，眸光微缩。

　　“哪年生人？”

　　“永昌十六年，十月。”

　　木逢春呼吸发紧的回答。为了防人查他底细，当年的新户籍上，他的出生年未改，可月份却是改了。

　　他不知此刻圣上为何会突兀的单单问他的名字，还问他的出生年月，可这番意料之外的情形，让他心中生了惊慌，因为他有些怀疑他的身份似是泄露了。

　　一想至此，他如堕冰窖。

　　帝王握拳抵着额头，强行逼退那阵阵袭来的刺痛。

　　太像了，像的让他忍不住怀疑