老师爷畏惧又失望地看着他。

　　“你既然来了, 我还有一件事要嘱咐你去办。”楚淮连日赶路，发丝有些乱，在风中看来有些苍凉：“胡丹身后还留有一个女儿, 叫做胡樱，从前在长安的时候她叫我一声小世叔。”

　　老师爷：“怎么。”

　　“胡丹没了, 如今胡樱八成在顾安南手里，他们不会放过她, 我要救她出来。”楚淮的眼眸里映着跃动的篝火，看起来有些落寞：“将她收为义女，以后……再替胡丹给她找个好人家。”

　　胡丹去了，尽管他临去前未必还认自己这个反贼做兄弟, 但楚淮认为自己要做该做的事。

　　“要是胡铁笔在天有灵, 想必不愿意让一个弑杀之人抚养他的遗孤。”老师爷迎着楚淮骤然凌厉的目光冷声道：“都督，不知道你想没想过, 将来同顾军的决战要在哪里打。”

　　楚淮：“我的话你没听见吗？”

　　老师爷扬声坚持道：“如今帝姬就在顾军，绝不会放任我们在退涨后渡过洛河！那么决战就不远了！如此军国大事，难道你一点都不想吗？！妇人之见！”

　　楚淮漠然道：“如果顾安南过不了没粮没钱这一关, 他养不了兵，就不会存在什么决战。”

　　老师爷上前一步，狠狠提了一脚篝火, 将整个火架子都踢翻了, 楚淮的众亲卫拔刀而起, 形成无言的威胁。

　　“我问你想没想过！”老师爷怒发冲冠：“你给我说！”

　　楚淮坐在原地没动, 他抬眼看着这个从照州时就陪伴着他的老人，忽然感到很陌生。不知道是不是帝姬给他下的毒药起了作用, 他整个胸腔都传来尖锐的疼痛, 像是有什么东西沉甸甸地压在心口, 让他呼吸都变得困难起来。

　　“要么是在丰州平原，”他垂下眼，用手边的长弓将溅出去的篝火拨回来：“要么就是在洛阳城外。”

　　“无论如何，决战地都会在中原大地的中心，也就是说南境、牧州、崖州，包括临近的雍宁两地，都不会卷入最后一战。”老师爷痛心疾首地弯下身来，手攥成拳敲着自己胸口：“也就是说，那里的百姓会在你胜战之后，成为你的子民！你之前屠城是不得已，如今你又在做什么？！你活活饿死他们的父母，等那里的下一代人成长起来了，他们还会不会听你这个新君的号令？！”

　　“想找他麻烦的绝对不止我们一家。”楚淮微微侧头避过一个崩裂的火星：“他西边山坳里还藏着暴匪，这几日必然也会乱。”

　　老师爷这次来是为了和楚淮敲定下一步战略的，然而此时此刻，他突然觉得自己没有必要再开口了。

　　之前屠城，是因为楚淮手下可用的将领太少，不屠的话打得下来也守不住。

　　可普天下所有的起义军都保有同一个心照不宣的共识——那就是无论如何也不碰粮草。要知道早在天下还没乱的时候，中原大地就已经遭过数次天灾，地里的粮食一年比一年少。粮草可以抢，可以争夺，可以被掺入粗沙和烂糠，但唯独不能被烧毁。

　　饥饿，是一种不人道的变相死亡。

　　而大败之下的楚淮，越界了。

　　楚淮似乎觉得很可笑，很不可理喻：“难道让他们活着给顾安南造兵，种田，置我于死地？”

　　老师爷站在了一射之地。一路奔劳，他素日里一丝不苟的发髻已然松散了，花白的碎发在晚风中飞扬，脊背佝偻，衬着无边夜色，看起来莫名有些悲凉。

　　“都督，你有没有想过顾军为什么明明已经擒住了你，却依然放你走？”

　　楚淮一手摩挲着重弓，无波无澜地说：“因为只要我一死，守着洛阳的白溪音就会立刻出击攻打我留在洛河边上的人马。到时候残余的荆庭会趁机阔张势力，试图收服版图，比起他已经了解的我，那更是一个未知数。”

　　“除此以外还有什么原因，你想过吗？”

　　楚淮：“师爷到底想说什么？”

　　老师爷对着他长长一揖：“因为他知道，若是你性命有失，照州的死士就会诛杀你手下所有大将的家眷，你手下的兵马会为你复仇，继续战斗，直到死得一个不剩。”

　　楚淮摇头，似乎觉得他一把年纪，仍然幼稚得出奇：“他是个成年人了，师爷。他会为了仇人的部下忧心么？”

　　老师爷目中的最后一点希冀也破灭了。

　　楚淮根本没有懂。

　　因为顾安南并不将那些兵马看做仇敌，而是看做如果他胜利之后，要收服到麾下的部将。所以顾安南即便是败，身边的人也会越来越多；而楚淮即便是胜，身边的人也只会越来越少。

　　“如果你根本就看不见这个天下，你又要如何获得它呢？”老师爷后退半步，再次行礼：“楚伯清，你真的知道自己想要的是什么吗？”

　　“我要赢。”楚淮突然将那张重弓狠狠拉起，精准无比地对准了老师爷：“证明我没有错。”

　　证明我的出兵，我的存在，不是一个误会产生的笑话。

　　证明我的雄心，我的谋略，以及我能创造的，更好的天下。

　　知我者谓我心忧。

　　不知我者……

　　“你也想离开了，是吗？”楚淮的弓弦绷到了极致：“冯伯，我们已经一路走出这么远了。”他最后一次试图劝他：“一起走到最后，不好吗？”

　　冯师爷整了整衣襟，双手将散乱的头发梳上去，他年迈的身躯在风中显得很瘦弱，却又坚韧得像一杆曾被弯折过，又再次挺直的修竹。

　　“纵便走得再远。”