神州，首都，御直总阁。

澹明的脚步落在青石板铺就的小径上，发出轻微的声响。

他走过开满灵花的小圃，绕过一株虬枝盘结散发着宁静气息的古树。

前方，便是那处他并不陌生的小院。

院门虚掩。

他抬手，尚未触及门扉，那门便“吱呀”一声从内被拉开。

“澹明哥！好久不见！”

一个穿着青衣白袍活泼晃动的女孩从里面跳了出来，正是叶知微。

“好久不见。”澹明笑了笑，抬头扬了扬手上的包裹：“路上顺手带的，一些地方小吃，还有寒国那边新出的蜂蜜薯片，也不知道你喜不喜欢。”

“哇！澹明大佬亲手带的，那必须得喜欢。”叶知微毫不客气地接过来，抱了个满怀，鼻子还使劲嗅了嗅：“好香！是草原的奶酥？还有…扶桑的樱饼？说来，你这段和时间去过好多地方啊。”

她一边说，一边侧身让澹明进来，嘴里还在絮叨：“前几天调驻香江的涂雅姐和莉莉还跟我通讯呢，说你在香江帮忙解决了个棘手的空间褶皱，还顺手指点了特区神机营两手，把他们激动坏了，没来得及感谢，转头你又去了扶桑，后面你还去了其他地方吗？”

对于自己的行踪被御直总阁了如指掌，澹明丝毫不觉意外。

若哪天对自己不管不顾了，那才是天大的麻烦。

他笑着摇摇头：“后面又随便走了走，去草原跟巴特尔大叔混了几天，骑马放牧，天高地阔，感觉心胸也跟着敞亮不少，寒国那边重建得很快，跟姜队长，哦，现在该叫姜局长了，吃了个部队火锅，叙了叙旧。”

他顿了顿，目光望向院中那株生机盎然的古树，继续道：“还去了趟非洲，见了见小草，他被照顾得很好，那边的情况，虽然还是艰难，但希望总是在的，一切…都在向好的方向发展。”

“那看来，你这关，算是过去了？”

不等叶知微回话，一个声音忽然从她身后传来。

澹明抬眸望去。

老御直不知何时已站在正屋的台阶下，一袭青衣白袍，背着手，脸上带着温和的笑意，正静静地看着他。

叶知微抱着怀里的特产，眉头一抬，机灵地道：“嘿嘿，澹明哥，你们聊！我去给北宫指挥使他们‘分赃’…啊不是，是‘分享喜悦’！”

说完，冲着澹明挤挤眼，挥挥手，便像只快乐的小鹿般，蹦蹦跳跳地跑出了小院，还不忘细心地把院门掩上。

小院内，只剩下两人。

风穿过庭院，带动古树的叶子沙沙作响，几片嫩绿的叶片打着旋儿飘落。

空气中弥漫着泥土、青草和一丝若有若无的檀香气息，宁静得能听到自己的心跳。

“喝点茶？” 老御直率先走向院中那方朴素的石桌，桌上早已摆好一套素雅的紫砂茶具，红泥小炉上的铜壶正咕嘟咕嘟冒着细密的白气。

“正好渴了。”澹明从善如流，走过去，在老御直对面坐下。

老御直提起铜壶，热水冲入紫砂壶中，茶叶舒卷，一股清冽沁人的茶香袅袅升起。

澹明安静地看着。

看着水流，看着茶叶。

“心魔…过去了？” 老御直将一杯澄澈碧绿的茶汤推到澹明面前，抬眼，目光如镜。

澹明端起茶杯，没有立刻喝，指尖感受着瓷壁传来的温热。

“算是吧，有些坎，迈过去才发现，不是坎变矮了，而是自己的脚，踩得更实了。”

他轻轻吹开茶汤表面的浮沫，抿了一口。

茶味先苦后甘，余韵悠长，直抵肺腑。

然后，呸呸！

有茶叶。

“凶险么？” 老御直问得直接。

“平生第一次。”澹明放下茶杯，坦诚道：“一念之差，或许便是万劫不复，好在…这一路走来，看了许多，听了许多，也想通了许多。”

他目光清亮，直视老御直：“如今，道心算是稳固了。”

“稳固便好。”老御直点点头，没有追问细节，也没有多余的安慰。

到了他们这个层次，有些劫难，只能自渡。

挚友被虐杀，这个愤怒，在仙人这个层级，一怒可焚尽天地。

若是控制不住，是地球的大难。

幸好，幸好。

他提起茶壶，为两人续上茶水。

接下来是一段长时间的静默。

只有风声、煮水声、以及茶杯轻轻触碰石桌的细微声响。

不知过了多久，茶已三巡。

“什么时候走？”老御直放下茶杯，问道。

“先回一趟穗城。”澹明望向南方，眼神里多了几分柔软:“跟师妹，还有初逸他们吃顿饭,然后…就直接过去。”

老御直“嗯”了一声，表示知晓。

片刻，又道：“科技局、转运司、还有内御直能调动的所有资源，都已就位，你要求的那件事，虽然时间紧，但总算赶上了。”

澹明闻言，神情一肃。

他放下茶杯，双手置于膝上，朝着老御直的方向，极其郑重地微微欠身：“这次…麻烦你们了。”

老御直却摆了摆手。

“莫要说‘麻烦’。”

“要说麻烦，也该是我们麻烦你才对，这两年，神州内外，多少风雨，多少劫难都有你出手帮忙，你为我们，为这地球，做得已经太多太多。”

他叹了口气，望向院墙外虚幻又真实的天空：“可到了最后，到了你需要我们帮忙的时候，我们能做的，却只有这些旁枝末节。”

“真正要面对的风暴，要承担的重量，终究还是得你一人扛起，御直立世千载，自诩守护苍生，可关键时刻…”

澹明摇了摇头，神色认真：“已经足够。”

“至少不会有人因为我而丧生。”