的锁，无人看守。

“嘿！要是早知道没人，我们就早些来了！”一人乐呵道。

“就是！还当真听那姓祝的话，喝了这么些天的白水粥。”

几人说着话，啪的推开二道门，刚要往里走，却是突然止住了步子，所有的声音戛然而止。

“怎的了，走啊，吃白米饭去！”最后面的那个少年，被一排身影挡着，颠颠儿的就要往前挤。

五大三粗在心里骂娘，恨不得把这个小崽子丢去喂鸡，一只手伸到后面，却是没按住那似是进了自己家一般撒欢儿的狗东西。

冲到最前面，少年傻了眼。

廊下亮着两盏灯笼，一身着官服的人坐在光亮处品茶，身旁倚着个笑盈盈的小娘子，任是烛火昏暗，也瞧得出那小娘子很是漂亮。

稍后两步处，站着几个带刀的人，面色冷然。

少年猝然与那官儿对上视线，软了腿，干巴巴的道：“跑，跑啊……”

众人似是大梦初醒般，这才各个儿有了动作，争先恐后的挤着要跑。

不等跑过影壁，银霜似的剑光让人汗毛直立，心不甘情不愿的又折返回来，前狼后虎，进退两难。

‘啪’的一声，茶盏被放下，伴随着清淡的一声。

“跪下。”

这般狼狈不堪的被逼迫回来，那‘大哥’非但没跪，爆喝一声，“狗官！”

被骂者恍若未闻，身旁的小孕妇却是先炸了。

“狗东西骂谁呢？！”沈兰溪斥一声，抬脚就要去与他理论，手腕忽的被一把握住。

夏日繁星满天，男人的手温暖如春。

“别去，过来坐着。”祝煊与她轻声耳语一句，扯着那细腕子在椅子上坐好。

沈兰溪气鼓鼓的依旧不平不忿，“他骂你！”

祝煊无奈笑了下，“听到了。”

安抚了这炮仗一句，他才侧头给了阿年一个眼神。

“抓过来！”阿年得了命令，喝道。

方才还骨头比嘴硬的几人，被压着排排跪好。

“辱骂朝廷命官，杖责二十，偷盗之罪，杖责二十，行刑。”祝煊正襟危坐，不疾不徐的道，只那宽袖遮掩之下，握着一方软玉。

似是满意了，那滑腻的小手乖顺的窝在了他掌中。

方才还空空的院子，忽的从黑暗中出来几人，一言不发的拽着那些不甘愿的人受罚。

板子杖在皮肉上，声音沉闷，只那受刑之人知晓有多疼，哭爹喊娘的叫嚷声此消彼长，扰得打更人耳朵疼。

沈兰溪瞧瞧倚到祝煊身上，在这背景音中与他耳语出主意道：“不是修屋子缺人嘛，既是他们没事做，便差去搭建屋子吧，肚子里的粮食总不能白吃。”

这个时节，百姓都忙着种田，虽是知晓再过几月天气就会凉下来，但也着实是抽不开身。

未雨绸缪，碰巧遇上这般闲人，何不加以用之？

祝煊眼神一动，扭头细问：“可要发银钱？”

沈兰溪点头，“银钱是要给的，你前些时日从各个寨子的土司那儿收来的银子不是还没用？去让人打听打听，城里那些搭房子的泥工瓦匠每日赚得多少银钱，可给他们八成，但若是做的不好，或是应付差事，那这银子便可省了，若因身上没银钱，再行偷盗之事，就可以抓他们进牢里过冬了。”

前面那些话，祝煊认真听着，不时的应和一声，听到后面那句时，无奈的扯了扯唇，训斥似的道：“别与澄哥儿学，凡事有律法可依，哪里就直接送进牢里了？”

沈兰溪轻哼一声，睥睨的瞧他，“那你今日还把那些来家里闹事的人关进了牢里？”

祝煊抿了抿唇，不吭声了。

原是罪不至于进大牢，但那些个人去与她闹，吃些苦头也是罪有应得的。

一顿板子打完，耳根终于清净了，沈兰溪打了个哈欠，问：“回府？”

祝煊‘嗯’了声，起身走到那已无力骂骂咧咧的‘大哥’跟前儿，“男子汉大丈夫，立于世间，当行得正做得直，若是行鸡鸣狗盗之事，便配不上他们全心的依赖，与那一声大哥。”

刑凳上的人抬起头来，一双眼睛赤红，死死的瞪着他。

祝煊略挑眉梢，“怎么，觉得我说得不对？”

男人一口带血的唾沫吐在了祝煊脚边，“你们勋贵人家，金瓜子儿扔着玩儿，我们呢？我们干活儿累死，一年到头赚得银子也只填了你们的口袋，同样是人，凭什么老子就得你们当牛做马！”

字字泣血，祝煊却是说不出什么话来。

这里山路闭塞，土司土官当道，民意民声难达圣听，一代又一代的人，重复着同样的活计，辛劳过，却依旧过得贫苦，无力又无助。

方才还闹哄哄的院子瞬间静了下来，所有人都悄悄张开了耳朵。

却听得一道慵懒纤细的嗓音徐徐道：“你这话说错了。”

“五指尚有长短可分，人托生之事自是各有不同。我家郎君托生的好，达官贵胄之家，钟鸣鼎食，拥有的银钱是你这辈子都没见过的那般多，还有着疼爱他的祖母，用心教导他的父母，很好的兄长，生来见过许多旁人可能穷其一生都没见过的东西，但那又如何？你穷他富，你贫他贵，这与他何干？你为自己命运不公所累，但这并非是他造成的，凭什么要他为你负累？”

“他有很好的教养、德行，居庙堂之高则忧其民，身为按察使，他求公平公正，求浮一大白，这些时日，知府大人分身乏术，我家郎君暂且替他分担些琐事，瞧过民生疾苦，他愿百姓安居乐业，愿天下无疾苦。”

“粮食、布匹、药材、建筑房屋用的木头，他尽心竭力，却是换来你们贪心不足，懒散度日，一清官被你们扣上了不清不正的帽子，还聚众来找他家眷寻衅滋事，你方才说，你赚的银钱填了他们的口袋，