代表是威妥玛。他想把云南事件以外的各项问题也趁机一揽子解决，使谈判陷于胶着状态。英国气势汹汹，又是最后通牒，又是退出谈判，弄得李鸿章很苦恼。这时在李鸿章同威妥玛之间周旋的角色就是德璀琳。

此后，李鸿章很信任德璀琳。他顺着竿子往上爬，不仅为李鸿章办理缔结国际性条约之类的事务，连一些细微小事也极尽巴结之能事。

后来李鸿章竟聘他为天津税务司，放在自己的根据地，当幕僚使用。修筑旅顺要塞，为北洋海军充当最高顾问的德国人汉纳根，实际上也是德璀琳推荐的。

德璀琳一踏上神户，就提出请兵库县知事把李鸿章的亲笔信转给伊藤首相。这是从未有过的手续。正式的外交文书，应通过外交大臣转呈总理大臣。但李鸿章个人的亲笔信绝不是国书，未携带国书则不能承认他的正式资格。对这样一个暧昧人物，究竟应当怎样接待，日本方面似乎有点儿踌躇。

日方临时决定派内阁书记官长伊东巳代治去神户。德璀琳的资格虽然暧昧，但他的使命是很清楚的，除了打探媾和，绝无他事。

伊东抵达神户后立刻会晤县知事。

对于探听媾和，日本政府早就制订了对策，那就是暂时不予理睬。要等军事上给予沉重打击之后，再提出苛刻的条件。

伊东书记官长向知事传达了伊藤首相的训示。因为德璀琳想通过县知事递交书信，所以答复也通过县知事。

德璀琳要求会晤伊藤总理大臣，被拒绝了。非但如此，连李鸿章的亲笔信也被拒收。

伊东书记官长在兵库县知事官邸同德璀琳进行了短暂的会晤，而且是非正式的。向他传达政府正式文件的，是兵库县知事。

在航船时代，神户和横滨都是日本的门户。也许是因为时常有要人来访之故，兵库县知事官邸有一间相当漂亮的会客厅。西洋风格的房间里，奶油色天棚上吊着华丽的枝形灯具，知事同德璀琳两人对坐灯下。

“关于您委托的事——传递清政府李鸿章写给伊藤首相的亲笔信，我立刻发电报请示了。今天傍晚，内阁书记官长带着首相的训令，特意从广岛来到这里。训令的内容恐怕会使您失望，但我不能不转达给您。”知事说了一通前言。

德璀琳微笑着点点头。知事的前言使他预知答复的不妙，但似乎也早有思想准备。

“据书记官长说，”知事轻轻咳了一声，“因为不能承认您是正式的使节，所以，非常遗憾，总理大臣不能接见您。就是这些。”

“我带着直隶总督、北洋大臣李鸿章阁下的亲笔信。李鸿章阁下在清政府的地位如何，不用我来提醒，人人皆知。”

德璀琳带有德国口音的英语由通译译成日语。这是一个非常年