二八，聪慧机敏，在家兄面前颇得宠爱。她虽为女子，却深明大义，对家兄所为颇为不齿。将军若需内应，或可从她入手。”

“芈月……”王贲记下这个名字，“本将会见机行事。”

夜色更深，王贲乘舟离去。芈独立竹亭，望着茫茫夜雾，长叹一声：“兄长，非松不义，实乃天意难违。芈氏数百年基业，不能毁于一旦啊……”

三日后，芈氏祖宅张灯结彩，宾客云集。

今日是芈槐五十寿辰，楚地有头有脸的人物来了大半。宅门外车马如龙，宅内笙歌鼎沸，好不热闹。

王贲扮作护院，一身青衣，腰挎长刀，站在前院角落。他脸上戴着人皮面具，化作一个面色蜡黄、留着短髯的汉子，毫不起眼。

透过面具，他仔细观察来往宾客。多是楚地豪强、商贾，也有几个江湖人物，但从步伐气息看，武功一般。真正的幽冥堂高手，还未现身。

“都精神着点！”管家喝斥着护院们，“今日来的都是贵客，出了岔子，仔细你们的皮！”

王贲垂首应诺，心中却想：芈槐大张旗鼓做寿，幽冥堂的人真敢来？

宴会设在正厅，数十桌酒席，觥筹交错。芈槐坐于主位，满面红光，接受宾客祝寿。他身旁坐着一少女，约莫十六七岁，明眸皓齿，顾盼生辉，正是其妹芈月。

芈月似乎对这般喧闹不感兴趣，只低头把玩手中玉簪，偶尔抬头，目光扫过全场，带着几分审视。

王贲心中一动：这女子，不简单。

酒过三巡，芈槐举杯道：“今日芈某寿辰，承蒙各位赏光，感激不尽。更难得的是，有几位远道而来的贵客，也来为芈某祝寿。请允许芈某介绍——”

他拍了拍手，侧门打开，走进三人。

为首者黑袍面具，正是鬼罗刹。其后两人，一高一矮，皆穿黑袍，但未戴面具。高的那个面容阴鸷，眼眶深陷，似有病容。矮的那个满脸横肉，目露凶光。

宾客中一阵骚动。幽冥堂在楚地凶名赫赫，但多闻其名，未见其人。今日竟公然现身芈府，可见芈氏与幽冥堂关系之深。

“这位是幽冥堂左护法鬼罗刹大人。”芈槐介绍道，“这两位是幽冥堂的两位长老——病无常、笑面佛。”

鬼罗刹微微颔首，算是见礼。病无常咳嗽两声，笑面佛则咧嘴一笑，露出满口黄牙。

芈槐又介绍几位重要宾客，然后宣布开席。丝竹声起，歌舞助兴，宴会又热闹起来。

王贲暗暗观察鬼罗刹。此人气息内敛，坐在那里如渊渟岳峙，武功深不可测。更奇怪的是，他虽戴面具，但举手投足间，总给王贲一种熟悉感，似在哪里见过。

正思索间，忽听一声娇呼：“我的簪子！”

却是芈月的玉簪掉落，滚到王贲脚边。王贲弯腰拾起，双手奉上：“小姐，您的簪子。”

芈月接过簪子，目光在王贲手上停留一瞬，忽然道：“你随我来，帮我取件东西。”

王贲一愣，见芈槐正与鬼罗刹交谈，未注意这边，便应道：“是。”

芈月起身离席，王贲跟随。二人穿过长廊，至一偏僻小院。芈月屏退侍女，院中只剩二人。

“你不是护院。”芈月转身，直视王贲，“护院手上不会有那么多老茧，那是常年握兵器留下的。你是谁？”

王贲心中一惊，暗道此女好眼力，表面却平静道：“小姐说笑了，小人确是护院，早年学过几年把式，故手上有茧。”

“是吗？”芈月轻笑，“那你告诉我，你左手虎口那道疤，是何时所留？如何所留？”

王贲左手虎口确有一道疤，是当年与匈奴作战时所伤。这女子观察竟如此细致！

见他不语，芈月又道：“三日前，我见二哥深夜乘舟入泽，归来后心神不宁。今日府中多了你这等人物，可是与二哥有关？”

王贲知瞒不过，索性坦然道：“小姐既已看破，在下也不隐瞒。在下确非护院，乃咸阳来人，有要事与芈松先生相商。今日混入府中，只为探查幽冥堂虚实。”

“咸阳来人？”芈月眼睛一亮，“可是皇帝陛下派来的？”

“正是。”

芈月长舒一口气，低声道：“我早劝过大哥，莫与幽冥堂勾结，那是与虎谋皮。可他执迷不悟，一心复楚。二哥虽明事理，但势单力薄，难阻大哥。如今陛下派人来，楚地百姓有救了。”

“小姐深明大义，在下佩服。”王贲拱手，“只是幽冥堂势大，芈槐先生又……不知小姐可愿相助？”

芈月沉吟片刻：“你要我如何相助？”

“幽冥堂总坛在何处？鬼罗刹真实身份是谁？还有，他们与咸阳何人勾结？”

“幽冥堂总坛，我只知在云梦泽某处荒岛，具体位置，连大哥也不清楚，只有鬼罗刹和少数核心成员知晓。至于鬼罗刹身份——”芈月蹙眉，“此人神秘莫测，我也只见过三次，每次皆戴面具。不过……”

“不过什么？”

“有一次，鬼罗刹与大哥密谈，我在窗外偷听。鬼罗刹说了一句话，我印象很深。”

“什么话？”

“他说：‘昔年咸阳宫中，我曾与赵高有过一面之缘。’”芈月压低声音，“当时大哥问他如何与赵高搭上线，他说早年游历咸阳时，在赵高府上做过门客。”

王贲心中剧震。赵高！又是赵高！难道鬼罗刹是赵高旧部？若真如此，赵高私通叛逆，其罪当诛！

“还有，”芈月继续道，“鬼罗刹虽掩饰口音，但我听出，他说话时偶尔会带出燕地腔调。他可能是燕人。”

燕人？王贲思绪飞转。赵高是赵人，鬼罗刹若是燕人，