晨光透过落星谷外围的梧桐树叶，在地面织就出斑驳的光影。林野勒住缰绳，胯下的骏马打了个响鼻，似乎也对前方弥漫的淡淡腥气感到不安。他抬手按住怀中的纹引玉，玉佩今日的震颤比往日更加频繁，淡金色的微光透过衣料隐约可见——这是距离第二枚界纹钥匙越来越近的信号，可同时，也意味着危险正在步步紧逼。

“林野，你看前面的路面。”叶柔突然抬手示意，声音压低了几分。她指向不远处的溪流边，原本平整的土路被碾压得坑坑洼洼，地面散落着几枚黑色的羽毛，羽毛边缘还沾着未干涸的暗红色血迹，“像是有大型妖兽经过，而且……这血迹不对劲。”

林野翻身下马，快步走到血迹旁，指尖凝聚起淡蓝色的解析纹。纹路触碰到血迹的瞬间，他的脸色骤然凝重——血迹中混杂着微弱的污染纹气息，虽不如黑纹使者那般浓郁，却与纹魔宗外围成员身上的能量如出一辙。

“是纹魔宗的人。”林野起身看向叶柔，“他们应该比我们先一步进入了落星谷，只是不知道遇到了什么危险，连人带马都成了妖兽的猎物。”

叶柔皱起眉头，从储物袋中取出中年男子赠予的清心草，将其碾碎后撒在马匹的缰绳上：“清心草的气味能暂时驱散低阶妖兽，我们得加快速度，若是被纹魔宗的人抢先找到陨星台，后果不堪设想。”

两人重新上马，沿着溪流朝着落星谷深处疾驰。沿途的景象越来越荒凉，原本茂密的竹林渐渐被低矮的灌木丛取代，空气中的腥气也愈发浓郁。行至一处弯道时，前方突然传来一阵凄厉的惨叫，伴随着妖兽的嘶吼声，惊得林间的飞鸟四散而逃。

“是人的声音！”林野立刻勒住马，与叶柔对视一眼，两人同时翻身下马，朝着声音传来的方向潜行而去。

穿过层层灌木丛，眼前的景象让两人瞳孔骤缩——只见一片空地上，五六个穿着粗布衣衫的村民被十几名纹魔宗成员围在中间，村民们手中握着锄头、镰刀，却在污染纹的压制下瑟瑟发抖。为首的纹魔兵手持一把黑色纹刃，刃尖抵着一个孩童的脖颈，脸上满是狰狞的笑意。

“说！你们把清心草藏到哪里去了？”纹魔兵厉声喝问，纹刃又逼近了几分，孩童的脖颈上已渗出细密的血珠，“别以为我不知道，这落星谷的清心草能克制纹兽，你们若是不交出来，今天就别想活着离开！”

老村长颤巍巍地上前一步，挡在孩童身前：“大人，我们只是来山里采些草药治病，根本不知道什么清心草啊！求您高抬贵手，放了孩子们吧！”

“不知道？”纹魔兵冷笑一声，手中的纹刃突然凝聚起黑色的污染纹，“看来不给你们点颜色看看，你们是不会说实话的！”

就在污染纹即将击中老村长的瞬间，一道淡蓝色的解析纹突然袭来，将黑色纹路瞬间击溃。林野的身影从灌木丛后跃出，手中的纹刃直指纹魔兵：“光天化日之下欺负百姓，纹魔宗的人果然个个都是丧心病狂之辈！”

纹魔兵没想到会突然杀出一个人，先是一惊，随即看到林野身上没有任何纹魔宗的标识，眼中闪过一丝狠厉：“哪里来的野小子，敢管老子的闲事？识相的就赶紧滚，否则别怪我们不客气！”

叶柔也从灌木丛后走出，青色防御纹在村民身前展开，将他们护在身后：“你们的对手是我们，有什么本事冲我们来，别对无辜百姓下手！”

纹魔兵们见状，纷纷催动体内的污染纹，黑色的纹路如潮水般朝着林野与叶柔涌来。村民们吓得连连后退，老村长紧紧抱着那个孩童，眼中满是担忧。

林野将解析纹与空间纹同时催动，淡蓝色与淡紫色的纹路在周身交织。他瞬间瞬移到一名纹魔兵身后，纹刃狠狠刺向对方的后心，那名纹魔兵甚至没来得及反应，便口吐黑血倒在地上。叶柔则将防御纹展开到极致，挡住了正面袭来的污染纹，同时凝聚起青色的攻击纹，朝着纹魔兵们发起反击。

一场激烈的战斗就此展开。纹魔兵们虽然人数众多，却大多是低阶界纹师，根本不是林野与叶柔的对手。林野凭借解析纹能轻易看穿对方的攻击破绽，空间纹则让他在战场上灵活穿梭，每一次出手都能击中纹魔兵的要害；叶柔的防御纹固若金汤，攻击纹也精准狠辣，短短半个时辰，便有七八名纹魔兵倒在地上，失去了战斗力。

为首的纹魔兵看着眼前的景象，心中升起一丝恐惧。他知道自己不是林野与叶柔的对手，想要趁机逃跑，却被林野的空间纹拦住了去路。

“想跑？”林野冷笑一声，手中的纹刃凝聚起更强的解析纹，“刚才你对村民下手的时候，怎么没想过会有今天？”

纹魔兵脸色惨白，突然从怀中掏出一枚黑色令牌，猛地捏碎：“既然我活不了，那你们也别想好过！”

令牌破碎的瞬间，一股浓郁的黑色烟雾从地面升起，烟雾中传来阵阵妖兽的嘶吼声。林野心中一惊，立刻拉着叶柔后退，同时将纹引玉从怀中取出——玉佩散发出的淡金色光芒瞬间将烟雾驱散，可烟雾散去后，眼前的景象却让两人瞳孔骤缩。

只见空地上出现了一头体型庞大的妖兽，妖兽通体黑色，身上布满了尖锐的鳞片，一双猩红的眼睛死死盯着林野与叶柔，口中不断滴落着黑色的涎水。更可怕的是，妖兽的周身缠绕着浓郁的污染纹，显然是被纹魔宗用邪术控制的“纹魔兽”。

“是纹魔兽！”叶柔的声音带着一丝颤抖，“这种妖兽是