药房附近？”

赵虎沉吟：“有一个，是御膳房的帮厨，但层级太低，接触不到核心。不过……我听说过一件事。陛下近年因北疆战事不顺，身体欠安，常召一位姓林的太医入宫请脉。这林太医，据说是杜大将军当年举荐入太医院的，为人刚正，因此一直不受重用，只在冷门药房当值。”

一线希望在心头燃起。建秀公主握紧了拳头：“找到这位林太医，或许是关键。我们必须尽快离开这里，想办法联系上他。”

就在这时，通道深处，突然传来一阵细微却杂乱的脚步声，还有金属碰撞的轻响！

“不好！有人发现入口了！”赵虎脸色大变，“快退！”

但后方也已传来呼喝声：“在这里！堵住他们！”

前有追兵，后路被断！建秀公主心一横，指向那透光的缝隙：“冲出去！就从这个院子走！只有拼死一搏了！”

赵虎点头，猛地撞开遮挡物，率先跃出！建秀公主紧随其后，滚入庭院。另外三名弟兄也鱼贯而出，迅速结成防御阵型。

庭院里顿时乱作一团。曹吉祥并未走远，闻声赶来，见到几个灰头土脸的闯入者，尤其是一个面容坚毅、眼神灼人的年轻女子，他尖瘦的脸上瞬间没了血色，失声尖叫：“是她！建秀公主！抓住她！格杀勿论！”

侍卫们蜂拥而上。赵虎等人奋力搏杀，刀光剑影，庭院内顷刻间血肉横飞。建秀公主虽不善武艺，但也抽出短剑，护住要害，伺机反击。

然而，对方人数众多，且皆是精锐。赵虎身边的一个弟兄很快挂彩，形势危急。

就在此时，建秀公主眼角瞥见庭院一侧的回廊下，一个提着药箱、穿着六品太医服色的老者，正吓得瑟瑟发抖，却又下意识地看向这边。

电光石火间，建秀公主认出了那张脸——林太医！她曾在父亲的书房见过画像！

“林太医！救我！”她用尽力气喊道，同时将怀中的油纸包紧紧护住。

林太医浑身一颤，目光与建秀公主焦急恳求的视线相撞。那一瞬间，他似乎想起了什么，猛地一跺脚，竟不顾危险，快步冲到案几旁，拿起一个药瓶，跌跌撞撞地朝建秀公主这边跑来。

“公主小心！此乃迷药！”林太医嘶声喊道，猛地将药瓶砸向冲在最前面的几名侍卫！

药粉炸开，白雾弥漫。侍卫们猝不及防，吸入药粉，顿时头晕目眩，动作迟缓下来。

“快走！”林太医拉着建秀公主，朝着与曹吉祥相反的方向跑去，“跟我来，我知道一条密道，可通御花园！”

赵虎等人精神大振，拼死挡住剩余的侍卫，掩护二人撤离。

曹吉祥又惊又怒，尖声咆哮：“拦住他们！别让他们跑了！尤其是那个太医！给我宰了他！”

混乱中，建秀公主被林太医拉着，在曲折的宫巷中穿梭。她回头望了一眼仍在苦战的赵虎等人，心中泣血，却知道此刻绝不能回头。油纸包里的真相，比他们的生命更重要。

林太医对宫中地形极其熟悉，专拣偏僻小道行走。两人七拐八绕，最终钻进一处假山洞穴，沿着潮湿的石阶上行，竟真的通到了御花园的竹林之中。

“公主……受惊了。”林太医气喘吁吁，面色苍白如纸，“老臣……老臣终于等到这一天了。”

建秀公主扶住他，心中悲喜交加：“林太医，谢谢你。现在，我必须立刻见到陛下！”

林太医看着她，眼中闪过复杂的光芒：“陛下……陛下此刻应在养心殿。但公主，老臣必须提醒您，陛下近日龙体欠安，精神恍惚，且身边……多有小人环伺。您若贸然前去，恐遭不测。”

“我不怕。”建秀公主眼神坚定，“只要能将证据呈上，让陛下看清真相，纵然粉身碎骨，也在所不惜。”

林太医长叹一声，从怀中掏出一物：“公主，这是老臣当年受杜大将军所托，保管的一枚备用玉钥，可开启御书房最核心的档案库。大将军曾说，若有一日他遭遇不测，此物或可证明他的清白。老臣本以为此生无用武之地了……如今，或许该物归原主了。”

那是一枚非金非玉、刻着复杂纹路的黑色令牌。

建秀公主接过令牌，感到它冰凉沉重，仿佛承载着千斤的重量。

“多谢太医。现在，请带我去养心殿吧。”她的声音，在寂静的竹林中，显得异常清晰而决绝。

林太医看着她稚嫩却坚毅的面庞，仿佛看到了当年那位铁骨铮铮的大将军。他重重地点了点头，整理了一下衣冠，低声道：“公主，跟紧老臣。今夜，将是决定大夏国运的一夜。”

两人悄然离开竹林，向着那座象征着帝国权力中心的宫殿，一步步走去。

夜色，愈发深沉了。养心殿的灯火，在远处明明灭灭，像野兽窥探的眼睛。

夜色如浓墨，将紫禁城浸染得深沉而压抑。养心殿外围的灯笼在风中摇曳，投下幢幢鬼影。林太医领着建秀公主，避开了主要宫道，专走回廊夹道，几次险些与巡逻的侍卫撞个正着，都靠林太医的急中生智躲了过去。

“公主，前面就是养心殿东暖阁了。”林太医停在转角处，指着前方一片灯火通明的殿宇，声音压得极低，“陛下近日歇在那里。但殿前侍立的都是刘谨从东厂和锦衣卫抽调的心腹，个个高手，我们硬闯是绝无可能的。”

建秀公主的心提到了嗓子眼。她能感觉到，那扇朱红殿门后，就是她一切努力的终点，也是起点。她摸了摸怀中的油纸包和那枚冰冷的黑色玉钥，深吸一口气：“林太医，可有别的法子？比如……送