“二姑娘宽和，你好生讲解花样、料子便是。”方管事仿佛看出她的紧张，上前看了周蝶儿一眼，轻轻在她手上一拍，示意她往前挪步。

　　周蝶儿默默垂头，介绍起最新的花色、花样来。

　　迟生一边走一边听她说，不一会儿，周蝶儿就讲完了带来做展品的料子，她还想说什么，方管事适时出声打断：“大姑娘，二姑娘，染房到了。上回二姑娘说要渐变的粉色料子，已经得了，能过水十次不变色。”

　　“有进步，拿来我瞧瞧。”迟生示意方管事介绍，又有染房的小管事凑过来回话，周蝶儿立刻被挤出去。

　　迟生如今还挂在卧室墙上的旧衣服，当初就是渐变粉色，看如今看这匹料子，触感光滑、色泽明亮、微有珠光，渐变得很有层次，又不生硬，的确是一匹上等的料子。

　　迟生又问染色过程，试验多久才出这样一匹成品，成品多少。

　　方管事报了成本和报废率，迟生轻叹：“还是太靡费，得改进更简单、更省钱的方子。”

　　“说的是。我瞧粉色也没多好看，皂色不比这个好。”春生听了一路，也发表自己的意见。

　　知道，知道，小孩子总喜欢穿黑白灰，假装自己是大人；成年人拼命穿粉嫩，假装自己还没老，迟生是经历过一遍的。

　　“这珠光若是加到皂色上，肯定更好看。”迟生笑道。现旧独在的珠光面料不是化纤合成，而是真正加入矿石粉尘，昂贵、奢侈、稀少。

　　“这个可以。”春生笑道，她是喜欢低调，可低调又奢华，谁不爱bulingbuling~

　　“想降成本，还是得研究染料和固色。之前让试验的棉布如何了？”迟生问。

　　“两位姑娘就是太体恤，大人疼爱你们，别说用些磨成粉的零碎，就是大块大块的镶在衣服上也是该的。”方管事笑道。

　　“若不能让大多数人都穿得起，我们两姐妹穿着又有什么意思。”迟生打断即将汹涌而来的马屁，再问：“棉布的试验如何了？”

　　“尚好。去年棉田涝了，收上来制成布匹的不多。这到底是京城那边来的新鲜东西，织娘们还没摸透它的性子。”

　　迟生笑笑，不置可否，让方管事带她去看染好的棉布。至于把锅扣到织房身上，别慌，她会一个一个看过来。

　　棉布更易着色，但这这玩意儿是太/祖大力推广才逐渐进入中原人的眼中，他们西南偏僻之地，听得多、见得少，若不是迟生对这东西感兴趣，做织造的这些人还是喜欢葛麻丝，甚至是怎么也处理不干净臭味的毛织品。

　　可是啊，葛麻丝棉、葛麻丝棉，迟生已经习惯了这样的固定搭配，不把亲肤、耐用的棉布弄出来，心里过不去。

　　果然，染房的棉布染得并不好，这种布料不如丝绸有光泽、显贵气，又不如葛、麻透气，染房的人大约也是不够上心。

　　迟生看在心里没说什么，等视察完出来，婉拒了方管事的再三挽留，笑道；“方姑姑再三留我，不留下些什么也不行。这样吧，栀子，过来。”

　　此时，迟生也不喊“栀子姐姐”，只挥手示意她站到方管事身边去。

　　“这回的固色剂的研究栀子全程给我打下手，早已学出师了。可她跟着我学的那些，都是房间里自己摸索的小打小闹，还是要在染房真刀真枪干上两回，才知到底好不好。如今，我就把她托付给方姑姑，让她主理棉布染色一事。”

　　说完摆摆手，道：“不用送了。”

　　春生和迟生相携出了染房大门，目送她们骑着彩驴走远，几个管事面面相觑，还是方管事见机快，堆起满脸笑容，拉着栀子，说着各色甜净话儿。

　　走了一段，春生勒了勒缰绳，驴子慢下来，“怎么突然把栀子留下了。”

　　“不突然。桂英和栀子过了外学堂的考试，本就要再分配事务。栀子一直跟着我摆弄染料布匹，去染房也算合适。”

　　“亏得你还能这么和颜悦色和染房那些人说话，主子交待下去的事情不尽心，推脱倒是一把好手。这些都是母亲的产业，可惜母亲这几年游历在外，没功夫管她们，她们倒是自尊自大起来。”

　　“阿姐不也没喊打喊杀吗？”迟生笑道。

　　春生翻了个白眼，“我是不想接手这烂摊子，让我去军营当个小兵都比跟布料打交道有意思。本来就预备给你管的，你怎么管自有打算。”

　　“那可不行，你以后是要当世女的，这些东西，可以不精通，至少要懂个大概，不被人糊弄。我可以在你忙的时候搭把手，但我是不会管的，听到没有，还是要你管。”

　　“母亲才是世女，你少往我头上戴高帽。”春生虽然这样说，但也默认这是自己的责任，她以后是要当世女的。唉，世女有什么好，还不如当个将军。

　　迟生笑着转移话题：“我们再去织坊和棉田看一看，趁着今天时间早，说不定从棉田回来，还能赶上晚饭。”

　　织坊这边有很多织机，大的有两层楼高的提花织机，是专门从蜀中引进，织造锦缎的；小的一丈高，简单的一人操作，复杂的双人操作，是织普通麻、葛的。

　　走马观花看了这些常规东西，春生和迟生去试验区看棉花的织造。几十个才留头的小丫头埋头挑选棉籽，她们都是七八岁左右的年纪，坐在一个小板凳上，面前的簸箩搁在架子上，一点一点用心挑。

　　看着她们头上短短的发茬儿，有种工业革命早期用童工的罪恶感。不是所有古人都留长发，穷